Test du MacBook Air (M2, 15 pouces): un ordinateur portable Apple grand écran pour le grand public

Pendant des années, on a demandé à Apple de fabriquer un ordinateur portable avec un écran plus grand dans le monde. Air gamme de produits. Bien sûr, il y avait le MacBook Pro pour les utilisateurs qui souhaitaient un écran plus grand, mais tous ceux qui préféraient un écran de 15 ou 16 pouces ne voulaient pas du MacBook Pro. Pendant un certain temps, le MacBook Air 13 pouces était en fait le plus grand, le modèle 11 pouces servant de variante à petit écran. Cela a changé en juin de cette année lorsque Apple a lancé la version 15 pouces du MacBook Air M2. En substance, c'est tout ce que nous avons aimé dans le MacBook Air M2 13 pouces - mais plus gros. Si vous recherchez un grand écran dans un ordinateur portable Apple mais que vous ne voulez pas dépenser de l'argent pour le MacBook Pro, le MacBook Air 15 pouces est fait pour vous.

Mais je vais revenir sur quelque chose: cela n'a rien à voir avec Air ordinateur portable. N'oubliez pas qu'il s'agit toujours de la gamme de produits qui pourrait tenir dans une enveloppe en papier cartonné standard. Le produit qui a donné naissance à une toute nouvelle catégorie d’ordinateurs portables fins et légers sur les appareils macOS et Windows. Avec une largeur de 13,4 pouces et un poids de 3,3 livres, le MacBook Air 15 pouces n'est tout simplement pas si portable. En fait, le tout premier MacBook Air (sorti en 2008) est plus léger que ce MacBook Air. Même s'il ne s'agit pas nécessairement d'un MacBook Air, cela n'enlève rien à la réalité que c'est l'un des meilleurs ordinateurs portables de 15 pouces là-bas pour le travail de productivité de base.

À propos de cet avis : Cet avis a été rédigé après trois semaines de tests sur un MacBook Air (M2, 15 pouces) fourni par Apple. La société n’a eu aucune contribution et n’a pas vu le contenu de la revue avant sa publication.

MacBook Air (M2, 15 pouces): prix et disponibilité

Apple a dévoilé le MacBook Air 15 pouces lors de la conférence mondiale des développeurs en juin 2023, et il est basé sur le MacBook Air M2 original sorti en juillet 2022. Il est disponible à l'achat depuis quelques mois maintenant chez des détaillants comme Apple, Amazon et Best Buy. Le modèle de base du MacBook Air 15 pouces commence à 1 200 $ et dispose d'une puce M2 avec 8 Go de mémoire unifiée et 256 Go de stockage SSD. Vous pouvez mettre à niveau la RAM à 16 Go ou 24 Go, et le SSD peut être mis à niveau jusqu'à 2 To de stockage. Il comporte un corps en aluminium qui peut être acheté dans les coloris Midnight (bleu foncé), Starlight (argent doré), Space Grey et Silver.

Puisqu'il n'y a littéralement aucune voie de mise à niveau pour le MacBook Air après l'achat, je considérerais 16 Go de mémoire unifiée comme le strict minimum et recommanderais fortement une mise à niveau vers le SSD de 512 Go. C'est la configuration que j'ai reçue pour mon unité d'examen, et elle coûte 1 580 $ au prix fort. Si vous envisagez le modèle de base pour votre achat, tenez compte du fait que les performances et les données de référence présentées dans cet examen seront probablement meilleures que la configuration du modèle de base.

Conception

Un aimant à empreintes digitales fin, élégant et moderne

Le MacBook Air avait besoin d'une refonte pendant un certain temps, le facteur de forme original en forme de coin ayant duré 14 années insensées sur plusieurs générations. Apple a entièrement repensé l'appareil en 2022 avec le MacBook Air 13,3 pouces, et ce même design est présent sur le MacBook Air 15,3 pouces. C'est l'un de mes modèles préférés qu'Apple ait jamais livrés sur un ordinateur portable, le MacBook Air ayant un look élégant et moderne. Il est techniquement plus épais que les MacBook Air en forme de coin dans leurs points les plus fins, mais l'épaisseur uniforme du MacBook Air 15 pouces signifie qu'il est plus fin que les points les plus épais de l'ancien modèle. Apple dit même que le MacBook Air 15 pouces est l'ordinateur portable le plus fin de cette taille disponible, et avec seulement 0,45 pouce d'épaisseur, je le croirais.

Cependant, tout n’est pas génial pour le reste des dimensions du MacBook Air. Le MacBook Air 15 pouces pèse 3,3 livres, ce qui est considérablement plus lourd que le poids de 2,7 livres du modèle 13 pouces. Il faut également prendre en compte l’encombrement global du MacBook Air 15 pouces, avec une largeur de 13,4 pouces et une profondeur de 9,35 pouces. Tout cela combiné ne fait pas vraiment du MacBook Air une machine portable. Il rentre dans les sacs à dos conçus pour les ordinateurs portables de cette taille, mais il ne rentre pas confortablement dans les sacs à cordon, les sacs à main et les fourre-tout comme le modèle 13 pouces.

C'est l'un de mes modèles préférés qu'Apple ait jamais livrés sur un ordinateur portable, le MacBook Air ayant un look élégant et moderne.

Pour les ordinateurs portables de cette catégorie, je donne la priorité à la taille et au poids avant tout, et mon problème avec le MacBook Air 15 pouces est que vous n'obtenez pas beaucoup de fonctionnalités supplémentaires avec la plus grande taille. Il y a bien sûr la taille d'écran supplémentaire, mais les ports et les composants internes sont exactement les mêmes entre le modèle 13 pouces et le modèle 15 pouces. Pour moi, la taille et le poids supplémentaires ne constituent pas un bon compromis pour un écran plus grand. Pour certaines personnes, la possibilité d’exécuter confortablement deux applications sur le même bureau vaut largement l’encombrement plus important. Tout dépend de la préférence.

Un inconvénient majeur qui ne se résume pas à une préférence est que le MacBook Air est un aimant à empreintes digitales. Au début, je pensais qu'il s'agissait d'un problème exclusif au coloris Midnight. Ensuite, mon unité d'examen est arrivée dans la couleur Starlight et cette machine a également été recouverte d'empreintes digitales, alors méfiez-vous des empreintes digitales sur chaque couleur. J'ai également remarqué des rayures sur la peinture autour des ports, principalement sur la couleur Midnight, que j'utilise depuis environ quatre mois. En fait, mon bracelet Apple Watch en titane a en fait enlevé la majeure partie de la peinture des repose-poignets de l'ordinateur portable sur le modèle Midnight. Ce ne sont pas nécessairement des raisons pour éviter le MacBook Air 15 pouces, mais c'est quelque chose à garder à l'esprit.

Ports

Il a tout ce dont vous avez besoin – en quelque sorte

Vous disposez de quatre ports au total sur le MacBook Air, ce qui devrait être plus que suffisant, du moins sur le papier. Il existe un connecteur MagSafe 3 pour le chargement, deux ports Thunderbolt/USB4 et une prise casque 3,5 mm. Bien que vous puissiez charger l’ordinateur portable via USB-C, je me suis retrouvé à utiliser le plus souvent le câble MagSafe 3. Il s'agit simplement d'un superbe connecteur, doté d'un voyant d'état et d'une possibilité de détachement rapide. Je suis donc prêt à emporter deux câbles avec moi au lieu d'un seul. Avec deux ports Thunderbolt/USB4, vous pouvez adapter ces ports à pratiquement tout ce dont vous avez besoin, du HDMI aux câbles aussi anciens que FireWire. Cela signifie que vous pouvez charger, écouter de la musique avec des écouteurs filaires et disposer de deux ports USB pour des choses comme le transfert de données ou la sortie d'affichage.

Mais je dois quand même dire que ce n’est pas suffisant. Les ordinateurs portables de cette taille doivent avoir au moins trois ports USB, avec au moins un de ces ports sur chaque taille. De cette façon, vous pouvez charger du côté le plus pratique tout en disposant de nombreux ports à utiliser pour les accessoires. Le nombre de ports dont vous disposez n'a pas non plus d'importance, du moins en ce qui concerne la sortie d'affichage. Étant donné que la puce de base M2 ne prend en charge que la sortie vers un seul écran externe, c'est tout ce que vous obtiendrez sans une station d'accueil Thunderbolt coûteuse. Cela ne m'affecte pas beaucoup, puisque j'ai un Mac Studio de bureau à utiliser avec des écrans externes. Pour les personnes qui souhaitent utiliser ce MacBook Air comme seul appareil informatique, la limitation de la sortie d’affichage est un facteur important à prendre en compte.

Clavier et trackpad

Le meilleur de tous les ordinateurs portables de cette catégorie

Hormis quelques années sombres dans les années 2010, les claviers et trackpads d'Apple ont toujours été de premier ordre. Même comparé aux ordinateurs portables Windows les plus haut de gamme, je n'ai pas encore trouvé de trackpad offrant une meilleure sensation que celui des MacBook modernes, y compris le MacBook Air 15 pouces. Le retour haptique est excellent et la sensibilité tactile est également excellente. Une grande partie de macOS est construite à l'aide d'une navigation basée sur les gestes, comme un balayage à trois doigts vers le haut pour afficher toutes vos fenêtres ouvertes ou un balayage à trois doigts vers la gauche ou la droite pour modifier les espaces. Je peux facilement naviguer dans le système d'exploitation grâce au trackpad, et c'est en partie la raison pour laquelle je n'utilise pas si souvent les vues en écran partagé ou multi-fenêtres.

Le MacBook Air offre la course de touches parfaite pour ce facteur de forme, et je peux littéralement taper toute la journée sans ressentir beaucoup de fatigue.

En ce qui concerne le clavier, il est carrément parfait selon mes préférences. J'aime les claviers à course moyenne, où l'on peut ressentir un peu de voyage, mais où il n'y a pas trop de profondeur en une seule pression. En fait, je trouve que je suis plus rapide sur ce type de claviers que sur les mécaniques. Le MacBook Air offre la course de touches parfaite pour ce facteur de forme, et je peux littéralement taper toute la journée sans ressentir beaucoup de fatigue. Il existe également Touch ID, qui vous permet de déverrouiller votre Mac avec votre empreinte digitale. Plus important encore, il vous permet de remplir automatiquement les mots de passe de votre trousseau de mots de passe iCloud, servant essentiellement de mot de passe principal.

Afficher

Tout simplement génial, encoche incluse

Le MacBook Air 15 pouces dispose d'un écran Liquid Retina de 15,3 pouces, nom donné par Apple à sa technologie LED IPS la plus bas de gamme. Ce n'est pas un coup porté à l'écran du MacBook Air, c'est juste un compliment sur la qualité des écrans du MacBook Pro au fil des ans. Le MacBook Air a une résolution de 2 880 x 1 864 avec une densité de pixels de 224 pixels par pouce, ce qui confirme que l'écran du MacBook Air de 15 pouces n'est qu'une version agrandie du modèle plus petit. Il a une luminosité maximale de 500 nits, ce qui était plus que suffisant même lorsque vous travaillez en plein soleil. Apple affirme également qu'il prend en charge un milliard de couleurs et la gamme de couleurs P3, cette machine fonctionne donc pour les éditeurs de photos qui apprécient la précision des couleurs.

Lors du test du MacBook Air, nous avons obtenu la prise en charge des gammes 100 % sRGB, 81 % NTSC, 83 % AdobeRGB et 94 % P3. Pour référence, ces chiffres sont un peu inférieurs à nos résultats pour le MacBook Air 13 pouces, mais restent bons. Bien qu'il ne s'agisse pas du meilleur ordinateur portable en termes de précision des couleurs, l'écran Liquid Retina du MacBook Air est toujours excellent. Cependant, vous ne trouverez pas certaines fonctionnalités premium comme les taux de rafraîchissement de 120 Hz sur le MacBook Air. Si vous utilisez votre ordinateur portable uniquement pour la navigation sur le Web, la productivité de base ou même la retouche photo, cela ne posera pas de problème.

Pour les non-initiés, il peut sembler étrange d'avoir une encoche sur l'écran de votre MacBook. En fait, je l'aime bien, car il donne à Apple plus d'espace pour s'adapter à une webcam 1080p et ne bloque que l'espace occupé par la barre de menus. Lorsque vous êtes en mode plein écran, il existe un paramètre qui indique à la barre de menu de s'afficher en permanence, et je préfère ce mode pour éviter que l'encoche n'obstrue mes fenêtres. La caméra frontale est bonne, mais j'ai tendance à utiliser la caméra de continuité exclusivement comme ma webcam. En utilisant mon iPhone comme webcam, j'obtiens une vidéo de haute qualité sans payer pour une webcam dédiée. Bien que cela ne fasse pas nécessairement partie du matériel du MacBook Air, c'est un avantage de l'utilisation d'un ordinateur portable Mac qui ne peut être sous-estimé.

Performance

Excellent pour les charges de travail légères et modérées

Avec la deuxième génération de processeurs Apple Silicon, Apple s’appuie sur les progrès réalisés dans le système sur puce M1. Vous ne verrez pas un saut aussi important de M1 à M2 que d’Intel à M1, mais c’est toujours un très bon processeur. En fait, dans quelques-uns des tests que nous avons effectués, le processeur M2 a atteint les scores monocœur les plus élevés de tous les ordinateurs portables du marché. Pour les performances monocœur, il n’existe pas de meilleur chipset que le M2. Cependant, pour les charges de travail plus avancées qui privilégient les performances multicœurs, il existe des avantages significatifs à choisir une puce M2 Pro ou M2 Max sur un MacBook Pro. Pour ces raisons, nous recommandons le MacBook Air pour les cas d'utilisation incluant la navigation Web, les applications de productivité et la retouche photo. Lorsque vous commencez à parler de montage vidéo et au-delà, il est temps de commencer à vous intéresser au MacBook Pro.

Pour les performances monocœur, il n’existe pas de meilleur chipset que le M2.

Le MacBook Air ne dispose pas de système de refroidissement actif, ce qui élimine complètement le bruit du ventilateur. J'ai quelques autres ordinateurs portables Windows en test en ce moment, et c'était vraiment choquant d'entendre les fans démarrer après avoir utilisé les MacBooks Air M2 pendant des mois. Bien que les impacts auditifs soient importants, les performances thermiques présentent un inconvénient. Vous pouvez accélérer le MacBook Air, mais vous devrez y consacrer beaucoup de temps. Au cours de mes tâches d'analyse comparative, j'ai enregistré une température maximale de 116 degrés Fahrenheit sur le corps en aluminium au-dessus du clavier. C'est là que le MacBook Air chauffe le plus, et cela se remarque lorsque vous effectuez des tâches intensives.

J'ai exécuté Geekbench 6, Cinebench R24 et Crossmark sur les MacBook Air 13 pouces et 15 pouces. Bien que ces machines devraient fonctionner de la même manière, la répartition thermique à travers le plus grand châssis aurait pu avoir des effets différents sur les performances. Après tests, nous avons constaté que les performances sont relativement égales entre les deux tailles de MacBook Air. Lorsqu’un système surpasse l’autre, c’est ce que nous considérons dans la marge d’erreur. Les benchmarks confirment ce que nous savons déjà: la puce M2 l'écrase en termes de performances monocœur.

Je retouche régulièrement des photos et effectue d'autres types de travail de productivité en tant que journaliste technique, le MacBook Air M2 étant l'un de mes principaux ordinateurs portables. L'autre est le Lenovo Yoga Book 9i à double écran, doté d'un refroidissement actif et d'un processeur Intel Core i7-1355U de 13e génération. Le MacBook Air a géré tous mes flux de travail avec facilité, et il n’y a eu aucun comportement lent ni aucune limitation thermique. Pour ce que ça vaut, mon expérience avec la puce M2 sur le MacBook Air a été bien meilleure que celle de mon MacBook Pro 16 pouces (Intel i7, 2019), qui était l'un des derniers ordinateurs portables Intel Mac mis à jour.

Mais l’aspect le plus marquant du MacBook Air est sans conteste la durée de vie de la batterie. C’est le seul ordinateur portable que j’ai jamais possédé et que je me sens à l’aise pour une journée complète de travail sans chargeur. J'obtiens généralement entre six et huit heures d'utilisation constante sur mon MacBook Air, avec quelques heures supplémentaires en veille. En fonction de ce que je fais (et de mon niveau de luminosité), je peux obtenir jusqu'à 10 heures. Ceci est amélioré avec un mode faible consommation qui est nouveau sur les MacBook, et bien que cela limite les performances, il prolonge considérablement la durée de vie de la batterie. Ce que je préfère dans la batterie de mon MacBook Air, c'est peut-être que le système est si efficace que vous pouvez l'alimenter avec des chargeurs portables, lorsque vous êtes pressé.

Le MacBook Air est le seul ordinateur portable que j'ai jamais possédé et que je me sens à l'aise pour une journée complète de travail sans chargeur.

Faut-il acheter le MacBook Air (M2, 15 pouces)?

Vous devriez acheter le MacBook Air (M2, 15 pouces) si :

• Vous voulez un ordinateur portable de 15 pouces dans un format fin
• Vous effectuez principalement de la navigation Web, du travail de productivité ou de la retouche photo sur votre ordinateur portable

Vous ne devriez PAS acheter le MacBook Air (M2, 15 pouces) si :

• Vous voulez un ordinateur portable ultra-portable
• Vous avez besoin de plus de puissance que ce que fournit le M2 avec refroidissement passif
• Vous avez besoin de plus de ports ou de plusieurs écrans externes

Le MacBook Air 15 pouces est l’un des meilleurs ordinateurs portables de cette taille que vous puissiez acheter, en particulier dans ce format mince. C'est ma recommandation préférée pour les personnes qui souhaitent un MacBook grand écran pour une utilisation occasionnelle. Pour moi, le MacBook Air 15 pouces se situe dans un juste milieu, car les personnes souhaitant une machine portable devraient absolument choisir le modèle plus petit. Mais la configuration que nous avons testée coûte 1 580 $ au prix fort, et le MacBook Pro 16 pouces se vend 2 000 $. Cela signifie que si vous êtes un utilisateur moyen qui souhaite un écran plus grand, votre seule option raisonnable est ce MacBook Air 15 pouces.

Et ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Le MacBook Air 15 pouces, comme son homologue plus petit, dispose d'un superbe écran, de performances impressionnantes et d'une autonomie de batterie la meilleure de sa catégorie. Il exécute également macOS, ce qui constitue un énorme avantage pour certains flux de travail et pour quiconque possède d'autres produits dans l'écosystème Apple. Bien que je m'en tienne au MacBook Air 13 pouces comme pilote quotidien, tous ceux qui souhaitent cette machine dans un format plus grand seront satisfaits du MacBook Air 15 pouces.