Les lunettes intelligentes AR de Xiaomi sont un prototype qui n'est pas destiné à une sortie commerciale pour le moment, mais le matériel semble plus que prêt
Mobile World Congress est un salon professionnel passionnant pour les passionnés de téléphonie mobile, car il ne s'agit pas seulement d'un terrain de lancement pour produits, mais aussi un lieu où certaines des plus grandes marques technologiques du monde présentent des prototypes ou des idées pour l'avenir des produits. Et tandis que Xiaomi vient d'organiser un véritable événement de lancement pour son Xiaomi 13 série il y a deux jours, elle a fait une autre annonce surprise aujourd'hui: une paire de lunettes de réalité augmentée avec une technologie plus avancée que toutes les lunettes AR existantes actuellement sur le marché.
Xiaomi m'a donné une démo exclusive à huis clos du produit il y a quelques jours - selon les représentants de Xiaomi, je suis le seul personne des médias qui a pu toucher et essayer le prototype avant l'annonce - et je suis reparti en souhaitant que ce soit un lancement de produit réel bientôt.
Matériel
Le nom officiel du produit est Xiaomi Wireless AR Smart Glass Explorer Edition, et il ressemble à une paire de lunettes de soleil Terminator surdimensionnée avec une finition argentée au lieu d'être entièrement noire. Les lunettes comportent une paire d'écrans Micro-OLED - un pour chaque œil - qui diffusent des visuels Full HD à 1 200 nits de luminosité. Il y a trois caméras orientées vers l'avant sur le devant des lunettes qui sont utilisées pour cartographier l'environnement immédiatement devant le porteur.
Compte tenu de sa taille relativement grande et des composants de pointe à l'intérieur, les lunettes sont légères à 126 g. Xiaomi dit qu'il a réussi à maintenir le poids bas en utilisant des matériaux légers comme la fibre de carbone, le magnésium alliage et une batterie d'anode silicium-oxygène auto-développée qui est plus petite qu'une batterie lithium-ion typique batterie.
Les lunettes fonctionnent sur la puce Snapdragon XR2 Gen 1 de Qualcomm. Il n'a pas de stockage embarqué, il doit donc être connecté à un appareil hôte (lors de nos tests, nous avons utilisé un Xiaomi 13) pour être utilisé. Jusqu'à présent, tout ce que j'ai décrit a déjà été fait auparavant par des produits commerciaux existants comme le nReal Light ou le Rokid Air. Alors, qu'est-ce qui distingue les lunettes de Xiaomi ?
Que peut faire le Xiaomi Wireless AR Smart Glass?
Comme son nom l'indique: les lunettes sont entièrement sans fil. Il se connecte à un smartphone via le "lien de communication propriétaire à faible latence" de l'entreprise (un ingénieur me dit que c'est une combinaison du WiFi et du Bluetooth), et Xiaomi annonce une latence de seulement 50 ms, ce qui est assez rapide pour que vous ne puissiez pas tout à fait percevoir décalage. J'ai porté les lunettes pendant plus de 20 minutes en faisant défiler TikTok, Instagram et en regardant des vidéos YouTube, et je n'ai pas pu détecter de décalage ni de baisse de qualité d'image.
Cela seul m'a époustouflé. J'ai testé plusieurs lunettes AR, y compris les nReal Light susmentionnées, Rokid Air, plus nReal Air et TCL NXTWEAR S, et j'utilise le nReal Air tous les jours. Tous ces éléments nécessitent une connexion par câble, et le fil peut gêner, en particulier lorsque j'utilise les lunettes alors que je suis allongé dans mon lit ou dans un siège d'avion exigu.
Dans sa forme la plus basique, le verre intelligent de Xiaomi peut déjà faire la même chose que le nReal Air excelle - donnez-moi un écran portable qui flotte devant mon visage - sans aucun fil.
Mais les lunettes de Xiaomi peuvent faire plus que simplement lire des vidéos. Lorsque j'ai examiné à la fois le nReal Air et le TCL NXTWEAR S pour XDA, j'ai conclu que même s'ils étaient annoncés comme AR lunettes, elles étaient finalement mieux utilisées comme un simple écran portable, car les applications AR ne fonctionnaient tout simplement pas aussi Bien.
Même à l'état de prototype, les applications AR de Xiaomi sont déjà beaucoup plus avancées. Au cours de la démo, les représentants de Xiaomi ont présenté trois tests AR. Le premier exécutait un bureau virtuel interactif où je pouvais ouvrir plusieurs fenêtres et les faire "mapper" sur l'environnement du monde réel devant moi. Je pouvais contrôler les fenêtres - les déplacer ou les redimensionner - en utilisant l'écran du téléphone connecté comme pavé tactile, ou je pouvais tendre le bras et utiliser des gestes de la main pour déplacer physiquement les fenêtres. Lorsque j'ai sorti mon bras avec les paumes tournées vers l'extérieur, un faisceau laser sort de ma paume, que je peux utiliser comme pointeur. Je peux utiliser un mouvement de pincement du doigt pour "attraper" une fenêtre et la déplacer.
La deuxième démo était un jeu de tir AR, dans lequel je pouvais planter une station de mitrailleuse virtuelle sur un terrain plat surface (pour ma démo, j'ai utilisé une table), et j'ai dû filmer ces animaux bizarres marchant vers moi. Je pouvais contrôler la visée avec le téléphone ou mes mains. Enfin, la troisième démo m'a fait sauter dans une interface utilisateur virtuelle Xiaomi Home où je pouvais utiliser ma main et doigt pour appuyer sur un interrupteur virtuel pour allumer / éteindre une lampe Xiaomi réelle qui était en vue pendant le démo.
Évidemment, il ne m'est pas possible de montrer exactement à quoi les visuels AR ressemblaient à mes yeux sur les photos, donc le mieux que je pouvais faire était de coller un téléphone derrière les lunettes pour capturer une partie de ce que mes yeux verraient voir. Je peux dire que les diapositives marketing et les vidéos promotionnelles de Xiaomi sont une représentation fidèle de ce que j'ai vu.
Le Xiaomi Wireless AR Smart Glass comprend également des lentilles électrochromiques qui peuvent devenir noires en appuyant sur un bouton. L'idée est que, lorsque vous portez les lunettes pour le contenu AR, vous voulez que les lentilles soient transparentes, afin que vous puissiez voir le monde réel. Mais lorsque vous regardez un film, vous voudrez peut-être que le contenu soit lu sur un écran noir pour plus d'immersion. Les lunettes AR existantes de nReal ou TCL ont toutes un cache-objectif physique que vous enclenchez sur les lunettes. Xiaomi n'a pas besoin d'une couverture physique.
Un prototype qui semble prêt à sortir
Dans l'ensemble, les lunettes Xiaomi AR ont fonctionné comme annoncé et la démo s'est déroulée sans problème. Tout, du visuel flottant devant mon visage aux capteurs captant mes gestes main/bras, a assez bien fonctionné. Même si les applications AR sont limitées, je voudrais posséder une paire en ce moment juste pour pouvoir regarder des films ou faire défiler Instagram et TikTok sur un écran portable non attaché par un câble.
Xiaomi a refusé de dire pourquoi il s'agit d'un prototype en ce moment alors que la technologie semble si bien fonctionner. Si je dois deviner, je soupçonne que cela pourrait être la durée de vie ou le coût de la batterie. Au cours de notre session de démonstration de 30 minutes, les verres ont manqué de jus et ont dû être rechargés. Peut-être qu'il n'y a aucun moyen de mettre une batterie assez grande sans augmenter considérablement le poids ou l'encombrement. L'autre théorie pourrait être que Xiaomi souhaite attendre que ces lunettes puissent être fabriquées à moindre coût avant de sortir. Quoi qu'il en soit, je suis ravi du jour où ces lunettes seront prêtes pour la production en série. J'aime déjà le nReal Air et je l'emporte avec moi à chaque voyage. Ces lunettes Xiaomi en sont une version futuriste.