Beaucoup de gens consultent une longue liste de chaînes et voient beaucoup de choses qu’ils ne regarderont jamais. La télévision à la carte était censée régler ce problème, mais cela n'a jamais été fait.
Les coupeurs de cordon sont des gens qui ne souscrivent pas (littéralement) aux formes traditionnelles de télévision. L'une des principales raisons de « couper le cordon » (c.-à-d. l'annulation de votre abonnement au câble), ce sont les files d'attente de chaînes gonflées et les coûts gonflés. Beaucoup de gens consultent une longue liste de chaînes et voient beaucoup de choses qu'ils ne regarderont jamais (mais pour lesquelles ils doivent payer). C'est là qu'est né le rêve de la télévision à la carte, et pendant un certain temps, on a cru que cela pourrait se réaliser. Pas plus.
La télévision à la carte est un concept assez simple: vous payez ce que vous voulez. Dans un monde parfait, vous seriez en mesure de choisir les chaînes de votre choix dans une liste et de payer un prix en fonction de vos sélections. Vous ne vous souciez que du sport? Choisissez ESPN, FS1 et NBC Sports. Grand fan de comédie? Choisissez Comedy Central, TBS et FX. Pour une multitude de raisons, ce n'est pas vraiment réalisable, mais un format similaire a été lancé en 2015 avec Sling TV.
Sling TV est arrivé sur la scène en 2015 avec une modeste gamme de 11 chaînes et un prix bas de 20 $ par mois. L'idée était que vous payiez 20 $ pour une poignée de chaînes de base et que vous pouviez obtenir des bouquets de chaînes supplémentaires pour 5 $ de plus. Il proposait un pack Sports, un pack News et un pack Kids au lancement. Ce n'était pas le parfait système à la carte (même s'ils l'ont certainement annoncé comme tel), mais c'était ce qui s'en rapprochait le plus. J'ai été l'une des premières personnes à essayer Sling TV et, en tant que passionné de coupe-cordons, cela m'a semblé un grand pas dans la bonne direction.
De nombreux fournisseurs de télévision sur Internet OTT (over-the-top) sont apparus depuis lors. Playstation Vue c'était un grand nom pendant un certain temps, mais il a fermé ses portes début 2020. Hulu a son propre service de télévision en direct maintenant. YouTube TV est un autre choix très populaire (nous y reviendrons plus tard). Sling TV est toujours là aussi, et il existe également une variété de services de niche sur le marché. Tous les principaux services ont cependant une chose en commun: des files d’attente de chaînes gonflées et des coûts gonflés. Semble familier?
De nos jours, Sling TV commence à 30 $ par mois et vous obtenez plus de 50 chaînes. Il propose toujours des packages complémentaires, mais le service est désormais divisé en « Sling Blue » (FOX) et « Sling Orange » (Disney), et seuls certains modules complémentaires fonctionnent avec certains packages. Les autres services populaires ont également des modules complémentaires, mais ils sont essentiellement réservés aux chaînes « premium ». L’idée d’obtenir une gamme de chaînes de base bon marché et de construire à partir de cela est fondamentalement morte.
Cette semaine, YouTube TV a annoncé une hausse drastique des prix de 15 $, ce qui le place à 65 $ par mois. Le service lancé avec 50 chaînes pour 35 $ par mois propose désormais plus de 85 chaînes pour près du double du prix mensuel. Google a ajouté des chaînes à plusieurs reprises et les prix grimpent ont été un occurrence annuelle. La même semaine, FuboTV, AT&T, et DirectTV a également augmenté les prix. Sling TV, en revanche, Vient d'être annoncé un gel des prix d'un an en réponse aux hausses de prix de ses concurrents, mais qui sait combien de temps ils peuvent s'engager à facturer 30 $/mois? Chacun de ces services se vante d'offrir « plus de divertissement » pour justifier ses décisions, mais les clients n'ont jamais la possibilité de se désinscrire et de conserver leur prix actuel. C'est exactement ce que fait la télévision par câble depuis des années et c'est pourquoi de nombreuses personnes coupent le cordon au départ.
Des services comme Sling TV et YouTube TV étaient considérés comme des « perturbateurs » potentiels du système archaïque de télévision par câble. C'est peut-être comme ça qu'ils ont commencé, mais l'industrie de la télévision semble les avoir lentement vaincus. Les câblodistributeurs sont perdre plus d'abonnés chaque année, mais si de grandes entreprises comme Google ne peuvent pas intervenir et imposer de réels changements, je ne pense pas que le rêve de la télévision à la carte se réalisera un jour.
Cela ne signifie pas que les services de télévision sur Internet OTT ne présentent aucun avantage. YouTube TV offre toujours un processus de configuration extrêmement simple et la possibilité de diffuser du contenu sur pratiquement tous les appareils que vous possédez. De plus, vous pouvez suspendre votre abonnement à tout moment et le reprendre plus tard. Pendant ce temps, les câblodistributeurs vous paieront des sommes importantes pour les frais de « diffusion télévisée » et enverront du matériel encombrant chez vous. La télévision OTT présente certainement des avantages, mais le prix et le choix ne font plus partie de cette équation.
La télévision à la carte demeure hors de portée des coupeurs de cordon et les tendances actuelles indiquent qu'elle le restera encore longtemps. Si on m'avait demandé il y a 5 ans si nous aurions la télévision à la carte en 2020, je n'aurais peut-être pas pensé que ce serait parfait, mais je m'attendais certainement à plus de progrès. À bien des égards, il semble que nous soyons plus loin de cet objectif qu’en 2015. YouTube TV n'est pas le seul coupable, mais c'est encore un autre service prometteur qui n'a pas réussi à apporter de réels changements.