Avec l'annonce par Nvidia de ses cartes graphiques RTX série 3000, les joueurs ont découvert un nouveau type de mémoire graphique, la GDDR6X. La mémoire GDDR6X est dotée d'une conception révolutionnaire qui augmente considérablement la vitesse de transfert des données. La nouvelle fonctionnalité s'appelle PAM4 ou Pulse Amplitude Modulation 4.
Traditionnellement, les transmissions vers et depuis la mémoire fonctionnent dans un système à deux niveaux de puissance 1 et 0. PAM4 révolutionne les communications mémoire en utilisant quatre niveaux de puissance permettant de doubler la quantité de données à envoyer à chaque cycle. Traditionnellement, il existe deux niveaux de puissance, l'un transmettant un 0 binaire et l'autre un binaire 1. Les quatre niveaux de PAM4 lui permettent de transmettre l'un des quatre signaux, 00, 01, 10 et 11.
En termes d'efficacité énergétique, la mémoire GDDR6X utilise 15 % moins d'énergie par bit de données transférées que la mémoire GDDR6. Ceci malgré le fait que la GDDR6X ait 50% de bande passante supplémentaire par rapport à la GDDR6. La disparité entre les augmentations de bande passante et les améliorations de l'efficacité énergétique, cependant, signifie que les besoins globaux en énergie ont augmenté.
Afin de maintenir les exigences de puissance raisonnables et de simplifier les complexités de la première génération de contrôleurs de mémoire PAM4, la mémoire GDDR6X fonctionne à des vitesses d'horloge inférieures à celles d'avant mémoire GDDR6. La vitesse d'horloge réduite signifie que la GDDR6X ne voit qu'une augmentation de 50 % de la bande passante mémoire plutôt qu'une augmentation de 100 %. Cela aide cependant à réduire les coûts et les thermiques. Les futures générations de mémoire GDDR6X verront probablement de nouvelles avancées en termes de performances
Chaque puce de 8 Go (1 Go) de mémoire GDDR6X a la bande passante nécessaire pour transférer 84 Go/s. Cela signifie que la carte graphique RTX 3080 de Nvidia, qui possède 10 puces GDDR6X, aura une bande passante mémoire totale de l'ordre de 840 Go/s.
Micron, le développeur et fabricant de la mémoire GDDR6X a repoussé les limites de ce qui peut être fait avec la mémoire. En septembre 2020, il n'est pas clair si Micron a développé cette mémoire par lui-même ou si JEDEC est en train de créer une norme et Micron vient de sauter le pas.