Channels a commencé à être déployé à Singapour et en Colombie et sera disponible sur davantage de marchés dans les mois à venir.
Whatsapp ajoute une nouvelle fonctionnalité appelée « Chaînes » qui, selon lui, sera un "Un moyen simple, fiable et privé de recevoir des mises à jour importantes de personnes et d'organisations, directement dans WhatsApp." Il est accessible à partir d'un nouvel onglet appelé Mises à jour, qui hébergera également Messages d'état des amis et de la famille. La nouvelle fonctionnalité permettra aux administrateurs d'envoyer du texte, des photos, des vidéos et des autocollants à leurs abonnés, ainsi que de mener des sondages.
Dans un article de blog annonçant la nouvelle fonctionnalité, WhatsApp dit que les chaînes seront un outil de diffusion à sens unique, ce qui signifie que vous pourrez uniquement faire défiler les messages des autres utilisateurs, mais que vous ne pourrez pas y répondre. WhatsApp disposera d'un répertoire consultable de chaînes pour permettre aux utilisateurs de sélectionner plus facilement celles à suivre en fonction de leurs passe-temps et de leurs intérêts. Les utilisateurs pourront également accéder à une chaîne à partir de liens d'invitation envoyés dans des discussions, par courrier électronique ou publiés en ligne.
WhatsApp affirme que les chaînes seront les "le service de diffusion le plus privé disponible", et protégera les informations personnelles des administrateurs et de leurs abonnés. Ni le numéro de téléphone ni la photo de profil ne se montreront, et les administrateurs ne seront pas non plus informés des autres chaînes auxquelles leurs abonnés sont abonnés. Pour améliorer encore la confidentialité des utilisateurs, WhatsApp annonce qu'il supprimera les mises à jour des chaînes de ses serveurs après 30 jours et promet de le faire. "Ajoutez des moyens de faire disparaître les mises à jour encore plus rapidement des appareils des abonnés."
WhatsApp indique également que les administrateurs auront la possibilité de bloquer les captures d'écran et les transferts depuis leur chaîne. Ils auront également la possibilité de décider qui peut suivre leur chaîne et s'ils souhaitent ou non que leur chaîne soit visible dans l'annuaire. Les chaînes ne seront pas chiffré de bout en bout par défaut, contrairement aux messages WhatsApp standard, mais Meta indique qu'il étudie la possibilité de déployer le cryptage dans certains cas où cela pourrait être utile, comme pour les organisations à but non lucratif ou de santé.
Les chaînes ne sont initialement déployées qu'en Colombie et à Singapour, mais Meta indique qu'elles seront disponibles dans davantage de pays. "Dans les mois à venir." Certaines des organisations qui se sont déjà inscrites en tant que partenaires de lancement comprennent la Singapore Heart Foundation et l'initiative de vérification des faits Columbia Check. D'autres personnes ont également pris le train en marche, notamment l'International Rescue Committee (IRC), le L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les clubs de football européens du FC Barcelone et de Manchester City, parmi lesquels autres.