Osborne Computer était en plein essor, mais le manque de prévoyance de l'entreprise a conduit à sa disparition prématurée et a inventé le terme « effet Osborne ».
L’histoire est remplie d’histoires d’entreprises qui ont fait faillite en raison d’un manque évident de prévoyance, mais peu d’échecs sont aussi reconnaissables que celui d’Osborne Computer Corporation. Vous avez peut-être entendu parler de « l'effet Osborne », qui fait référence à la rapidité avec laquelle une entreprise peut s'effondrer et brûler en suscitant l'intérêt des clients pour un produit qui n'existe pas encore. Ce terme a été inventé il y a une quarantaine d’années, après qu’Osborne Computer ait déposé son bilan le 13 septembre 1983.
Osborne Computer était en plein essor
Osborne Computer Corporation a été fondée quelques années seulement avant sa disparition, en 1980. Adam Osborne et Lee Felsenstein ont fondé l'entreprise dans le but de lancer un ordinateur portable abordable, et ils y sont parvenus avec l'Osborne 1. L'ordinateur était doté d'un écran de 5 pouces, d'un microprocesseur Zilog Z80 et de 64 Ko de RAM, mais il était également livré avec de nombreux logiciels: y compris WordStar et SuperCalc pour le traitement de texte et la création de feuilles de calcul – ce qui l'a rendu beaucoup plus utile dès le départ. boîte.
Le qualifier de « portable » serait généreux par rapport à celui d'aujourd'hui. meilleurs ordinateurs portables (et même les pires), mais il avait un design quelque peu compact et était livré avec une poignée de transport, donc le terme était techniquement exact.
L'Osborne 1 a connu un succès incroyable, vendant 11 000 unités au cours des huit premiers mois, avec 50 000 autres en rupture de stock. l'entreprise a eu du mal à répondre à la demande créée par l'ensemble convaincant de matériel et de logiciels à un prix relativement bas. prix. À un moment donné, Osborne vendait 10 000 unités par mois et l’entreprise est passée de deux employés à 3 000 en seulement un an. Même si l’entreprise a fait quelques économies pour répondre à la demande, elle semblait prête à connaître un énorme succès.
L'effet Osborne
Avec le succès massif de l'Osborne 1, la société a commencé à travailler sur un successeur qui s'appuie évidemment sur l'original tout en apportant des améliorations comme un écran plus grand et amélioré performance. Cependant, le fondateur Adam Osborne a commis l'erreur cruciale de révéler cette machine de nouvelle génération: la Osborne Executive — ainsi que des prototypes comme l'Osborne Vixen bien avant leur lancement prévu, au début 1983.
Alors que l'entreprise souhaitait garder les nouveaux produits cachés du grand public jusqu'à ce que leur lancement soit plus proche, les clients ont entendu parler de la prochaine machine. capacités et ont annulé en masse leurs commandes de l'Osborne 1 existant, laissant l'entreprise avec un surplus de stock malgré la baisse répétée du prix de l'Osborne 1. machine. En juillet 1983, l'Osborne 1 était vendu 1 295 $, mais le mois suivant, il était tombé à 995 $, et même cela n'a pas suffi à relancer les ventes.
La société finira par déposer son bilan en septembre de la même année, donnant origine au terme « effet Osborne ». Comme l'illustre parfaitement l'entreprise, c'est ce qui arrive lorsque l'annonce d'une future génération d'un produit, qui n'est pas encore disponible, provoque une diminution spectaculaire de l'intérêt pour le produit actuellement disponible, ce qui nuit à ses ventes et potentiellement à la faillite de l'entreprise. il. C'est pourquoi, lorsque vous voyez quelque chose comme une annonce iPhone, cela se produit généralement quelques semaines seulement avant que le nouveau produit soit disponible.
Nous avons vu d'autres exemples de l'effet Osborne dans le monde de la technologie, comme Sega qui a commencé à parler de sa console Dreamcast deux ans seulement après le lancement de la Saturn, ou Stephen Elop de Nokia. reconnaissant que la plate-forme Symbian était vouée à disparaître dans un monde dominé par des écosystèmes comme Android et iOS, signalant un passage à Windows Phone qui ne se produirait que plusieurs mois plus tard. Bien entendu, dans ces deux cas, les problèmes ne se limitaient pas aux premières annonces, mais ils ont certainement joué un rôle important.
Il ne s'agissait pas uniquement d'une mauvaise planification
Bien que l'effet Osborne ait joué un rôle majeur dans la dégradation des ventes de l'entreprise, d'autres facteurs ont contribué à sa mauvaise performance financière et à sa disparition. Osborne était confronté à une concurrence majeure de la part de rivaux comme Kaypro, qui proposait le KayPro II avec des spécifications par ailleurs similaires mais un écran de 9 pouces beaucoup plus grand et à un prix bien inférieur à celui de l'Osborne Executive, qui n'avait encore qu'un écran de 7 pouces écran.
De plus, Apple faisait déjà des vagues avec l'Apple II, et IBM avait également présenté le PC, qui offrait des performances nettement plus rapides et a gagné beaucoup de popularité auprès des développeurs de logiciels, ce qui signifie que de nombreux logiciels ont été créés à cet effet. Tout cela a contribué à la baisse des ventes d'Osborne, même si l'effet Osborne a joué un rôle majeur. Il est intéressant de penser à la rapidité avec laquelle l'entreprise est devenue célèbre et à quelle vitesse elle est tombée en disgrâce en raison de son empressement à introduire un nouveau produit. Même certains des le pire échec technologique de l'histoire n’a pas nécessairement conduit à la faillite d’une entreprise, mais Osborne n’a pas eu le temps de constituer suffisamment de capital pour survivre à une baisse de revenus aussi désastreuse.