TP-Link Deco X68 Review: Un bon routeur maillé ruiné par un logiciel bizarre

Même avec la fin des confinements et du travail à domicile dans certaines régions du monde, de nombreuses personnes poussent encore leurs réseaux domestiques à leurs limites. Le streaming Netflix, les appels Zoom et les jeux en ligne peuvent être exigeants sur les réseaux domestiques, et la meilleure connexion Internet au monde ne vous aidera pas beaucoup si votre Wi-Fi ne peut pas couvrir tous les coins de votre maison. Heureusement, ce problème a commencé à disparaître avec la montée en puissance des systèmes Wi-Fi maillés, comme le Google Nest Wi-Fi, série Eero et Netgear Orbi.

TP-Link dispose déjà de nombreux systèmes Wi-Fi maillés, mais la société en a récemment lancé un autre: le Deco X68. Il s'agit d'une nouvelle option haut de gamme, avec prise en charge de la connectivité tri-bande et 4×4 MU-MIMO, pour un prix de près de 300 $. Le Deco X68 peut également fonctionner avec d'autres équipements réseau de marque Deco, ce qui en fait une option de mise à niveau intéressante pour quiconque fait déjà partie de l'écosystème matériel de TP-Link.

TP-Link vend le Deco X68 dans une seule configuration: un forfait de 279,99 $ comprenant deux stations de base, capables de couvrir « jusqu'à 5 550 pieds carrés » au total. Je ne pense pas que la plupart des gens auraient besoin de plus de couverture que le pack de deux Deco, car il peut raisonnablement couvrir les maisons de 3 à 5 chambres, mais il convient de noter que vous ne pouvez pas simplement acheter un plus de station (ce que vous pouvez avec Google Nest Wifi et certains autres concurrents). Augmenter la portée de votre réseau nécessiterait l'achat d'un autre pack de deux ou ajout d'un prolongateur/répéteur qui n'aura pas toutes les fonctionnalités des unités maillées.

Dans la boîte, vous recevez deux stations Deco X68, un câble Ethernet et des adaptateurs secteur pour chaque station. Chaque unité Deco est un cylindre mesurant 4,1 x 4,1 x 6,7 pouces (105 x 105 x 169 mm), soit à peu près la même taille que votre haut-parleur intelligent moyen. J'aurais préféré une couleur différente du blanc, étant donné que les stations fonctionnent mieux lorsqu'elles sont placées au centre des espaces de vie, mais les stations Déco ne le sont pas. aussi laid. Le couvercle supérieur accumule cependant la poussière.

Les unités Deco sont chacune équipées d'un processeur Quad-Core de 1,5 GHz et de deux connecteurs Gigabit Ethernet à l'arrière. Certains systèmes de réseau maillé ne vous offrent pas de port Ethernet sur chaque nœud, et encore moins deux. Cependant, vous êtes toujours limité à un port sur la station de base, puisque l'un d'eux est utilisé pour la connexion au modem/routeur de votre FAI. Si vous avez besoin de plus de connexions filaires, vous pouvez toujours obtenir un simple commutateur de réseau.

Configuration et logiciel

Le processus de configuration de TP-Link est similaire à celui de la plupart des autres routeurs maillés modernes. Vous connectez l'une des stations (l'une ou l'autre fonctionne) au modem ou au routeur de votre FAI avec le câble Ethernet inclus, la branchez sur une prise murale, puis téléchargez l'application Deco sur un appareil iOS ou Android. L'application vous guidera dans la création d'un compte (si vous n'avez pas déjà de compte TP-Link), dans la recherche de la station et dans la configuration de votre réseau Wi-Fi. Le processus m'a pris environ cinq minutes.

Je ne suis pas fan de l'application mobile Deco. Un problème est que tout est réparti sur une barre d'onglets, un menu latéral et diverses sous-pages, il est donc difficile de trouver ce que vous recherchez au début. Tous vos appareils connectés sont répertoriés sur la page « Présentation », où vous pouvez définir des noms/icônes personnalisés et afficher le trafic réseau actuel. La page « Plus » contient la plupart des autres paramètres du système, notamment les options pour le réseau lui-même, les blocages de périphériques, les mises à jour du micrologiciel et la configuration WPS.

Une partie de l'organisation désordonnée est due à l'accent mis par TP-Link sur la gestion simultanée de plusieurs systèmes Deco. L'application vous permet d'ajouter des amis ou des membres de votre famille en tant que « gestionnaires », qui peuvent modifier les paramètres et vérifier les appareils à l'aide de leurs comptes TP-Link. Il s’agit d’une excellente fonctionnalité que j’aurais aimé trouver sur davantage de routeurs, en particulier pour les membres de la famille qui ont occasionnellement besoin d’une assistance technique. Néanmoins, l'accent mis par l'application mobile sur cette fonctionnalité devient un inconvénient si vous ne souhaitez pas l'utiliser. Par exemple, vous ne pouvez pas voir vos appareils connectés sur l'écran Présentation tant que vous n'avez pas sélectionné votre réseau dans la liste, même si vous ne disposez que d'un seul réseau.

L’autre point sensible de l’application Deco est l’onglet « HomeShield ». Il s'agit d'une page fourre-tout déroutante pour diverses fonctionnalités de sécurité et de performances, notamment la priorisation des appareils et la modification du canal de diffusion Wi-Fi. La page sert également de publicité constante pour AccueilShield Pro, un service d'abonnement qui permet des fonctionnalités supplémentaires dans le système Deco. HomeShield Pro coûte 5,99 $ par mois, ou 54,99 $ si vous payez annuellement.

Je peux comprendre avoir un abonnement facultatif pour des fonctionnalités avec des coûts de fonctionnement du serveur (comme pare-feu externes), mais HomeShield Pro se présente comme une double déduction TP-Link pour le routeur de base Fonctionnalité. Il n'y a aucun frais de fonctionnement pour suspendre Internet sur un certain appareil ou pour afficher des informations détaillées sur le client, alors pourquoi TP-Link facture-t-il des frais mensuels pour ces fonctionnalités? La protection DDoS est une fonctionnalité standard sur la plupart des routeurs (même les modèles non maillés), pourquoi est-elle derrière un paywall ici ?

TP-Link vous permet de modifier quelques paramètres et de surveiller l'activité du réseau via un panneau Web, accessible en accédant à la passerelle réseau dans votre navigateur (192.168.1.1, dans mon cas). J'aimerais que tout ce que vous pouvez faire dans les applications mobiles soit également accessible via le panneau, car c'est un peu idiot de devoir encore chercher mon téléphone ou ma tablette si mon PC est assis devant moi. Ce problème ne se limite cependant pas au Deco X68: les systèmes Wi-Fi maillés de Google et d'Eero n'ont pas d'interface Web. du tout.

Réseau et performances

Le TP-Link Deco X68 prend en charge le Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2,4 GHz), avec des vitesses théoriques allant jusqu'à 574 Mbps sur 2,4 GHz. connexions et jusqu'à 1802 Mbps sur 5 GHz. Il fonctionne également avec 4×4 MU-MIMO, de sorte que toutes les antennes disponibles sur vos appareils peuvent être utilisées pour plus de fonctionnalités. bande passante. Les deux réseaux (2,4 GHz et 5 GHz) sont diffusés sous le même nom et mot de passe, sans aucun moyen de les séparer. Cependant, vous pouvez activer ou désactiver chaque fréquence.

Même si le Deco X68 dispose du Wi-Fi 6, il ne prend pas en charge la mise à jour Norme Wi-Fi 6E. La norme mise à jour permet au Wi-Fi d'utiliser le spectre 6 GHz, réduisant considérablement la congestion du réseau et vous offrant beaucoup des vitesses plus rapides (mais au prix d’une autonomie réduite). De nombreux appareils ne peuvent pas encore se connecter au Wi-Fi 6E, donc le manque de prise en charge du système Deco X68 n'a pas beaucoup d'importance pour le moment, mais la fonctionnalité manquante rend le X68 moins évolutif.

L'une des fonctionnalités les plus importantes du Deco X68 est la connectivité tri-bande, qui n'est pas disponible dans de nombreux systèmes maillés économiques. La tri-bande donne au Deco X68 une bande dédiée de 5 GHz pour la communication entre les stations, de sorte que les vitesses du réseau ne sont pas réduites sur les unités secondaires. Où que vous soyez dans votre maison, vous devriez bénéficier de la connexion sans fil la plus rapide disponible.

Je n'ai eu aucun problème avec les performances du réseau sur le Deco X86. Certes, mon appartement d'une chambre est assez facile à couvrir ne serait-ce qu'avec un seul point d'accès Wi-Fi, mais la déco m'a donné des barres pleines, peu importe où je me trouvais. La connectivité Wi-Fi 6 a également fonctionné pour les appareils que je possède et qui prennent en charge la norme, comme mon Galaxy S21. Cependant, mes vitesses sans fil maximales n’étaient pas aussi élevées que les 1 802 Mbps annoncés.

Je n'ai pu atteindre des vitesses d'environ 500 à 600 Mbps sur mon réseau local, avec le serveur d'analyse comparative branché directement sur la station de base Deco et l'autre à environ 5 pieds sur le Wi-Fi 5 5 GHz. C'est nettement inférieur à la prise en charge de 1802 Mbps promise par TP-Link, mais comme pour les tests de batterie d'ordinateur portable, les chiffres annoncés proviennent généralement de tests en laboratoire qui ne reflètent pas fidèlement la réalité. monde. Je ne suis pas non plus dans un scénario idéal, car les bandes 2,4 et 5 GHz autour de moi sont fortement encombrées par les réseaux Wi-Fi de mes voisins.

J'ai également remarqué un comportement réseau alarmant provenant du système Deco lui-même. j'utilise SuivantDNS pour surveiller le trafic Internet sur mon réseau domestique, ce qui montre que le Deco X68 envoie des requêtes réseau aux domaines appartenant à Avira presque toutes les minutes: NextDNS a enregistré plus de 42 000 requêtes en seulement 24 heures. Avira a un partenariat avec TP-Link pour assurer la sécurité cloud des routeurs, mais il n'y a aucune explication dans l'application que cela se produit, ni aucune option pour désactiver les transmissions de données.

Le système Deco a également envoyé des milliers de requêtes à ifconfig.me, un site Web couramment utilisé pour identifier votre adresse IP publique. J'ai aucune idée pourquoi le système Deco devait vérifier ses propres informations IP plus de 20 000 fois, mais contrairement aux pings Avira, les données vers ifconfig se sont arrêtées après quelques jours.

D'autres ont également identifié cette activité réseau excessive sur d'autres systèmes Deco, dont le Deco X90. J'ai demandé à TP-Link d'expliquer l'activité réseau excessive du Deco, mais la société n'a pas répondu avant la publication de cette critique.

Mise à jour: TP-Link affirme que l'activité du réseau est due au fait que « la base de données cloud Avira [distingue] si [la requête réseau concerne] des données sécurisées ou des logiciels malveillants ». Un firmware une mise à jour est en cours et désactivera cette fonctionnalité si aucune fonctionnalité réseau Avira n'est activée dans l'application, mais il n'y a pas de calendrier estimé pour cela encore.

Conclusion

Je suis fan des produits pour maison intelligente de TP-Link depuis des années (j'ai moi-même acheté plusieurs prises intelligentes et caméras de sécurité Kasa) et l'entreprise a une longue histoire avec les équipements réseau. Le Deco X68 fonctionne comme annoncé, fournissant un Wi-Fi maillé rapide qui couvre toute ma maison, mais il m'est toujours presque impossible de le recommander.

Je ne suis pas fan de l'application Deco, avec ses menus désorganisés et sa publicité constante pour l'abonnement HomeShield Pro de TP-Link. L'abonnement lui-même comprend également de nombreuses fonctionnalités standard sur d'autres routeurs (Eero et Google Wifi peuvent suspendre Internet sur des appareils spécifiques, par exemple). Enfin, il est alarmant de constater la quantité de données sur mon activité réseau que le Deco X68 envoie à une société tierce. par défaut, sans apparemment aucun moyen de l'éteindre.

Si TP-Link résout la transmission excessive de données (et améliore peut-être l'interface de l'application), le Deco X68 serait facile à recommander. C'est l'un des systèmes de réseau maillé tri-bande les moins chers actuellement disponibles, et il possède quelques fonctionnalités pas courant sur certains appareils concurrents, comme le panneau Web (limité) et deux ports Ethernet sur chacun nœud. En attendant, il vaut mieux avoir un Eéro 6, Google Wifi, ou à peu près n’importe quel autre système Wi-Fi.