L'Internet par satellite Starlink m'a offert, à moi et à d'autres, des opportunités dans un monde connecté. Mais récemment, c'est devenu une responsabilité coûteuse.
Lorsque Starlink, la société Internet résidentielle par satellite de SpaceX, a été lancée, j'avais de grands espoirs. L’Internet haut débit légitime n’est pas largement disponible là où je vis dans la campagne du Kansas. Au cours des 11 dernières années, j'ai dû me contenter d'un forfait de données OG Verizon uniquement pour un hotspot, Internet par satellite HughesNet, Internet domestique cellulaire américain, réseau sans fil fixe local, Internet domestique T-Mobile, et plus. Mais depuis le printemps 2021, je compte principalement sur Starlink pour fournir Internet à mon domicile.
Ne vous méprenez pas. Sans Starlink, je n'aurais pas pu couper le cordon, travailler à domicile ou participer à d'autres équipements connectés modernes dont je profite désormais. Au départ, j'avais une moyenne d'environ 100-150/10-25 Mbps pour mes vitesses et je me déconnectais rarement. Venant du 15/3, si j'avais de la chance, cela changeait presque ma vie.
Cependant, depuis que j'ai commencé à utiliser ces satellites en orbite basse pour alimenter mon Internet, non seulement le le prix a augmenté de 30 $ par mois, mais les vitesses et la fiabilité se sont considérablement dégradées. J'ai parlé à d'autres personnes dans ma région qui utilisent Starlink et depuis janvier, nous avons connu des temps d'arrêt fréquents et des vitesses fluctuantes entre 30-50/2-10 Mbps. Je sais que Starlink déclare que ce que je reçois est conforme aux attentes déclarées. Je pourrais gérer cela si c'était cohérent et fiable et aussi si je n'étais pas facturé 120 $ par mois.
Le coût de la connectivité approche d’un point de rupture
J'ai récemment assisté à une réunion publique organisée par le Bureau du développement du haut débit du Kansas, où il y a eu une discussion sur l'état d'Internet au Kansas. Il était à la fois surprenant et non seulement d’entendre à quel point les hôtes étaient choqués que le mauvais état du haut débit en milieu rural touche non seulement les ménages mais aussi les entreprises. Une famille possédant une exploitation agricole relativement importante qui gère à la fois le bétail et les cultures, a mentionné comment, sans connectivité haut débit ou mobile, il arrive parfois qu'ils ne puissent même pas passer un appel téléphonique sur le terrain faute de connectivité. Ils ont également souligné à quel point ils ont manqué des changements cruciaux du marché parce que leur connexion Internet n'est pas stable chez eux. Il ne s'agit pas seulement de connectivité; il s'agit des moyens de subsistance de ces gens.
Le point de cette discussion et d'autres que le Bureau du développement du haut débit du Kansas aura à travers l'État est d’avoir une meilleure idée de la manière dont la situation de l’Internet haut débit affecte les habitants des zones rurales. Parce que de nombreux endroits, pas seulement au Kansas, ne disposent pas de FAI qui desserviront leur maison avec une connexion Internet câblée ou sans fil. Certains ne peuvent même pas obtenir Starlink parce qu'il n'est pas disponible dans leur région ou que la file d'attente est pleine.
Pour de nombreuses régions comme la mienne, Starlink est censé être une sorte de sauveur pour ceux qui sont mal desservis par un Internet épouvantable ou par l’absence d’Internet du tout. D'une certaine manière, Starlink est en grande partie responsable de m'avoir permis de devenir éditeur de téléphones mobiles à plein temps. Mais c’était toujours un service coûteux à acheter. Si vous souhaitez Internet Starlink – en supposant qu'il soit disponible à votre adresse – vous devez acheter l'équipement, qui coûte 599 $ et, après 30 jours, n'est pas remboursable, selon son site web. Payer le coût Starlink de 599 $ m'a piqué à cause du prix mais aussi parce que j'ai dû faire l'installation de l'antenne parabolique et le câblage moi-même. Mais je n'avais pas beaucoup de choix et je n'avais pas l'intention d'avoir besoin d'un autre fournisseur, jusqu'à ce que le service commence à se dégrader et que le coût mensuel augmente.
Le tableau d’ensemble est qu’un service qui était autrefois, et est encore dans de nombreux cas, une sorte de sauveur dans de nombreux domaines, n’est plus qu’un autre FAI trop cher et difficile à utiliser.
Cette dégradation ne m'a pas complètement forcé à me déconnecter, mais il m'est souvent arrivé de ne pas pouvoir activer ma vidéo lors d'une réunion en ligne ou de sauvegarder des documents en ligne. Comme je dois compter sur les appels Wi-Fi chez moi en raison d'une mauvaise connectivité cellulaire, je ne peux même pas passer d'appels téléphoniques de manière fiable. J'utilise plutôt des applications comme Telegram pour contacter les gens, mais ces alternatives ne m'aident pas beaucoup lorsque, par exemple, la pharmacie appelle pour dire que les médicaments sont prêts à être récupérés; il ne m'appellera pas via Telegram.
Starlink devient rapidement un luxe, et même si quelqu'un était prêt à supporter les pannes fréquentes, il y a de fortes chances que ce soit trop cher. Dans le dernière augmentation de prix, Starlink a déclaré que pour les zones ayant une « capacité excédentaire », le prix est tombé à 90 dollars par mois, et que pour celles ayant une « capacité limitée », le coût est désormais de 120 dollars par mois. Ce qui détermine la capacité n’est pas transparent. Quand j'ai commencé avec Starlink, je payais 90 $, puis l'automne dernier, c'est passé à 110 $, et maintenant c'est 120 $ par mois, et je ne sais pas pourquoi.
Cela m'a obligé à rechercher des options alternatives. Au cours des deux derniers mois, je suis retourné à Internet résidentiel T-Mobile parce que je peux obtenir T-Mobile pour seulement 50 $ par mois et parce que la vitesse et la fiabilité sont comparables à celles que j'obtenais avec Starlink. Mais même obtenir T-Mobile chez moi m’a demandé du travail et de l’argent supplémentaires. Si vous pouvez le croire, j'ai d'abord dû entrer dans le magasin, demander un modem et les rassurer en leur disant que je connaissais mon l'expérience n'est peut-être pas géniale car, officiellement, selon le site Web de T-Mobile, Internet n'est pas disponible à ma maison. J'ai également dû acheter un kit d'antenne externe de 400 $ conçu pour se connecter directement au routeur puisque je Je ne reçois pas un bon signal cellulaire d'un opérateur américain chez moi, et j'ai besoin du boost d'un antenne.
Certaines choses ne changent jamais
Malgré tous ces problèmes, je n'ai toujours pas annulé mon service Starlink. L'une des raisons est que je ne sais pas si je pourrais l'obtenir à nouveau; quand je mets mon adresse sur son site Internet, on me dit que je suis sur une liste d'attente. J'aimerais demander plus d'informations à l'équipe d'assistance Starlink puisque je possède l'équipement, mais je ne peux pas car il n'y a pas d'adresse e-mail, de numéro de téléphone, de chat ou d'autre moyen d'envoyer un message à l'assistance. Il était autrefois possible d'envoyer un message à l'équipe via l'application, mais ce n'est actuellement pas une option. Je n'ai dû contacter l'équipe d'assistance que deux fois, et c'était davantage pour obtenir une réponse à des questions qui n'étaient abordées dans aucune FAQ, auxquelles ils ont rapidement répondu.
Il y a de l’espoir qu’un Internet fiable et abordable puisse se généraliser. Mais ce n’est peut-être pas le cas avec Starlink.
Mais je dois tenter ma chance avec Starlink car je ne peux pas continuer à payer pour deux services Internet et je dois payer un différence de frais mensuels pour compenser le prix de l'équipement Starlink et de l'antenne externe pour T-Mobile Home L'Internet. Il y a aussi l'avantage que posséder mon équipement Starlink signifie que je peux prends-le avec moi lors de mes excursions en camping et avoir un moyen de communiquer avec le monde si j'en ai besoin.
En dehors de mes problèmes avec Starlink, le tableau d’ensemble est qu’un service qui existait autrefois, et dans de nombreux c'est toujours le cas, une sorte de sauveur dans de nombreux domaines n'est plus qu'un autre produit trop cher et difficile à utiliser FAI. Ceux que je connais qui utilisent Starlink sont devenus frustrés par les difficultés de service et l'augmentation des prix. laissant beaucoup regarder des options telles que T-Mobile Home Internet ou d'autres Internet sans fil locaux fournisseurs. Malheureusement, pour beaucoup d’entre eux, il n’existe pas d’autres options à envisager, même avec des solutions plus abordables. transporteurs prépayés. Cela laisse ceux qui se retrouvent face à une décision difficile: s’en tenir à un service coûteux et dégradant afin de rester connectés ou revenir en arrière dans un monde plus analogique.
Avec les efforts renouvelés visant à étendre la couverture haut débit dans mon État, et j'ai constaté des efforts similaires dans d'autres domaines également, il y a de l'espoir qu'un Internet fiable et abordable puisse se généraliser. Mais ce n’est peut-être pas le cas avec Starlink.