Facebook est une fois de plus poursuivi en justice par le gouvernement américain pour ses prétendues pratiques anticoncurrentielles et sa domination sur les réseaux sociaux.
Facebook est de loin le réseau social le plus populaire au monde, et ses acquisitions régulières de concurrents potentiels renforcent sa domination. Cette domination a fait l’objet d’un examen minutieux à plusieurs reprises et la Federal Trade Commission des États-Unis a déposé une nouvelle action en justice antitrust contre le géant de la technologie.
Il convient de noter que ce n'est pas la première action en justice intentée par la FTC contre Facebook. La dernière action en justice de la Commission a été rejetée par le juge de district américain James Boasberg en juin, l'agence n'ayant pas réussi à définir le marché que Facebook a monopolisé et n'a pas réussi à démontrer qu'il avait le pouvoir de porter plainte contre le société. Cependant, la Commission a eu la possibilité de modifier sa plainte initiale pour résoudre ces problèmes, et aujourd'hui, l'agence a de nouveau déposé sa plainte.
Dans le plainte modifiée déposée auprès du tribunal de district américain du district de Columbia (via CNBC), la FTC cherche à empêcher ce qu'elle considère comme un comportement anticoncurrentiel de la part de Facebook en violation de l'article 5(a) de la loi FTC, qui interdit « actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs dans le commerce ou affectant celui-ci ». La plainte dénonce spécifiquement la stratégie à long terme de Facebook consistant à racheter des concurrents émergents, ses domination écrasante des services de réseaux sociaux personnels aux États-Unis, sa rentabilité stupéfiante grâce à la « publicité basée sur la surveillance », son isolement face à une concurrence viable en raison des barrières élevées à l'entrée dans les réseaux sociaux et de ses « politiques anticoncurrentielles en matière d'accords conditionnels » conçues pour « [couper] l'herbe sous le pied des entreprises perçues comme menaces concurrentielles. »
Bien sûr, nous avons entendu tous ces arguments auparavant dans le procès initial, et franchement, rien de ce qui est documenté dans ce procès ne devrait surprendre qui que ce soit à ce stade. Cependant, il existe une différence entre ce que nous estimons être erroné et ce qui est réellement illégal, et il appartient aux tribunaux de déterminer si l'un des comportements décrits dans le procès viole la loi antitrust américaine.
Facebook a jusqu'au 4 octobre pour répondre officiellement à la plainte, mais sur Twitter, la société estime qu'il est « regrettable » que la FTC ait « choisi de poursuivre ce procès sans fondement ». Voici la déclaration complète de l'entreprise :
"Il est regrettable que, malgré le rejet de la plainte par le tribunal et la conclusion selon laquelle elle manquait de fondement, la FTC ait choisi de poursuivre ce procès sans fondement. Il n’y avait aucune affirmation valable selon laquelle Facebook était un monopole – et cela n’a pas changé. Nos acquisitions d'Instagram et de WhatsApp ont été examinées et autorisées il y a de nombreuses années, et les politiques de notre plateforme étaient légales. Les affirmations de la FTC visent à réécrire les lois antitrust et à bouleverser les attentes établies en matière d'examen des fusions, déclarant au monde des affaires qu'aucune vente n'est jamais définitive. Nous nous battons chaque jour pour gagner le temps et l’attention des gens, et nous continuerons à défendre vigoureusement notre entreprise. »
Cet article a été mis à jour à 15 h 43 HE pour inclure la réponse de Facebook.