Revue AmpliFi Alien: Un routeur Wi-Fi 6 puissant avec un logiciel qui cloue les bases

AmpliFi n'est pas le premier nom qui vous vient à l'esprit en ce qui concerne les routeurs Wi-Fi, mais si vous avez opté pour des solutions de maillage élégantes et simples comme eero et Nest Wifi, AmpliFi devrait être sur votre radar. J'adore le design noir mat qui se démarque par son fond vert et son écran tactile. L'Alien a l'air assez beau pour rester à l'avant et au centre et avec le mode nuit éteignant l'éclairage la nuit, ce n'est pas gênant lorsque vous regardez la télévision dans l'obscurité.

Du côté logiciel, AmpliFi a gardé les choses simples mais son application cloue les bases avec plus de paramètres qu'un système de maillage standard sans la complexité d'un routeur traditionnel. AmpliFi Alien vous aide à vous sentir en contrôle de votre réseau domestique même s'il s'agit du premier routeur que vous achetez. Malheureusement, sa conception semble avoir un peu gêné les performances, la couverture ne parvenant pas à à la hauteur de mes attentes avec des vitesses de téléchargement commençant à chuter à quelques pièces du routeur. Il semble que même avec une maison de trois chambres comme la nôtre, la meilleure façon d'utiliser Alien est dans un maillage.

AmpliFi Alien: prix et disponibilité

AmpliFi Alien est loin d'être le routeur Wi-Fi 6 le moins cher que vous puissiez acheter, même à sa vitesse. Le routeur de base coûte 380 $ et peut être acheté en kit avec un Alien Mesh Point pour 700 $. Un seul routeur devrait couvrir jusqu'à 3 000 pieds carrés et jusqu'à 6 000 pieds carrés avec le point de maillage. Pour la plupart des maisons, un seul routeur devrait suffire, mais si vous avez une grande maison et que vous voulez des vitesses constantes dans toute la maison, un maillage est la solution.

AmpliFi Alien est disponible chez des détaillants tels que Best Buy, B&H et sur la propre boutique en ligne d'AmpliFi. Il n'y a pas moyen de contourner cela, l'Alien est un routeur coûteux et si vous cherchez à en avoir pour votre argent, vous feriez mieux d'utiliser l'un des autres meilleurs routeurs Wi-Fi.

Conception et matériel

Même en tenant compte de certaines des excellentes conceptions qui ont été apportées aux routeurs maillés ces dernières années, telles que ASUS ZenWiFi, Google Nest et Netgear Orbi, l'Alien a fière allure. Son design cylindrique noir mat semble assez subtil pour rester à l'air libre dans mon salon. Il est assez compact avec seulement 4,33 pouces de diamètre et 9,84 pouces de hauteur. Les connexions d'alimentation et WAN se trouvent dans un renfoncement en bas, vous pouvez donc le placer près d'un mur. Assurez-vous simplement de laisser un peu de place pour que l'air circule afin de le garder au frais.

Même l'anneau de lumière verte autour de la base s'est développé sur moi au cours des dernières semaines en utilisant le routeur. La star du spectacle doit être l'écran tactile lumineux et dynamique à l'avant. Vous pouvez voir comment votre réseau est utilisé et quels appareils sont connectés en un coup d'œil. L'écran et la lumière s'éteindront automatiquement la nuit lorsque le mode nuit est activé si le vert n'est pas votre couleur d'accent préférée. Vous pouvez même utiliser l'écran pour effectuer un test de vitesse et modifier les paramètres d'éclairage sans avoir à ouvrir l'application AmpliFi. Non pas que l'ouverture de l'application soit une mauvaise chose.

AmpliFi annonce que ce routeur a une capacité totale de 7685 Mbps avec 16 flux spatiaux, mais ce n'est pas si simple. L'Alien dispose de deux bandes Wi-Fi 6 à 2,4 GHz et 5 GHz avec une bande Wi-Fi 5 5 GHz supplémentaire disponible. Cela en fait un routeur Wi-Fi 6 AX6000 à 12 flux plus une bande Wi-Fi 5 à quatre flux avec une capacité de 1733 Mbps.

À l'arrière, vous disposez de quatre ports Ethernet gigabit pour tous les appareils filaires que vous souhaitez connecter. De nombreux routeurs maillés ont réduit leur capacité câblée, il est donc agréable de voir qu'un commutateur câblé complet à quatre ports est inclus.

Configuration et logiciel

La meilleure façon de configurer l'Alien est avec l'application AmpliFi sur Android ou iOS. L'application était rapide et réactive sur le Zenfone 8 que j'ai utilisé pour les tests et la configuration s'est déroulée sans accroc. L'Alien a également été rapide à démarrer avec une barre de chargement à l'écran, ce qui vous permet de savoir exactement quand votre connexion Internet est active.

L'une des plus belles choses à propos de l'Alien était que je n'avais pas besoin de créer un compte pour le configurer et utiliser la plupart de ses fonctionnalités. Cela peut sembler normal si vous n'avez pas utilisé un système de maillage moderne comme eero ou Orbi, mais cela devient beaucoup plus rare car ces entreprises essaient d'amener les gens à se connecter aux services d'abonnement. Malheureusement, c'est un plaisir rare de configurer un nouvel appareil sans être obligé de saisir vos informations personnelles.

AmpliFi Teleport nécessite cependant un compte. AmpliFi Teleport vous permet d'utiliser une connexion VPN pour vous connecter via votre réseau domestique lorsque vous n'êtes pas chez vous. Ceci est configuré automatiquement via l'application AmpliFi. L'Alien n'est pas le seul routeur à proposer cette fonctionnalité, mais sa version est certainement l'une des plus faciles à configurer et à utiliser.

Une fois le routeur configuré, j'ai été invité à appliquer une mise à jour qui n'a pris que quelques minutes. Une chose que les utilisateurs avancés pourraient remarquer est que lorsque ce routeur démarre, la bande 2,4 GHz démarre en premier avec 5 GHz à venir environ une minute plus tard. Avec la direction de bande activée, vos appareils devraient passer à 5 GHz d'eux-mêmes, mais si ce n'est pas le cas, activer et désactiver le Wi-Fi devrait vous permettre de vous connecter. Si vous souhaitez contrôler manuellement les bandes utilisées par votre appareil, vous pouvez également configurer l'Alien pour qu'il diffuse chaque bande avec son propre SSID.

Une fois votre réseau configuré, l'écran principal de l'application vous montrera l'état de votre réseau et des appareils connectés. Vous pouvez appuyer sur l'icône qui ressemble à un signal de rythme cardiaque ECG pour vérifier votre connectivité.

En vous déplaçant vers la droite, vous verrez une liste de tous les appareils connectés à votre réseau. Vous pouvez les ajouter à un groupe pour le contrôle familial ou suspendre temporairement leur accès à Internet. Vous pourrez également choisir parmi deux paramètres QoS: streaming et jeux.

La qualité de service est une fonctionnalité conçue pour assurer le fonctionnement constant de votre appareil le plus important, même lorsque vous partagez le réseau avec plusieurs autres appareils.

Laissé en mode normal, un appareil ne recevra aucun traitement spécial et la vitesse Internet disponible sera répartie de manière égale. Les appareils étiquetés comme streaming seront traités avec une priorité plus élevée pour éviter la mise en mémoire tampon sur une connexion plus lente. Le paramètre de jeu est la priorité la plus élevée et est même utile sur une connexion Internet rapide. Le paramètre de jeu peut maintenir des temps de ping cohérents, ce qui est important pour éviter les pics de décalage perceptibles dans le jeu. Ces paramètres sont assez basiques par rapport à quelque chose comme un routeur de jeu ROG, mais un bel ajout pour un routeur simple comme celui-ci.

En ce qui concerne le reste de votre réseau, les paramètres disponibles dans l'application sont généralement solides. Vous pouvez modifier les bases telles que le nom et le mot de passe de votre réseau, mais vous pouvez également diffuser des SSID individuels pour chaque bande si vous le souhaitez, vous pouvez désactiver la direction de bande, activer la direction de routeur si vous avez un maillage et même créer un IOT réseau.

AmpliFi propose quelques paramètres sans fil avancés qui vous permettent de modifier le canal et la bande passante de chacune de vos bandes Wi-Fi 6. Cette page est également l'endroit où vous pourrez activer les bandes DFS pour ouvrir davantage de spectre de 5 GHz. Le DFS peut utiliser le spectre 5 GHz réservé aux systèmes radar si aucun signal radar n'est détecté. C'est également là que vous pourrez activer 160 MHz, ce qui peut améliorer les vitesses sur les appareils qui le prennent en charge. Cela est également vrai pour la bande WI-Fi 5 et des vitesses de liaison jusqu'à 1733 Mbps sont possibles. Les deux bandes 5 GHz peuvent être réglées sur 160 MHz en même temps.

Une autre chose à garder à l'esprit est que les contrôles parentaux sont plutôt faibles. J'ai pu regrouper les appareils dans différents profils, mais les seules options consistaient à suspendre l'accès à Internet et à définir des horaires restreints. Par exemple, vous pouvez configurer la Xbox de votre enfant pour qu'elle cesse de se connecter à Internet à l'heure du coucher afin de vous assurer que personne ne joue en douce après les heures de travail.

Si vous recherchez des paramètres avancés dans votre navigateur Web, vous serez déçu car ils sont identiques à ceux de l'application. Malgré les réglages basiques, je me sentais rarement en manque car, perceptuellement, les performances étaient fortes. Des tests plus objectifs, en revanche, ont révélé certaines faiblesses.

Performances sans fil

AmpliFi estime jusqu'à 3 000 pieds carrés de couverture avec un seul routeur, et bien que le signal soit fort pour un appareil, cela taille, il n'est pas tout à fait à la hauteur de certains autres routeurs haut de gamme que j'ai testés ici comme l'Orbi RBR860 et TP-Link Archer AXE300. Même ainsi, j'étais plutôt satisfait de mes vitesses et tout, du streaming vidéo 4K HDR à la télévision de ma chambre au téléchargement d'un jeu PS5, était rapide.

J'ai une connexion Internet gigabit symétrique d'un fournisseur de fibre local et j'obtiens généralement plus de 940 Mbps câblés, donc l'Alien avait du pain sur la planche. Pour rappel, les connexions symétriques offrent les mêmes vitesses de téléchargement que de téléchargement, donc dans des conditions idéales, je peux télécharger à des vitesses gigabit. Ceci est différent des câblodistributeurs qui ont donné la priorité aux vitesses de téléchargement par rapport au téléchargement, de sorte que de nombreuses personnes ne verront jamais des vitesses de téléchargement supérieures à 50 Mbps à la maison.

J'ai utilisé l'application Speedtest d'Ookla pour voir à quel point l'Alien suivait une connexion gigabit. Après tout, AmpliFi recommande ce routeur aux personnes disposant d'une connexion Internet jusqu'à 1 Gbps.

Tests de vitesse Internet AmpliFi Alien (téléchargement/téléchargement) :

Les temps de ping sont bons avec moins de 10 ms de latence inactive la plupart du temps. C'est un peu plus élevé que mes résultats câblés, mais tout à fait normal pour le sans fil.

Dans l'ensemble, les vitesses de téléchargement étaient élevées, mais dans la chambre à coucher, les vitesses de téléchargement étaient beaucoup plus faibles que ce à quoi je m'attendais. La plupart de mon utilisation d'Internet là-bas est le streaming ou le téléchargement de titres sur Steam ou PS5, donc, pour être honnête, je n'ai pas vraiment remarqué les faibles vitesses de téléchargement jusqu'à ce que j'exécute les tests de vitesse. Si vous recherchez une vitesse de téléchargement élevée à quelques pièces de votre routeur, l'Alien n'est probablement pas la bonne solution pour vous.

Une chose à noter est que le Zenfone 8 avait des vitesses généralement plus élevées dans l'ensemble. Ce téléphone prend en charge les connexions à 160 MHz, parfois appelées HE160 sur les fiches techniques, ce qui lui donne une vitesse de liaison maximale au routeur de 2402 Mbps alors que le Galaxy S20 à 80 MHz n'obtient que 1201 Mbps. La marge supplémentaire de 160 MHz aide le Zenfone à maintenir des vitesses plus élevées lorsque le signal est plus faible. Beaucoup de meilleurs téléphones comme le Galaxy S23 Ultra et Pixel 7 Pro prend en charge le Wi-Fi 160 MHz.

La bande Wi-Fi 5 a également été très performante et a enregistré des chiffres similaires à la bande Wi-Fi 6. C'est une bande plus limitée avec seulement 4x4 MIMO par rapport à 8x8 sur Wi-Fi 6, mais c'est toujours agréable d'avoir l'option pour les appareils qui n'ont pas besoin d'une tonne de vitesse.

Concours

L'un des meilleurs routeurs Wi-Fi maillés vous pouvez obtenir est l'ASUS ZenWiFi XT8. Ce routeur peut être acheté seul ou sous forme de kit maillé et donne au client accès à presque toutes les options avancées auxquelles il peut penser. Il dispose d'une connexion Wi-Fi 6 tri-bande AX6600 rapide avec une bande de 5 GHz fonctionnant jusqu'à 1201 Mbps et l'autre à 4804 Mbps. Le logiciel d'ASUS n'est pas aussi convivial, mais il le compense en options. Vous pouvez modifier à peu près n'importe quoi, des niveaux de puissance à la sensibilité de la connexion intelligente. Vous pouvez même activer l'AiProteciton Pro gratuit pour une sécurité réseau supplémentaire ou ses contrôles parentaux avancés avec des filtres de contenu.

ASUS rend également la construction d'un maillage flexible et bon marché. Presque tous les routeurs ASUS des dernières années prennent en charge AiMesh et peuvent faire partie d'un maillage les uns avec les autres. Cela signifie que vous pouvez même utiliser un routeur de jeu ASUS avec les nœuds ZenWiFi plus conviviaux pour le salon pour obtenir à la fois des fonctionnalités de jeu, une hiérarchisation et une couverture maillée. Vous pouvez également simplement acheter plus de nœuds ZenWiFi XT8. On estime que chaque nœud couvre jusqu'à 2750 pieds carrés, pas tout à fait autant que l'Alien, mais le prix inférieur le compense si vous configurez un maillage.

Une autre considération est eero 6+ avec sa connexion bi-bande AX3000 et 1 500 pieds carrés de couverture par nœud. À moins que vous ne viviez dans un studio ou une petite maison, vous en voudrez au moins deux. Ce n'est pas trop mal, car un pack de deux avec jusqu'à 3 000 pieds carrés de couverture, le même qu'un seul Alien, coûte environ 150 $ de moins. Bien sûr, vous n'obtenez pas les mêmes vitesses que l'Alien, mais un maillage eero 6+ est très rapide pour la majorité des gens.

Gardez à l'esprit qu'eero réduit encore plus les paramètres qu'AmpliFi et vous oblige à créer un compte avec Amazon pour utiliser l'application. Eero essaiera également de vous inciter à vous inscrire à son service d'abonnement eero Plus, qui n'est pas nécessairement une mauvaise valeur, mais pourrait représenter un coût inattendu.

AmpliFi Alien: Faut-il l'acheter?

La pire chose à propos de l'AmpliFi Alien est son prix. C'est un routeur agréable à utiliser et à configurer avec son application facile à utiliser et son logiciel réactif, mais la couverture réelle que vous obtenez et le manque de contrôles parentaux avancés gâchent quelque peu l'expérience. Si vous ne recherchez pas de contrôle parental, ce n'est pas un problème, mais il y a des gens qui cherchent à surveiller de près ce que font leurs enfants en ligne, et Alien n'est pas une solution pour cela. Pour le reste d'entre nous, le routeur possède toutes les bonnes fonctionnalités pour vous permettre de vous sentir en contrôle de votre réseau sans être submergé. Pour les personnes qui souhaitent installer un logiciel personnalisé et affiner chaque paramètre, ce n'est pas le routeur qu'il vous faut.

En tant que simple routeur, je peux le recommander à presque tout le monde; J'aime l'AmpliFi Alien. Il a de solides performances prêtes à l'emploi avec une expérience utilisateur suffisamment simple pour rester inexpérimenté les utilisateurs de se sentir submergés par juste assez de paramètres avancés pour me permettre de me sentir en contrôle de mon réseau. Il a une couverture suffisante pour de nombreux foyers, mais si je devais continuer à l'utiliser, je pense que j'ajouterais un autre routeur pour faire un maillage, ce qui serait plutôt coûteux. L'Alien a été l'un de mes routeurs préférés à utiliser et ne m'a pas donné un moment de difficulté dans l'utilisation quotidienne.