Le 16 août 1995, Microsoft a lancé pour la première fois son navigateur Web, Internet Explorer. Nom de code O'Hare (d'après l'aéroport), il porte officiellement le nom de l'Explorateur Windows et, bien sûr, d'Internet.
Mais ce n’était pas n’importe quelle sortie. Non seulement son lancement a indiqué quels étaient les projets de Microsoft face à la croissance d'Internet, mais aussi la manière dont il a procédé Internet Explorer l'a mis dans l'eau chaude avec le ministère de la Justice (DOJ), le forçant presque à se scinder en deux sociétés. Et beaucoup de choses ont changé depuis 1995. Ainsi, au moment où il a été retiré et remplacé par Microsoft Edge en Windows 11, Internet Explorer a été réduit à être connu sous le nom d'installateur de Google Chrome.
Tout a commencé avec Spyglass
Internet Explorer a la réputation d'être un navigateur propriétaire d'un géant technologique anticoncurrentiel, mais il a en fait commencé sa vie en tant que navigateur sous licence d'un géant technologique anticoncurrentiel. C'était juste un navigateur renommé de Spyglass.
Microsoft a également conclu une bonne affaire pour lui-même. Il a payé à Spyglass 2 millions de dollars d'avance, avec l'intention de payer des frais supplémentaires pour chaque copie d'Internet Explorer vendue. Malheureusement, il n'a pas réellement dit à Spyglass qu'il n'avait jamais eu l'intention de le faire. vendre son nouveau navigateur. Internet Explorer serait toujours gratuit et éventuellement fourni avec Windows 95 et Windows 98.
Malheureusement, Microsoft n'a pas réellement dit à Spyglass qu'il n'avait jamais prévu de le faire. vendre son nouveau navigateur.
Comme on pouvait s'y attendre, Spyglass a fini par poursuivre Microsoft en justice pour cela et a obtenu 8 millions de dollars supplémentaires grâce à l'accord. Bizarrement, c'était uniquement pour la version Windows 95. L'entreprise a quand même dû renégocier pour le rendre disponible pour Windows 3.1 et Mac.
Ce n'est que plusieurs versions plus tard qu'Internet Explorer est devenu un navigateur entièrement conçu par Microsoft.
Le raz de marée Internet
Cependant, plus tôt cette année-là, le PDG Bill Gates a rédigé l'un des mémos d'entreprise Microsoft les plus célèbres de son histoire. C'est ce qu'on appelle The Internet Tidal Wave, et c'est là que Gates a déclaré, après plusieurs années passées à l'ignorer, qu'Internet était effectivement l'avenir – non seulement pour l'entreprise mais pour tout le monde. Et une grande partie de cette philosophie a été appliquée à la création et à la publication d'Internet Explorer, en particulier en ce qui concerne ce que Gates a déclaré comme le plus grand concurrent de Microsoft. Le mémo indiquait que Netscape devait être considéré comme un concurrent majeur.
Oui, Microsoft a eu beaucoup de problèmes en regroupant Internet Explorer avec Windows, mais ce n'était pas le cas. juste pour regrouper des logiciels. Le DOJ devait prouver que Microsoft ne l'avait pas fait pour le bénéfice de ses clients mais pour nuire à un concurrent, et il l'a fait. Il y avait des tonnes de documents qui le prouvaient, y compris le mémo. Franchement, Microsoft était tellement rempli de son propre orgueil qu’il n’a jamais hésité à ce qu’il faisait. Il était même prévu dans le contrat de licence Windows pour les fabricants de PC qu'ils n'étaient pas autorisés à regrouper Netscape avec leurs PC. Internet Explorer était le seul navigateur autorisé à être fourni avec Windows.
Le DOJ devait prouver que Microsoft ne l'avait pas fait pour le bénéfice de ses clients mais pour nuire à un concurrent, et il l'a fait.
Mais Microsoft souhaitait également qu'Internet s'installe d'une manière ou d'une autre dans tous ses produits, même dans des logiciels comme Office. L'entreprise souhaitait « adopter et étendre » les technologies Web ouvertes, une pratique désormais connue sous le nom de « adopter, étendre, éteindre » avec le recul du comportement anticoncurrentiel de Microsoft. L'un de ces endroits était celui de Java, pour lequel il était sous licence de Sun Microsystems. À l’époque, Java allait être la prochaine grande nouveauté sur Internet, et à côté de Netscape, c’était l’autre grande nouveauté que Microsoft considérait comme un concurrent. Java était censé permettre aux développeurs de créer une application pouvant s'exécuter n'importe où, ce qui menaçait la mentalité Windows uniquement.
Ainsi, Microsoft a adopté Java et l’a étendu. Il a intégré Visual J++ à sa suite d'outils de développement Visual Studio. J++, similaire à C++, signifie J+1. Vous pouvez écrire tout le code Java que vous souhaitez avec J++, mais vous pouvez également ajouter des fonctionnalités spécifiques à Windows. D'autres technologies issues de cette époque éphémère d'adoption des normes ouvertes étaient JScript (la version Microsoft de JavaScript), VBScript et ActiveX.
Cela dit, cet accord de licence n'a fait qu'ajouter aux problèmes de Microsoft lorsqu'il a commencé à faire l'objet d'une enquête pour pratiques monopolistiques.
Regrouper Internet Explorer avec Windows
Alors, comment les projets Internet Explorer de Microsoft se sont-ils déroulés? Eh bien, la version 1.0 n'était pas prête à temps pour Windows 95 RTM, donc le projet de regrouper le navigateur avec le système d'exploitation n'a pas encore été réalisé. Il a fallu un peu de temps pour que les versions de Windows soient livrées avec Internet Explorer, puis une version distincte a été créée pour Windows NT. (N'oubliez pas que Windows et Windows NT basés sur DOS étaient vendus en parallèle jusqu'à la sortie de Windows XP en 2001.)
Internet Explorer 1 et 2 étaient universellement détestés, et la version 3.0 est celle qui a totalement abandonné Spyglass. À ce stade, Internet Explorer obtenait des accords de licence pour des produits comme AOL, et l'équipe qui comptait autrefois une demi-douzaine de personnes se comptait désormais par milliers. Non seulement Microsoft avait le pouvoir de rendre Internet Explorer accessible à un plus grand nombre d'utilisateurs, mais il était technologiquement supérieur au moment de la sortie d'IE 4.0. Les choses étaient prêtes pour Netscape et Microsoft avait attiré l'attention du DOJ.
Après un procès antitrust, il a été jugé que Microsoft fonctionnait comme un monopole et il a été ordonné se scinder en deux sociétés, l'une qui fabrique des systèmes d'exploitation et l'autre qui fabrique d'autres logiciel. Cette décision a été annulée en appel. Plus tard, Microsoft a été contraint d'afficher un écran de choix de navigateur aux utilisateurs en Europe, et finalement, Internet Explorer a perdu beaucoup de popularité à mesure que de plus en plus d'utilisateurs ont adopté Google Chrome.