SLI ou Scalable Link Interface est une technologie Nvidia qui permet à plusieurs cartes graphiques de fonctionner ensemble pour obtenir de meilleures performances. À l'origine, le SLI ne fonctionnait que pour les configurations à double carte graphique, cependant, les itérations ultérieures ont augmenté le nombre maximum de cartes graphiques pouvant être liées à quatre. Théoriquement, lier deux cartes graphiques et les faire fonctionner ensemble pour rendre un jeu devrait vous donner jusqu'à deux fois les performances, ou jusqu'à quatre fois, dans un système quad SLI. En réalité, cependant, ce niveau d'amélioration des performances n'a presque jamais été atteint.
Astuce: AMD a une technologie similaire pour les configurations multi-PGU qu'elle appelle Crossfire; il présente les mêmes avantages et inconvénients, bien que les performances exactes puissent varier en fonction de la configuration.
Conditions
Pour que le SLI fonctionne, vous avez besoin d'une carte mère compatible SLI, avec suffisamment d'emplacements physiques PCIe x16 (le connecteur utilisé pour une carte graphique) pour s'adapter au nombre de cartes graphiques que vous souhaitez utiliser.
Un pont SLI est également requis pour connecter les cartes graphiques. Ce pont se branche sur des connecteurs situés sur le dessus des cartes graphiques et permet de transférer des données entre elles directement plutôt que via le lien PCIe, qui est plus lent et moins efficace.
Enfin, les cartes graphiques doivent être à peu près les mêmes les unes que les autres. Toutes les cartes graphiques doivent être Nvidia, avoir la même quantité de VRAM et le même GPU. Par exemple, une GTX 980 ne fonctionnera pas avec une GTX 1080 ou une GTX 960. Les cartes graphiques peuvent cependant provenir de différents fournisseurs. Par exemple, vous pouvez avoir une GTX 980 d'EVGA et de MSI et elles fonctionneront ensemble - tant qu'elles s'intègrent physiquement dans l'espace l'une à côté de l'autre.
Astuce: il peut être un peu plus difficile de réparer ensemble des cartes graphiques particulièrement ornées ou plus grandes dans cette configuration - assurez-vous toujours d'avoir suffisamment d'espace physique pour les modèles que vous avez choisis.
Avantages en termes de performances
Dans la plupart des jeux, vous verrez une amélioration des performances d'environ 30 à 40 % avec une configuration à double carte pour le SFR et AFR modes.
SFR ou le mode Split Frame Rendering, répartit la puissance de traitement requise pour chaque image entre toutes les cartes graphiques. Par exemple, dans une configuration à double carte, une carte se verra attribuer la moitié supérieure et l'autre carte la moitié inférieure de chaque image. AFR, ou mode de rendu d'image alternative, rend les images sur des cartes graphiques alternées, en commençant le traitement à partir de la deuxième image pendant que la première est toujours en cours de traitement.
Le mode d'anticrénelage SLI permet à plusieurs cartes graphiques d'effectuer un mode d'anticrénelage spécial. Chaque carte effectue un anti-aliasing avec un léger décalage, les résultats sont ensuite combinés pour obtenir un résultat de meilleure qualité. Dans les configurations quad SLI, cela permet même un mode anti-aliasing x32.
Désavantages
L'inconvénient le plus évident est le coût, vous devez dépenser deux fois ou plus d'argent pour obtenir plusieurs cartes graphiques plutôt qu'une seule. Cela s'étend également aux futures mises à niveau, car pour qu'une mise à niveau augmente réellement les performances, vous devez soit achetez une autre configuration multi-GPU ou attendez une seule carte graphique capable de surpasser votre précédente configuration en haut.
L'augmentation théorique des performances double, triple ou quadruple du SLI n'est presque jamais atteinte, en partie à cause de la règle des rendements décroissants. L'autre raison est la compatibilité, les jeux doivent être optimisés pour la prise en charge du SLI. Certains jeux sont livrés avec une prise en charge SLI de haute qualité et peuvent augmenter considérablement les performances, tandis que d'autres peuvent laisser la deuxième carte inactive ou même réduire activement les performances.
Inclure plusieurs cartes graphiques dans votre ordinateur augmente évidemment la quantité d'énergie qu'il consommera et la quantité de chaleur qu'il dégage. Surtout dans les configurations où les cartes sont pressées les unes contre les autres au lieu d'être espacées, certaines cartes graphiques peuvent avoir un flux d'air fortement restreint, ce qui réduit encore le refroidissement.
Alors que la plupart des problèmes avec SFR sont dus à la prise en charge du SLI dans les jeux, les modes AFR et SLI-AA ont tous deux des inconvénients intrinsèques. SLI-AA réduit généralement les performances, cependant, il est conçu pour les jeux qui ne sont pas liés au GPU, qui bénéficieraient plutôt de paramètres graphiques plus élevés plutôt que de fréquences d'images plus rapides.
L'AFR a un problème intrinsèque avec le micro bégaiement, ce qui peut rendre le jeu moins fluide que l'augmentation de la fréquence d'images ne l'impliquerait. Cela est dû au fait que le rendu de chaque image ne prend pas le même temps, ce qui signifie que la lecture de chaque image en alternance n'est pas nécessairement fluide ou synchronisée. Cela augmente également le décalage d'entrée car deux images sont préparées en même temps, vous ne voyez pas nécessairement la dernière image le plus tôt possible.