Samsung a besoin d'une concurrence mondiale dans l'espace pliable, pour le bien des consommateurs

Le Samsung Galaxy Z Fold 4 est un excellent nouveau téléphone pliable qui offre tout ce que Samsung promet qu'un pliable ferait: il peut se transformer d'un téléphone en une mini tablette à la volée, permettant aux utilisateurs de faire et de voir plus de choses. Pour quelqu'un comme moi qui travaille toujours en déplacement, la possibilité d'avoir un écran plus grand pour lire les communiqués de presse, ou de taper plus confortablement et plus rapidement grâce à un clavier plus grand, change la donne. Le Galaxy Z Fold 4 facilite un peu ma vie professionnelle.

Mais je pourrais aussi dire cela à propos des Galaxy Z Fold 2 et Fold 3; le Fold 4 n'a pas nécessairement beaucoup amélioré cette expérience. Cela ne veut pas dire que le Fold 4 ne s'est pas amélioré par rapport au Fold 3. Vous obtenez la bosse annuelle du processeur Qualcomm. Samsung a rasé quelques millimètres de la charnière volumineuse du Fold 3 et a donné cet espace à l'écran de couverture, de sorte que vous obtenez une sensation de prise en main plus confortable avec un écran légèrement plus grand. Les caméras du Fold 4 ont été mises à niveau, mais elles ne sont toujours pas au niveau de tout système de caméra phare haut de gamme vu dans l'un des

meilleurs appareils photo pour smartphone.

Pendant ce temps, les lacunes que la plupart d'entre nous ont déplorées à propos du Galaxy Fold d'origine, telles que le pli d'affichage dur qui peut être facilement vu et ressenti au toucher, ou l'incapacité des téléphones à se plier entièrement à plat, rendant l'appareil plus épais que nécessaire, sont toujours là dans le dernier Galaxy Z Fold 4. En fait, je pense que la plupart des consommateurs moyens ne seraient même pas en mesure de distinguer le Fold 3 et le Fold 4 s'ils les voyaient côte à côte – c'est ainsi que peu de choses ont changé.

Pour les fans de smartphones plus occasionnels, il peut être naturel de supposer que les innovations pour les pliables ont atteint un plateau comme elles l'ont fait pour les téléphones à dalle. Mais ce n'est pas vrai, car en Chine, où l'espace pliable est très disputé, chaque nouveau pliable a introduit au moins une amélioration matérielle inédite. Le Razr de Motorola, sorti en 2020, avait déjà résolu le problème de pli d'affichage et les problèmes d'écart de pliage. Huawei a réussi à intégrer un système de caméra phare dans le Huawei Compagnon X2, avec un appareil photo principal à grand capteur et un objectif zoom périscope 10X. X Fold de Vivo a également emballé un objectif zoom Periscope, ainsi que non pas un mais deux capteurs d'empreintes digitales à l'écran. Et celui de Xiaomi vient de lancer Mix Fold 2 réduit l'épaisseur globale de l'appareil en territoire inexploré. C'est actuellement le grand pliable le plus fin et le plus léger du marché.

Il n'y a pas de revêtement de sucre: si vous regardez uniquement le matériel, le Galaxy Z Fold 4 a l'air et se sent un peu dépassé par rapport à d'autres grands pliables similaires sur le marché. Ces autres pliables se vendent également à un prix de départ beaucoup plus bas en Chine que la série Fold de Samsung.

Mais voici le problème: presque aucun de ces autres pliables n'est disponible en dehors de la Chine (le Huawei Mate Xs 2 l'est techniquement, mais sans Google Mobile Services, c'est difficile à vendre). Samsung a, pour l'essentiel, un monopole sur le marché pliable dans le monde entier, à l'exception d'un pays.

Lorsque les marques se font concurrence, nous gagnons en tant que consommateurs

C'est évidemment une excellente nouvelle pour Samsung, mais une mauvaise nouvelle pour les consommateurs et les passionnés de pliable. Lorsque les marques se font concurrence, nous, les consommateurs, gagnons. Et en ce moment, pour une raison quelconque, aucune de ces marques chinoises fabriquant du matériel pliable impressionnant n'essaie de rivaliser avec Samsung à l'échelle mondiale.

Imaginez si le mince et fou Xiaomi Mix Fold 2, ou le Vivo X Fold avec un véritable système de caméra phare, étaient disponibles à l'achat dans toute l'Asie et l'Europe? Imaginez si les consommateurs des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Union européenne, de l'Inde et de la Corée du Sud pouvaient entrer dans un magasin de téléphonie et voir l'écran presque sans pli de l'Oppo Find N à côté d'un Galaxy Z Fold 4 avec un pli proéminent? Cela mettrait la pression sur Samsung pour qu'il résolve les problèmes d'ingénierie qui sont clairement réparables ou au moins qu'il réduise le prix de son pliable. Ils amèneraient l'entreprise à réagir pour remettre ses produits au premier plan, que ce soit sous la forme d'un meilleur produit ou d'une meilleure proposition de valeur.

Pour être clair, le Galaxy Z Fold 4 est toujours le meilleur grand écran pliable global en raison de petites choses comme un logiciel mieux optimisé pour changer la taille de l'écran ou avoir un indice officiel de résistance à l'eau pour une certaine tranquillité d'esprit. Je suis sûr que certains lecteurs souligneront également le support S-Pen (bien que personnellement, je m'en fiche, car il nécessite un achat séparé et ne peut pas être stocké à l'intérieur du téléphone).

Samsung peut se permettre de naviguer un peu avec l'innovation matérielle pliable, car il sait que la plupart des pays du monde n'ont pas d'autres options pliables

Mais force est de constater qu'avec les Galaxy Z Fold 3 et Galaxy Z Fold 4, Samsung n'a pas poussé à innover autant qu'il le pouvait. Si Motorola pouvait résoudre le problème des plis en 2020, si Huawei réussissait à mettre un zoom périscope 10X dans un pliable il y a 18 mois, si Vivo peut utiliser deux scanners d'empreintes digitales à ultrasons intégrés dans son pliable, il n'y a aucun moyen que les ingénieurs de Samsung ne puissent faire aucun de ceux-ci des choses. Ils ont choisi de ne pas le faire. La raison, je suppose, est que Samsung veut augmenter l'attrait grand public de ses pliables, ce qui a obligé la série Fold à perdre du poids et à atteindre un prix inférieur. Comme je l'ai écrit dans un autre éditorial, c'est une sage décision commerciale de la part de Samsung - un pliable plus léger et moins cher a un attrait plus grand public qu'un ultra-puissant avec la dernière technologie de pointe. Et Samsung peut se permettre de donner la priorité à l'attrait des masses plutôt que de rechercher l'innovation, car il sait que la plupart des pays du monde n'ont pas d'autres options pliables.

Un marché dominé par un monopole n'est pas bon pour les consommateurs - donc pour nous, fans de pliables et geeks de la technologie, nous ne pouvons qu'espérer que Google et Apple apporter leurs pliables le plus tôt possible, ou que des marques chinoises comme Xiaomi, Oppo, Vivo et Honor regardent enfin au-delà de leur maison pays. Peut-être que lorsque cela se produira enfin, lorsque la série Galaxy Z Fold sera en concurrence avec des modèles plus accrocheurs matériel, Samsung ne se retiendrait finalement pas et nous donnerait ce Galaxy Z Fold Ultra que certains d'entre nous ont été envie de.