Il existe une gamme décente de technologies et de fonctionnalités de moniteur concurrentes qui peuvent rendre difficile le choix d'un téléviseur ou d'un moniteur. La majorité des écrans utilisent la technologie LCD car ils sont peu coûteux à fabriquer. Les modèles haut de gamme utilisent souvent des technologies d'affichage alternatives telles que OLED ou QLED, car, malgré le prix plus élevé, ils offrent une qualité d'image améliorée.
QLED est une technologie concurrente de l'OLED pour les téléviseurs et moniteurs haut de gamme. Le Q dans l'acronyme signifie Quantum dot tandis que LED signifie Light Emitting Diode.
Comme pour les écrans LCD traditionnels, les LED sont utilisées pour fournir un rétroéclairage à l'écran. Un écran LCD standard utilise ensuite une couche de cristaux liquides pour filtrer les couleurs de lumière qui sont autorisées à être visibles par le spectateur. Dans un écran QLED, cependant, le cristal liquide est remplacé par une série de « points quantiques » qui convertissent la lumière en couleurs primaires relativement pures.
Les points quantiques sont des structures à l'échelle nanométrique qui convertissent la lumière en une longueur d'onde spécifique. La longueur d'onde de la lumière produite est proportionnelle à la taille de la boîte quantique. Par exemple, pour les points quantiques CaSe (séléniure de cadmium), un point de 5 nm produit une lumière rouge avec une longueur d'onde d'environ 650 nm. Une boîte quantique CaSe de 1,5 nm produit une lumière violette avec une longueur d'onde d'environ 400 nm.
Les points quantiques utilisés dans les écrans QLED sont conçus pour convertir la lumière bleue en rouge et en vert. En effet, les écrans QLED utilisent des LED bleues comme rétroéclairage, plutôt que le blanc traditionnel. Tous les sous-pixels bleus sont transparents, tandis que les sous-pixels rouges et verts utilisent des points quantiques de taille spécifique pour libérer respectivement une lumière rouge et verte pure.
Des recherches sont en cours pour développer des écrans capables d'utiliser des points quantiques pour produire de la lumière directement plutôt que de convertir la lumière d'un rétroéclairage. Cette conception est généralement appelée QD-LED et offrirait essentiellement les mêmes avantages que les écrans OLED lorsqu'il s'agit d'afficher des noirs purs.
Les écrans QLED actuels peuvent produire des couleurs particulièrement vives car le rétroéclairage peut être nettement plus puissant que les pixels plus petits des écrans OLED. Cet avantage rend un écran QLED idéal pour une utilisation dans des pièces très éclairées, tandis que les écrans OLED peuvent être plus adaptés aux environnements plus sombres.
Les écrans QLED ont également tendance à être moins chers que les écrans OLED de taille comparable. Cela ne veut pas dire que les téléviseurs QLED sont bon marché, les grands écrans sont toujours très chers, juste moins que les écrans OLED.