Une journée avec l'avenir des PC connectés

Depuis plus d'un jour, le seul ordinateur portable que j'utilise est celui de Qualcomm Conception de référence Snapdragon 8cx Gen 3. La seule règle est que je ne peux pas exécuter de benchmarks, donc si c'est ce que vous êtes ici pour voir, vous ne les trouverez pas. Cela me convenait cependant, car je suis vraiment plus intéressé par l'expérience.

Étant quelqu'un qui se soucie vraiment de Windows sur ARM, j'apporterais normalement un ordinateur portable ARM à un événement comme celui-ci. Cette année, je n'ai pas pu me résoudre à le faire car tout ce qui existe me semble tellement démodé. C'est au Snapdragon Summit en 2018 que le Snapdragon 8cx a été annoncé pour la première fois, et même s'il a fallu encore un an pour être expédié, les produits montrent leur âge. Je voulais apporter un ordinateur portable à cet événement, et un ordinateur ARM ne suffirait pas.

Si j'avais eu cet ordinateur portable, j'aurais été plus que content qu'il soit mon seul, et cela en dit long. Mais il y a aussi deux aspects dont je veux parler. L’un est un usage général tandis que l’autre est une démo mise en place par Qualcomm.

Avertissement: Qualcomm a sponsorisé mon voyage à Kona, à Hawaï, pour assister au Snapdragon Tech Summit. La compagnie a payé mon vol et mon hôtel. Cependant, ils n’ont eu aucune contribution concernant le contenu de cet article.

Spécifications de conception de référence Snapdragon 8cx Gen 3

Je n'ai pas les spécifications complètes de l'appareil, telles que les dimensions ou le poids, mais voici ce que vous devez savoir :

• Processeur Snapdragon 8cx Gen 3
• Graphiques Adreno
• Écran FHD de 14 pouces
• 256 Go de stockage
• 32 Go de RAM
• Deux ports USB Type-C
• MicroSD
• Prise audio 3,5 mm
• Emplacement Nano-SIM, prenant en charge mmWave 5G
• Batterie 49 Wh
• Windows 11

Démos Qualcomm

Comme à chaque fois qu'il propose de nouveaux produits, Qualcomm a mis en place diverses stations de démonstration pour montrer ce que le Snapdragon 8cx Gen 3 peut faire. Certains d’entre eux étaient vraiment intéressants, nous allons donc faire un petit récapitulatif.

Annulation de bruit

La plupart des fonctionnalités évoquées dans les démos ne sont pas réellement nouvelles. Nous avons constaté une suppression du bruit de fond sur certains ordinateurs portables équipés d'un processeur Intel, mais le thème ici sera meilleur, plus rapide et plus efficace. J'ai utilisé ces fonctionnalités de suppression du bruit sur certains ordinateurs portables professionnels de HP, mais c'est un niveau supérieur.

En fait, c'était la dernière étape de ma tournée de démos, mais c'est la première chose dont je veux parler. Au début, on m'a montré des enregistrements, puis j'ai reçu un appel Teams et le présentateur n'arrêtait pas de jouer sur les claviers et de jouer avec des sacs de chips, et j'ai je n'ai rien pu entendre. C'est incroyablement bon.

Ce qui est encore plus cool, c'est que cela ne nécessitera pas de développeurs d'applications. Les constructeurs OEM peuvent l'implémenter et cela fonctionnera. Ce qui est amusant à propos des performances de l'IA, qui est un domaine dans lequel Qualcomm excelle, c'est qu'il s'agit d'une fonctionnalité horizontale, ce qui signifie qu'elle élève tout le reste.

Moniteurs virtuels

Oui, c'est moi qui porte une paire de lunettes de réalité augmentée appelée XR1 AR Smart Viewer. Ce que je m'apprête à décrire est similaire à ce que nous avons vu Les lunettes ThinkReality A3 de Lenovo. En fait, les deux sont alimentés par le chipset Snapdragon XR1 de Qualcomm et le cas d'utilisation décrit concerne plusieurs bureaux virtuels. L'idée est que vous pouvez voyager avec un ordinateur portable et un casque, et grâce à la réalité augmentée, vous pouvez avoir la même configuration multi-moniteurs que vous auriez à la maison.

Il y a cependant une différence très importante. Le Lenovo ThinkReality A3 est connecté à un gros ordinateur portable robuste alimenté par Intel doté d'un processeur de 45 W, d'une carte graphique dédiée robuste, pesant plus de cinq livres et mesurant probablement environ un pouce d'épaisseur. Ces lunettes sont attachées à un PC Snapdragon qui pèse quelques kilos et mesure probablement un peu plus d'un demi-pouce d'épaisseur.

Honnêtement, je pense que l'expérience est encore meilleure. Tout semblait si fluide et le taux de rafraîchissement dans les lunettes était plus naturel avec moins de latence entre le moment où je faisais quelque chose et le moment où il apparaissait à l'écran. C’est quelque chose que je me verrais réellement utiliser.

Jeux

Le jeu est un problème avec lequel Windows sur ARM a du mal. La société a annoncé des jeux natifs à venir comme Asphalte 9 et Parmi nous. Le seul problème est que Asphalte 9 a été annoncé pour Windows sur ARM il y a trois ans lors du Snapdragon Summit 2018. Il n’a jamais été expédié.

Mais heureusement, nous avons le streaming de jeux, comme Xbox Cloud Gaming. Cet appareil de référence prend en charge mmWave 5G, et j'ai constaté des vitesses de téléchargement d'environ 2,5 Gbit/s sur le réseau de Verizon, ce qui me permet de jouer à n'importe quel jeu de mon choix sur Xbox Game Pass depuis n'importe où.

Utilisation régulière et réelle

Ces démos sont excellentes, mais lorsqu'il s'agit de Windows sur ARM, la grande question est toujours de savoir dans quelle mesure il est bon de l'utiliser en termes de performances anciennes normales. C'est pourquoi il a été si essentiel que j'utilise le Reference Design comme seul PC que j'ai utilisé pendant plus de 24 heures.

applications

Voici la liste des applications que j'ai utilisées :

• Microsoft Bord
• Vivaldi
• Google Chrome
• Mou
• OneNote pour Windows 10
• Adobe Creative Cloud
• Adobe Photoshop (bêta)
• Adobe Photoshop 2022
• Adobe Photoshop 2021
• Adobe Acrobat
• Microsoft Excel
• Microsoft Word
• Skype
• Amazon Appstore
• Allumer
• Microsoft Teams (intégré à Windows 11)

Je ne veux pas me concentrer sur chacune des applications. Microsoft Office fonctionne sur ARM depuis l'époque de Windows RT. C'est bon. Les navigateurs sont un meilleur point de départ, et le plus important à mon avis.

Microsoft Edge est incroyable sur cette machine. Tout est rapide et sans bug, et malgré le fait qu'il soit natif pour ARM64 depuis l'époque d'EdgeHTML, il n'a pas toujours été sans bug. Bien que je n'aie pas testé Firefox spécifiquement sur cette machine, c'est l'autre navigateur qui fonctionne de manière native. La raison pour laquelle je n'ai pas testé Firefox est que je sais déjà que c'est bon, donc après avoir utilisé Edge, j'ai voulu passer à des navigateurs émulés tels que Vivaldi, qui est mon navigateur préféré, et Google Chrome.

Ces deux navigateurs basés sur Chromium ne sont pas très performants. C'était OK sur le Snapdragon 8cx d'origine, et c'est OK sur le 8cx Gen 3. Le vrai problème est que ce n'est tout simplement pas aussi performant que si vous l'exécutiez sur une machine Intel. Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais je pense que pour la plupart d'entre nous, le navigateur Web est l'application la plus utilisée. C'est ainsi que nous interagissons avec tout ce que nous faisons sur nos PC.

L'exécution de navigateurs en émulation est particulièrement problématique car ils génèrent du code en temps réel. Cela rend la mise en cache plus difficile. Finalement, le matériel arrive à un point où on ne peut plus faire la différence, mais je ne pense pas que ce soit encore là.

Il en va de même pour Slack. En fait, Slack est plutôt mauvais. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait qu'il s'agit déjà d'une application lente et lourde lorsqu'elle fonctionne en mode natif, mais néanmoins, pour beaucoup d'entre nous, c'est essentiel. Il s'agit d'une situation où il y a un décalage lorsque l'on clique sur différents fils de discussion et canaux, et il y a même parfois un décalage notable lors de la saisie.

Parlons maintenant d'Adobe CC. Il y a du bon et du mauvais ici. L’avantage est que Photoshop et Lightroom fonctionnent nativement, et ce depuis un petit moment. Comme vous pouvez le voir dans la liste des applications, je pouvais essayer trois versions de Photoshop. C'est tellement doux. Une chose qui semble simple était la rotation des images, mais c'est l'un de ces domaines dans lesquels j'ai remarqué beaucoup de bégaiement dans les générations précédentes, mais ce n'était pas le cas avec celle-ci. Les modifications ont également été rapides, y compris les ajustements automatiques d'image d'Adobe.

Le problème avec Adobe est que la société ne propose plus de versions de ses applications qui ne fonctionnent pas nativement, à l'exception d'Acrobat. Il existe des solutions de contournement pour cela, mais vous ne devriez pas avoir à le faire. Dans l'application Creative Cloud, vous ne verrez que Photoshop, Lightroom et Acrobat. Avant l’apparition de ces applications natives, Adobe proposait des versions 32 bits d’applications exécutées en émulation. Windows 11 propose désormais une émulation 64 bits, mais Adobe ne propose toujours pas les applications.

Adobe a promis d'apporter la suite complète Creative Cloud à Windows sur ARM. Il n'y a pas de calendrier à ce sujet, et cela avance beaucoup plus rapidement avec Apple Silicon en ce qui concerne le développement d'ARM. Cela est compréhensible, car Apple a probablement déjà vendu plus d'ordinateurs portables ARM que tous les ordinateurs Windows sur ARM réunis, et ils sont davantage destinés aux créateurs.

J'ai décidé d'inscrire cet ordinateur portable dans le canal bêta du programme Windows Insider afin de pouvoir tester les applications Android. N'oubliez pas que les ordinateurs portables ARM n'ont pas besoin de la même technologie d'émulation que les appareils Intel. Lors des précédents tests Android sur Windows 11, j'exécutais l'application Kindle et pour un jeu, Surfeurs de métro. Il semblerait que Surfeurs de métro a été retiré de l'offre Amazon Appstore, donc évidemment, je n'ai pas testé cela.

L'application Kindle est plutôt bonne. Cet ordinateur portable en particulier n’est pas le type d’appareil sur lequel vous l’utiliseriez, mais une tablette équipée d’un Snapdragon 8cx Gen 3 le serait. C'est plutôt fluide; pas aussi fluide qu’un véritable appareil Android, mais toujours fluide.

Vie de la batterie

Le Snapdragon 8cx Gen 3 Reference Design dispose d’une batterie de 49 Wh et la durée de vie de la batterie n’était pas très bonne. Veuillez prendre toute cette section avec des pincettes puisqu’il ne s’agit que d’un appareil de référence. Il peut à peine être considéré comme un prototype de matériel et vous ne pourrez jamais l'acheter.

Mais je voulais écrire ceci parce que maintenant que la connectivité cellulaire intégrée n'est plus autant un argument de vente avec tant de constructeurs OEM expédient des appareils Wi-Fi uniquement, la durée de vie de la batterie est censée être l'un des principaux arguments de vente de Windows sur BRAS. C'est aussi un domaine dans lequel j'ai l'impression que la plateforme n'a pas tenu ses promesses, donc j'avais le sentiment que les gens me poseraient des questions à ce sujet.

Voici quelques points clés. Alors que je dormais la nuit dernière, la batterie s'est vidée de 19 % en veille connectée en sept heures et cinq minutes. En une heure et 13 minutes d'utilisation réelle, il s'est vidé de 27 %. D'autres exemples sont une vidange de 10 % en 34 minutes, une vidange de 23 % en une heure et 14 minutes et une vidange de 22 % en 44 minutes, le tout avec une utilisation active.

Ce ne sont que quelques statistiques générales. S'il vous plaît, n'y lisez pas trop, mais si vous vous demandez quelle était la durée de vie de la batterie avec la conception de référence, c'est tout.

Conclusion

Il y a un peu un éléphant dans la pièce avec le Snapdragon 8cx Gen 3, c'est ce que Qualcomm dit depuis le début de cette année que grâce à l'acquisition de Nuvia, elle va pouvoir rivaliser avec Apple Silicon dans 2023. Alors maintenant, nous avons Snapdragon 8cx Gen 3, qui ressemble à cette chose qui se situe entre la dernière génération et la nouvelle génération.

Tout ce que je peux vraiment dire pour le moment, c'est que c'est bien. J’aime vraiment utiliser la conception de référence Snapdragon 8cx Gen 3. L'ordinateur portable que j'ai apporté avec moi lors de ce voyage était le Lenovo IdeaPad 7i Slim Pro, et franchement, je l'ai regretté. Non seulement je peux utiliser le Snapdragon 8cx Gen 3 comme seul ordinateur portable, mais je le préfère absolument. C'est phénoménal, car les performances sont excellentes pour les tâches de productivité et même pour Photoshop. Et au lieu de m'occuper du Wi-Fi de l'hôtel, j'ai affaire à des vitesses de téléchargement de 2,5 Gbit/s sur le réseau 5G de Verizon.

Le Snapdragon 8cx Gen 3 contient quatre cœurs Kryo basés sur Cortex-X1 et quatre basés sur Cortex-A78, il n'y a donc vraiment pas de « petits » cœurs ici. Avec Qualcomm promettant des performances CPU 85 % plus rapides et des performances GPU 60 % supérieures, cela se voit dans une utilisation réelle. Il promet également des performances d'IA trois fois supérieures, mais c'est un peu plus difficile à tester, c'est pourquoi j'ai parlé des démos.

Je suis vraiment enthousiasmé par les appareils Snapdragon 8cx Gen 3, qui devraient arriver au premier semestre 2022. Qualcomm affirme avoir de nombreux partenaires et a même déclaré que ces appareils pourraient être moins chers que ceux des générations précédentes.