Qu'est-ce qu'un SSD ?

Le stockage est l'une des rares parties d'un ordinateur qui fait l'objet d'une refonte complète et totale de temps en temps. Nous avons commencé avec des bandes, puis nous sommes passés aux disquettes, puis aux disques durs, et maintenant aux disques SSD. Le SSD est le dernière d'une chaîne de technologies de stockage très différentes, bien qu'elle n'ait pas totalement remplacé son prédécesseur (pourtant, de toute façon). Voici l'histoire du SSD et comment il est progressivement devenu le principal périphérique de stockage pour les ordinateurs du monde entier.

Petit, léger et efficace

La plus grande innovation du SSD est qu'il est 100 % numérique, ce qui signifie qu'il n'utilise absolument aucune pièce mobile ou mécanique pour fonctionner. Les supports de stockage grand public qui ont précédé le SSD, comme les bandes, les disquettes, les DVD et les disques durs (ou HDD), étaient tous partiellement mécaniques ou analogiques. Être 100% numérique permet aux SSD d'être très petits, allant de la taille de votre main à la taille de votre doigt. Les SSD sont beaucoup plus légers et plus efficaces que les disques durs, qui ont été (pour la plupart) remplacés par les SSD.

Ce qui rend le SSD possible, c'est la mémoire flash NAND, une minuscule puce de silicium de la taille du bout de votre doigt et un une seule puce peut stocker jusqu'à deux téraoctets au moment de l'écriture (les appareils moins chers utiliseront des puces de capacité inférieure mais). À bien des égards, la mémoire flash NAND est très similaire à la RAM, qui est également une puce capable de stocker de nombreuses données et qui est parfois utilisée dans les SSD pour les rendre encore plus rapides. Il existe cependant trois différences essentielles entre le flash NAND et la RAM: la RAM est beaucoup plus rapide, les puces NAND ont des capacités plus élevées pour un prix inférieur, et NAND n'a pas besoin d'une alimentation constante pour conserver données.

Bien que la mémoire flash soit la clé du SSD, tous les appareils qui utilisent la mémoire flash ne sont pas considérés comme des SSD, tels que les clés USB et les cartes SD. Un SSD est généralement une implémentation hautes performances de la mémoire flash qui peut être installée directement dans un ordinateur ou dans un boîtier externe qui se connecte à un ordinateur. La seule vraie différence entre une clé USB et un SSD externe est que le SSD peut être plus rapide et de plus grande capacité.

Les différents types d'interfaces de données et de types de mémoire pour les SSD

Bien que tous les SSD utilisent de la mémoire flash, il peut y avoir des différences significatives entre les différents modèles. Les deux principales spécifications à surveiller sont l'interface de données et le type de mémoire, qui ont un impact significatif sur les performances et la compatibilité.

L'interface de données d'un SSD est quelque chose que vous ne pouvez pas ignorer même si vous n'êtes pas un passionné, car c'est ainsi que votre SSD se connecte à votre ordinateur. De manière générale, il existe trois manières principales de connecter un SSD à un périphérique: PCIe, SATA et USB. Des trois, PCIe offre les vitesses de transfert les plus rapides, et les nouvelles versions de PCIe permettent aux SSD d'atteindre des vitesses encore plus élevées. Bien que SATA soit nettement plus lent que PCIe, il n'est pas extrêmement lent et convient aux modèles plus anciens. Cependant, même sur les dernières versions d'USB, les SSD peuvent être assez lents car l'interface USB n'est tout simplement pas optimale pour les SSD.

Ces interfaces ne sont pas seulement numériques, mais aussi physiques. PCIe peut être utilisé via l'un des emplacements x16 de la carte mère ou via un emplacement M.2 compatible avec les minuscules SSD NVMe. SATA activé l'autre main est généralement utilisée pour les SSD de 2,5 pouces, bien que certains SSD SATA soient au format M.2 et que certains emplacements M.2 soient SATA compatible. Alors que les ordinateurs de bureau modernes sont compatibles avec la plupart (sinon tous) les types de SSD PCIe et SATA, la plupart des ordinateurs portables modernes utilisent uniquement des SSD NVMe.

Bien qu'il existe de nombreux aspects de la mémoire flash qui déterminent les caractéristiques clés, l'un des plus importants spécifications est la taille des cellules, qui sont les éléments qui stockent les uns et les zéros individuels qui composent les données dans mémoire flash. La plupart des mémoires flash stockent un, deux, trois ou quatre bits par cellule, et bien que plus gros signifie généralement mieux, dans ce cas, ce n'est pas toujours vrai. Les cellules avec moins de bits sont plus rapides et ont plus d'endurance, tandis que les cellules avec plus de bits peuvent stocker des données de manière plus dense.

La mémoire cellulaire à un niveau (ou SLC) ne stocke qu'un seul bit, et c'est le type de flash le plus rapide et le plus durable. Cependant, sa faible densité de données signifie que ce type de mémoire est le plus cher. La mémoire de cellule à plusieurs niveaux (ou MLC) a deux bits par cellule, la cellule à trois niveaux (ou QLC) a trois bits et la cellule à quatre niveaux (ou QLC) a quatre bits. Aujourd'hui, QLC est très populaire pour les lecteurs bon marché comme P41 Plus de Solidigm, alors que TLC est suffisant pour les disques haut de gamme comme Le 990 Pro de Samsung. SLC et MLC sont principalement destinés aux ordinateurs professionnels et aux centres de données en raison de leur coût élevé et de leurs performances excessives pour tous les autres.

Pourquoi le SSD n'a pas encore totalement tué le disque dur

Après tout cela, vous vous demandez peut-être pourquoi le disque dur est toujours là. Les SSD sont super modernes, des ordres de grandeur plus rapides et beaucoup plus petits. Bien que toutes ces choses aient aidé les SSD à prendre le contrôle du marché du stockage, il y a plusieurs raisons pour lesquelles le SSD n'a pas tué le disque dur comme le disque dur a tué la disquette.

L'une des principales raisons (et peut-être la raison principale) est que les disques durs sont beaucoup moins chers que les SSD. Au moment de la rédaction, les SSD sont atteignant les prix les plus bas que nous ayons jamais vus, mais un SSD de 2 To assez moyen de gamme coûte toujours environ 70 $, tandis que des disques durs de 2 To peuvent être trouvés pour 40 $ à $50. Si vous achetez beaucoup de stockage, cette différence s'additionne très rapidement. De plus, il est fort probable que les SSD ne soient pas aussi bon marché pendant si longtemps, car les fabricants réduisent leur production pour échapper à ces prix les plus bas.

Les disques durs ont également un autre avantage lié au stockage: la taille. Les plus gros disques durs peuvent stocker 22 To de données, et bien que les SSD super haut de gamme pour les centres de données puissent stocker jusqu'à 100 To, les plus grands SSD grand public n'atteignent que 15,3 To. Mais même dans ce cas, les SSD de 15,3 To ne sont pas très courants et si vous voulez un SSD de grande capacité, vous devrez vous contenter d'un modèle plus courant de 8 To. Bien sûr, ces SSD sont physiquement plus petits que les disques durs, mais la plupart des cartes mères ont plus de ports SATA que d'emplacements M.2 et PCIe, ce qui signifie que vous pouvez stocker plus de données à l'aide de disques durs.

Ce qui rend finalement le disque dur encore très utilisable après toutes ces années, c'est le fait que la vitesse n'est pas tout. Bien sûr, pour votre système d'exploitation, vos jeux et autres logiciels, l'utilisation d'un SSD est bien meilleure que l'utilisation d'un disque dur, mais le stockage de données à long terme ne nécessite pas une vitesse élevée. Lorsque vous considérez que les disques durs peuvent obtenir plus de stockage à moindre coût que les disques SSD, le disque dur est le choix évident pour stocker des données auxquelles vous n'accédez pas tout le temps. Le disque dur ne sera complètement remplacé que lorsque les SSD pourront offrir un rapport qualité-prix égal en termes de capacité.