Le nouveau produit de Dirac est une application Android destinée à optimiser vos écouteurs, en faisant sonner la musique comme les artistes l'avaient prévu. Est-ce que ça marche?
Si vous êtes profondément intéressé par la qualité audio de votre smartphone, Dirac est probablement un nom que vous avez déjà entendu. Nous avons couvert l'entreprise à plusieurs reprises ici sur XDA. Dirac est suédois société de recherche audio qui développe des logiciels audio utilisés par de nombreux OEM. Il y a de bonnes chances que vous trouviez la technologie de Dirac dans l'appareil que vous possédez. Leur dernier produit consiste à utiliser vos écouteurs à leur potentiel maximum.
Qu'est-ce que c'est?
Le nouveau produit est une application Android destinée à optimiser le profil sonore de votre casque spécifique. Vous ne réalisez peut-être pas que les écouteurs appliquent leur propre traitement pour accentuer certains aspects de la musique. Les fabricants font cela pour mettre en valeur les capacités de leurs écouteurs, mais cela peut créer un son que les musiciens et/ou DJ n'aiment pas. Une situation similaire se produit avec les fabricants de téléviseurs. Certains téléviseurs modifient artificiellement la fréquence de rafraîchissement des films, ce qui agace les réalisateurs et les acteurs car cela modifie la façon dont le contenu était censé être apprécié. C'est là qu'intervient le nouveau produit de Dirac. La société affirme que son application applique un profil audio qui « révèle » la musique telle qu'elle était prévue, supprimant tout le traitement du casque et « purifiant » l'expérience.
Dirac nous a envoyé un kit de test avec un Pixel 3a et les écouteurs sans fil Beats Solo 3 pour tester ce nouveau produit. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je ne peux pas utiliser mon propre téléphone et mes écouteurs. Tout d'abord, l'équipe d'ingénieurs de Dirac crée des profils sonores individuels pour des écouteurs spécifiques, je n'ai donc pas pu utiliser mes écouteurs existants. Dirac crée ces profils en mesurant l'audio produit par les écouteurs dans leurs configurations d'origine et puis en l'égalisant par rapport à leur propre courbe cible, qu'ils disent avoir testée de manière approfondie pour produire le meilleur l'audio. Il ne s’agit donc pas d’une simple application d’égalisation universelle pour les écouteurs.
Ensuite, la raison pour laquelle je n’ai pas pu simplement télécharger l’application sur mon propre téléphone est un peu plus compliquée. Actuellement, Dirac doit intégrer l'application dans le cadre audio du système d'exploitation afin de pouvoir appliquer les profils audio. L'application doit être intégrée au logiciel afin de pouvoir fonctionner avec n'importe quelle musique jouée sur l'appareil. Pour fonctionner sans cette intégration profonde, Dirac a besoin de partenariats avec des services de streaming afin que l'audio soit traité de leur côté avant d'être diffusé sur votre appareil. Cela pourrait être corrigé si une future version d'Android introduisait une API d'égalisation à laquelle l'application pourrait se connecter.
Utiliser l'application
L'application Dirac est actuellement limitée à quelques appareils, dont les écouteurs sans fil Beats Solo 3 susmentionnés. La société prévoit de prendre en charge plus de 100 écouteurs lors du lancement de l'application.
L'utilisation de l'application ne pourrait pas être plus simple. Une fois vos écouteurs connectés, ouvrez simplement l'application, faites glisser votre doigt vers le haut pour commencer et choisissez vos écouteurs dans la liste. Il vous sera ensuite demandé d'appuyer sur un bouton indiquant "Oui, booster mes écouteurs". À partir de là, vous verrez une barre de progression se remplir à mesure que l'application applique un filtre de correction d'ajustement, ajustez l'équilibre haut/moyen/bas et « [initialiser] l'espace ». Une fois terminé, appuyez simplement sur "Allons-y" et l'écran suivant vous amènera à votre lecteur multimédia, qui est Spotify dans mon cas. L'application de Dirac fonctionne cependant avec n'importe quel audio lu sur votre appareil.
L'application Dirac place un interrupteur à bascule dans la zone de notification afin que vous puissiez facilement entendre la différence que cela fait lorsque vous écoutez de la musique. Il y a un bug dans la version actuelle de l'application que j'ai testée qui fait que vous entendez très peu de différence lorsque vous basculez le commutateur, mais le redémarrage de l'application le corrige. Encore une fois, gardez à l’esprit qu’il ne s’agit que d’un logiciel de démonstration.
Comment ça sonne?
La grande question est donc la suivante: la musique sonne-t-elle mieux avec l’expérience Dirac? En bref: oui, cela fait une assez grande différence. Cela m'a rappelé la musique qui vient de l'intérieur d'une voiture et qui est beaucoup plus claire lorsque la fenêtre est ouverte. Les Beats Solo 3 sonnent plutôt bien en eux-mêmes, mais avec le traitement de Dirac activé, la musique semble « plus propre ».
Certes, je ne suis pas un grand audiophile, mais j'ai remarqué quelques caractéristiques clés. Dirac a fourni une liste de lecture de chansons pour montrer les capacités du traitement. "Bad Guy" de Billie Eilish est un excellent exemple de la façon dont l'application peut améliorer les pistes vocales. Eilish a une façon très unique de chanter et sa voix peut parfois se perdre en arrière-plan. Cependant, avec Dirac activé, sa voix devient beaucoup plus clairement définie. Vous pouvez entendre la nuance dans sa prestation.
Cependant, les optimisations Dirac ne font pas toujours une différence positive. Dans les chansons comportant des basses lourdes, les basses deviennent encore plus prononcées et peuvent déformer et masquer d’autres parties de la chanson. Pour l’essentiel, je dirais que l’application rend la musique nette et complète, mais elle fonctionne certainement mieux avec certains genres qu’avec d’autres.
Dans le cas du Beats Solo 3, je ne pense pas que la musique sonne mauvais sans les optimisations de Dirac. Ce sont des écouteurs de bonne qualité, mais les produits Beats sont connus pour avoir un son caractéristique. En tant que personne qui n'analyse pas de très près la qualité sonore, je serais probablement satisfait du son sans les optimisations de Dirac. Mais une fois que l’on entend les améliorations, il est difficile de revenir en arrière.
Quand puis-je l'utiliser ?
Comme je l'ai déjà évoqué, certaines choses empêchent Dirac de pouvoir proposer cette application à tout le monde. Le premier défi consiste à prendre en charge autant d’écouteurs que possible. Les écouteurs populaires tels que le Beats Solo 3 et les Apple AirPods seront évidemment pris en charge, mais il faudra du temps pour ajouter la pléthore d'autres options plus obscures.
Le plus grand défi, cependant, est de mettre l’application sur les téléphones. Dirac est en pourparlers avec « les plus grandes sociétés de smartphones et de streaming musical au monde » pour intégrer l’application dans leurs produits. La société annonce qu'elle devrait annoncer son premier partenariat au premier trimestre 2020 (qui se termine le 31 mars). Espérons que nous en saurons plus sur le calendrier de lancement avec cette annonce.
Si Dirac parvient à intégrer son logiciel dans les smartphones et les applications de streaming et qu'il prend en charge suffisamment d'écouteurs au lancement, cela pourrait être un outil populaire pour les consommateurs (et peut-être les audiophiles). L’idée de purifier l’expérience d’écoute et d’entendre la musique telle qu’elle est censée sonner a toujours été la référence. C’est pourquoi les gens dépensent des centaines de dollars en écouteurs haut de gamme. Nous espérons voir l'application de Dirac faire cela pour davantage de personnes à l'avenir.