Mon plus grand espoir pour le Snapdragon X Elite est qu’il généralise les PC Arm

Qualcomm a annoncé le Snapdragon X Elite plus tôt cette semaine, et c'est l'un des moments les plus excitants pour la plate-forme Windows de ces dernières années. Depuis 2017, Microsoft développe le Plateforme Windows sur Arm, mais les progrès semblent se dérouler à un rythme glacial, et ils n'ont tout simplement pas été compétitifs avec Intel et AMD en termes de performances.

Aujourd'hui, pour la première fois, Qualcomm affirme pleinement les prouesses de sa dernière puce, et je n'ai jamais été aussi enthousiasmé par la possibilité d'acheter une ordinateur portable haut de gamme avec un Snapdragon X Elite à l’intérieur. Mon inquiétude est: en serai-je capable ?

Windows on Arm n'est jamais devenu courant en six ans

Comme je l'ai déjà mentionné, et vous vous en souviendrez peut-être, les efforts visant à obtenir une version complète de Windows fonctionnant sur des processeurs Arm ont commencé dès le début. en 2017, avec Microsoft en partenariat avec Qualcomm pour les premiers PC Windows alimentés par Arm, dotés du Qualcomm Snapdragon 835 jeu de puces. Ce lancement était accompagné de trois appareils principaux, tels qu'Asus, Lenovo et HP. Le Snapdragon 850 est rejoint par quelques autres marques, mais il manquait encore beaucoup.

Même Microsoft lui-même n'a pas fait confiance à la puce de Qualcomm jusqu'au Snapdragon 8cx Gen 1, qui a fait ses débuts dans la Surface Pro X. Pour chacun de ces processeurs, vous ne pouvez en réalité désigner qu’une poignée d’appareils dotés de cette puce. Même le dernier modèle, le Snapdragon 8cx Gen 3, n'est réellement apparu que dans le Surface Pro 9 (modifié et rebaptisé Microsoft SQ3) et le Lenovo ThinkPad X13s.

Mais le pire, c'est que le problème va au-delà du nombre d'appareils équipés du processeur, il s'agit également de l'endroit où ces appareils sont disponibles. J'habite au Portugal et dans un petit marché comme le nôtre, on ne trouve pas autant d'ordinateurs portables dans les rayons des magasins, ni même en ligne. La Surface Pro 9 a été lancée au Portugal, y compris la version 5G, mais si vous regardez les principaux les détaillants d'électronique, tous vendent uniquement la version Wi-Fi de la tablette, dotée d'Intel processeurs. Si vous voulez le modèle 5G, vous devez vous adresser directement à Microsoft, ce que la plupart des gens ne font pas. De même, les ordinateurs portables professionnels comme les ThinkPad X13 ne sont tout simplement pas vendus au détail, vous devrez donc vous rendre sur le site Web de Lenovo ou tenter votre chance auprès d'un vendeur interentreprises.

Sans appareils que la plupart des gens peuvent acheter, Windows on Arm ne pourra jamais devenir vraiment populaire. En retour, cela signifie que les développeurs ne se soucieront pas de optimiser les applications pour Arm, ce qui conduit moins de personnes à vouloir acheter les appareils en raison de performances médiocres.

Il n’y a pas eu de raison suffisante pour intégrer Arm au grand public

Le fait est que je comprends aussi pourquoi les anciens appareils n’ont jamais été intégrés au grand public. Jusqu'à présent, les puces Snapdragon pour Windows n'étaient pas vraiment passionnantes. À commencer par le Snapdragon 8cx Gen 1, ils ont au moins été bons, mais jamais assez bons pour vraiment surmonter les défis de l'émulation. Étant donné que de nombreuses applications Windows sont conçues pour x86, elles doivent être émulées sur Arm, et les processeurs n'ont pas été assez performants pour rendre cette expérience agréable. La plupart des entreprises ne voudraient pas déployer trop d’efforts pour promouvoir ces appareils.

Mais avec les performances annoncées par Qualcomm, j'espère que c'est à ce moment-là que les choses commenceront à changer. Le Snapdragon X Elite est 50 % plus rapide que l'Apple M2 en termes de performances multithread, et encore plus rapide que les meilleurs processeurs Intel pour ordinateurs portables. Même si les applications doivent fonctionner via l'émulation, il semble que les performances seront bonnes et, à ce stade, les entreprises pourront vendre avec plus de confiance des produits dotés de cette puce.

Les choses s'améliorent déjà

La bonne nouvelle ici est que la situation semble déjà plus positive pour le Snapdragon X Elite que pour ses prédécesseurs. Dès le départ, Microsoft, Lenovo, HP et Dell soutiennent la plate-forme et prévoient de lancer des appareils alimentés par cette nouvelle puce. Ce sont tous les principaux fabricants de PC, plus Microsoft avec sa marque Surface haut de gamme qui tente généralement de définir les tendances du secteur.

Cependant, le véritable point fort de cette liste d’entreprises est Dell. Il s’agit d’une entreprise extrêmement conservatrice en ce qui concerne l’utilisation de technologies non testées. La société a réalisé un total d'un appareil doté d'un processeur Qualcomm Snapdragon, et c'est un machine à petit budget lancée plus tôt cette année, cinq ans après que Windows on Arm ait lancé son début. En fait, en dehors des jeux, le nombre d’ordinateurs portables Dell équipés de processeurs AMD est incroyablement faible par rapport à Intel, qui est souvent considéré comme la solution la plus fiable. Le fait que Dell soit l’une des sociétés qui soutiennent le Snapdragon X Elite aussi tôt est une démonstration de confiance impressionnante, et cela m’enthousiasme beaucoup.

Il ne reste plus qu’à voir si ces appareils parviendront réellement aux détaillants et bénéficieront de la promotion dont ils ont besoin pour réussir. Aux États-Unis, vous pourrez probablement les trouver relativement facilement, mais je veux que les entreprises soient suffisamment confiantes pour faites-le partout et rendez réellement ces appareils populaires afin que Windows on Arm puisse prospérer et constituer une menace sérieuse pour Intel.