Plusieurs grandes entreprises technologiques, dont Qualcomm, Microsoft et Google, ont fait part de leurs inquiétudes concernant l'acquisition d'ARM par NVIDIA.
Suite au lancement des GPU de la série RTX 30 l'année dernière, NVIDIA a annoncé qu'elle avait signé un accord définitif pour acquérir le concepteur de puces basé au Royaume-Uni ARM. Avec cette acquisition, NVIDIA prévoit de créer "la société informatique leader à l'ère de l'IA", mais l'accord ne semble pas bien plaire à des entreprises comme Qualcomm, Microsoft et Google.
Selon un rapport récent depuis Bloomberg, Qualcomm, Microsoft et Google ont fait part de leurs inquiétudes concernant l'acquisition d'ARM par NVIDIA auprès des organismes antitrust de diverses régions. Les sociétés affirment que l'accord nuirait à la concurrence dans le secteur en donnant à NVIDIA le contrôle total de la conception des puces ARM. Cela pourrait éventuellement amener NVIDIA à empêcher d'autres fabricants de puces d'accéder à la propriété intellectuelle d'ARM.
Bien que le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, ait promis précédemment que l'acquisition n'aurait aucun effet sur le modèle de licence actuel d'ARM, selon des sources proches du dossier dit CNBC que Qualcomm s'est opposé à l'accord parce qu'il "Je ne pense pas que Nvidia sera en mesure de capitaliser pleinement sur cette acquisition sans franchir certaines limites qui inquiètent les gens."
L’accord est actuellement examiné par les organismes antitrust aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans l’Union européenne et en Chine. Des sources proches du dossier ont révélé que l'enquête de la Federal Trade Commission (FTC) avait est passé à une « deuxième phase », et le régulateur américain a demandé à SoftBank, NVIDIA et ARM de fournir davantage information. Au cours de la deuxième phase, la FTC collaborera également avec d'autres entreprises qui seront affectées par l'accord pour l'aider à prendre une décision, ont-ils ajouté.
Malgré l'opposition, NVIDIA reste optimiste. Dans une déclaration à CNBC, la société s'est dite convaincue que les régulateurs verront les avantages de l'acquisition et a réitéré son intention de poursuivre le modèle de licence ouverte d'ARM. Cependant, des sources industrielles ne sont pas d'accord avec le sentiment de NVIDIA et pensent que l'acquisition a de très fortes chances d'être bloquée par un ou plusieurs régulateurs. L'une des sources a été citée disant :
"En fin de compte, que cet accord soit anticoncurrentiel ou non, cela repose sur une idée très simple: Arm est un catalyseur de la concurrence. Cela permet aux entreprises de sortir et d’être compétitives. Que vous soyez MediaTek, Amazon Web Services, Qualcomm ou NXP. Toute entreprise, quel que soit votre budget de R&D (recherche et développement), peut prendre une licence auprès d'Arm et construire son propre processeur basé sur Arm. C'est un modèle unique. L’incitation (pour Arm) est de partager sa technologie avec le plus grand nombre de personnes possible, et la seule chose qu’ils peuvent obtenir en échange, ce sont des redevances. Cela crée une confiance entre Arm et ses licenciés. Ces titulaires de licence fournissent à Arm des informations qui peuvent (l'aider à) fabriquer de meilleurs produits pour permettre à la prochaine génération (de produits) d'obtenir plus de revenus. C'est un cercle vertueux."
Quoi qu’il en soit, il faudra probablement plusieurs mois aux régulateurs pour terminer leur examen et annoncer leur décision finale. Nous mettrons à jour cet article dès que nous recevrons plus d'informations à ce sujet.