Être fabriqué sur TSMC N4P n’est cependant pas une mauvaise chose.
Points clés à retenir
- Le prochain SoC Snapdragon 8 Gen 3 de Qualcomm devrait surpasser l'A17 Pro d'Apple, donnant à Apple une concurrence féroce dans le domaine des SoC.
- Qualcomm a choisi de s'en tenir au nœud de fabrication 4 nm de TSMC au lieu du nœud 3 nm utilisé par Apple, probablement en raison de faibles taux de rendement et d'augmentations potentielles des coûts.
- Opter pour l'ancien processus de fabrication peut être une décision judicieuse pour Qualcomm afin d'éviter d'augmenter les prix et de maintenir sa compétitivité sur le marché des téléphones Android phares.
En ce qui concerne les SoC sur les téléphones Android, plus particulièrement les téléphones phares, il est juste de dire que Qualcomm règne en maître depuis longtemps, à tel point que même Samsung s'est complètement retiré de la course l'année dernière. Cependant, si l’on prend en compte les iPhones d’Apple dans l’équation, il est difficile de nier qu’Apple prend confortablement les devants dans tous les domaines avec son SoC. Cependant, si l'on en croit les rumeurs, Qualcomm s'apprête à donner à Apple une concurrence féroce avec son prochain Snapdragon 8 Gen 3. SoC
Basé sur La dernière plateforme TCS23 d'ARM, Qualcomm est fortement pressenti pour surpasser l’A17 Pro d’Apple avec la dernière version. Mais tout ne semble pas se passer sans heurts pour le géant basé à San Diego, Qualcomm nous confirmant que c'est le cas. choisir de s'en tenir au nœud de fabrication 4 nm de TSMC au lieu du nœud 3 nm qu'Apple utilise déjà avec ses puces A17 Pro. Bien que cette nouvelle fasse sourciller ceux qui cherchent à mettre à niveau leur téléphone l'année prochaine, Je voudrais affirmer que cela pourrait s’avérer être la décision la plus sensée que Qualcomm puisse prendre.
Un grand saut vers le futur, paralysé par les problèmes de notre présent
En décembre 2022, TSMC a annoncé que sa fonderie avait commencé à produire en masse des puces en utilisant le nœud de fabrication 3 nm, surnommé N3. Contrairement au N4P, le processus 3 nm constitue un saut de nœud complet par rapport au processus 5 nm, ce qui entraîne des gains substantiels en termes de performances et d'efficacité. Essentiellement, un nœud de fabrication plus petit signifie que davantage de transistors peuvent être installés dans un espace donné, ce qui correspond à une puce plus puissante et/ou plus efficace dans un espace de puce donné.
Cependant, les taux de rendement des puces produites sur ce nœud de processus N3E de pointe semblent loin d’être satisfaisants. En termes simples, le pourcentage de puces produites qui réussissent les tests de contrôle qualité (CQ) par tranche est trop faible, ce qui signifie qu'une bonne partie des puces produites ne sont pas adaptées à l'utilisation. Si l’on tient compte du fait que TSMC compte Apple et MediaTek sur sa liste, les choses commencent à paraître un peu trop sombres pour Qualcomm.
En fait, le nœud du processus de fabrication en 3 nm du TSMC a un taux de rendement très faible, à tel point que l'entreprise est facturer Apple uniquement pour les bonnes puces produites, au lieu de facturer le géant de la technologie de Cupertino par tranche comme d'habitude. On prétend que le taux de rendement estimé du processus de fabrication du N3 est de 55 %, ce qui signifie qu’un peu plus de la moitié des puces produites sont jugées satisfaisantes pour être utilisées.
Qualcomm se retrouve entre le marteau et l’enclume
S’il est normal à ce stade d’avoir un taux de rendement relativement faible, Qualcomm a désormais une véritable énigme à résoudre. Qualcomm doit maintenant faire un choix difficile entre opter pour un nœud de processus à faible rendement ou jouer la sécurité en s'en tenant à l'ancien, qui a fait ses preuves.
Si Qualcomm décide malgré tout d’opter pour le nœud de fabrication 3 nm, Qualcomm gagnerait à conserver à la pointe de la technologie de fabrication avec ses nouvelles puces, renforçant ainsi sa prétention de prendre en charge Pomme. Sans parler de récolter les fruits des gains de performance et d’efficacité d’un nouveau processus de fabrication.
Cependant, avec ce faible taux de rendement, Qualcomm paierait beaucoup plus que d'habitude, car la plupart des puces produites seraient probablement jugées comme n'étant pas assez bonnes pour être utilisées par les consommateurs. Cette augmentation potentielle des coûts se répercuterait inévitablement sur la chaîne jusqu'aux utilisateurs finaux, ce qui entraînerait des prix plus élevés pour les prochains téléphones intégrant le dernier SoC 8 Gen 3 de Qualcomm.
Les prix des smartphones phares étant déjà suffisamment élevés pour que les gens envisagent des options plus abordables sur le marché du milieu de gamme, augmentant ainsi le les prix ne serviront qu'à éloigner davantage de gens des téléphones phares, d'autant plus que les téléphones de milieu de gamme sont devenus plus que suffisants aujourd'hui. En ce qui concerne les téléphones pliables relativement plus spécialisés, les entreprises seraient confrontées à l'énigme de devoir facturer à leurs clients une plus grande part de leur argent durement gagné. ou en échangeant le SoC phare à l’intérieur avec une puce plus sensible et atténuée pour éviter l’augmentation potentielle des frais de Qualcomm pour sa dernière offre phare. Cela représenterait un revers majeur pour ceux qui espéraient téléphones pliables pour gagner plus de vitesse et devenir plus courant.
Outre une éventuelle augmentation des coûts de production, Qualcomm pourrait avoir un autre problème à résoudre. En supposant que Qualcomm ait pu conclure un arrangement spécial, de la même manière qu'Apple ne paie que pour les puces produites. par tranche, TSMC pourrait avoir du mal à répondre à temps aux demandes de Qualcomm compte tenu de son engagement à produire des puces pour Apple et MédiaTek.
Avec toutes ces répercussions possibles prises en compte, les mains de Qualcomm sont obligées d’opter pour l’ancien processus de fabrication 4 nm de TSMC. Même si cela atténuera certainement ces inquiétudes, il est difficile de nier que choisir un nœud de processus de fabrication préféré n’est pas la solution idéale. Qualcomm finit par manquer les améliorations de performances et d'efficacité d'une fabrication plus petite que le processus apporterait à la table, et il doit sortir un atout de ses manches pour compenser cela désavantage.
La prudence de Qualcomm pourrait être la décision la plus judicieuse, après tout
Dans le monde de la technologie, prendre des décisions aussi difficiles semble être la norme de nos jours. À mesure que nous progressons vers des nœuds de processus de plus en plus petits, il est tout à fait normal de rencontrer de tels problèmes. TSMC est depuis de nombreuses années un incontournable de l'industrie de la fabrication de puces, seules les fonderies de Samsung se révélant capables de donner ponctuellement une véritable concurrence au géant taïwanais. Opter pour un nœud de fabrication plus ancien n’est pas quelque chose d’enthousiasmant. Cependant, dans l’ensemble, cela pourrait s’avérer être une décision judicieuse, les prix des téléphones phares étant déjà suffisamment gonflés. S’attaquer à Apple est pour le moins un objectif particulièrement ambitieux. Si les choses se passent dans le sens de Qualcomm, la société pourrait remporter une victoire massive non seulement pour elle-même, mais aussi pour l'ensemble du marché des téléphones Android phares.