Dans cet article, nous examinons l'histoire d'AMD et comment cela pourrait être le bon moment pour eux de réintégrer le marché mobile !
Il y a dix ans, AMD a racheté le fabricant canadien de GPU ATI Technologies, dans le but d'élargir son portefeuille et de travailler vers des systèmes intégrés comme nous le voyons avec leurs APU Fusion (à ne pas confondre avec les autres annoncé Puce de fusion), et avec les SoC mobiles aujourd'hui. Peu de temps après l'acquisition, ils ont vendu certaines de leurs unités commerciales non essentielles afin de se concentrer sur les processeurs et les GPU pour ordinateurs de bureau et portables.
En 2008 et 2009, AMD a vendu sa division de fabrication (Fonderies mondiales), leur division SoC pour décodeurs (Xilléon) et leur division GPU mobile (alors connue sous le nom d'Imageon, et maintenant connue sous le nom de Qualcomm Adreno). Bien qu'ils aient vendu Imageon à Qualcomm pour relativement peu d'argent, seulement 65 millions de dollars comme il était sous-performant sur le marché mobile qui était dominé par les téléphones multifonctions et les PDA à l'époque, ils ont vu le potentiel de réintégration sur le marché à l'avenir, et ont décidé de conserver la marque Imageon (ce qu'ils n'ont pas fait pour Xilléon). Cette courte période entre l'achat d'ATI par AMD et la vente d'Imageon a donné lieu à des combinaisons intéressantes comme le Avantage HTC, un téléphone à écran tactile de 5 pouces début 2007 avec un Processeur Intel ARM et graphiques AMD.
AMD a conservé la marque Imageon car même à cette époque, la convergence des téléphones, ordinateurs portables, et les ordinateurs de bureau commençaient déjà à devenir apparents, même si peu de gens prédisaient à quelle vitesse cela se produirait. événement. À mesure que les processeurs deviennent plus rapides, nous atteignons un point où nous n'avons plus besoin de plus de puissance de traitement dans les ordinateurs portables pour terminer les tâches pour lesquelles la plupart des gens utilisent leur ordinateur, nous constatons donc que l'accent est mis sur l'efficacité énergétique et la batterie. vie.
Avec l’arrivée du processeur Zen d’AMD, le moment est peut-être venu pour AMD de réintégrer le marché des tablettes.
À mesure que la consommation d’énergie du CPU et du GPU dans les ordinateurs portables diminue, nous commençons à voir des écarts de plus en plus petits, certains ordinateurs portables fonctionnant même sur des puces essentiellement pour tablettes. De petits SoC TDP de 4,5 W qui n'ont pas besoin de ventilateur de refroidissement, avec un GPU et un CPU intégrés, tout comme ce que vous voyez dans les téléphones.
Avec AMD Zen processeur à venir, le moment est peut-être venu pour AMD de réintégrer le marché des tablettes. Malheureusement, leur manque de radios LTE les empêcherait d'entrer directement sur le marché de la téléphonie (et c'est la même raison pour laquelle Nvidia et Intel se sont rencontrés). problème), mais cela ne les empêche pas de concéder sous licence leur technologie à d’autres fabricants qui recherchent quelque chose au-delà du Mali d’ARM. GPU.
AMD n'est pas étranger à l'octroi de licences pour sa technologie GPU, ayant l'a concédé sous licence à STMicroelectronics en 2007, et serait en pourparlers avec licenciez-le à MediaTek l'année dernière. Voir rumeurs que Samsung tente d’obtenir une licence pour les conceptions GPU de Nvidia ou d’AMD ne devrait vraiment pas être une surprise. Nvidia semble un peu improbable, surtout si l'on considère qu'ils sont en concurrence directe avec Samsung sur le marché des tablettes et qu'ils investissent des sommes substantielles dans leur traduction binaire dynamique des cœurs de processeur basés sur Denver qui ne sont utilisés que dans leurs puces Tegra, mais AMD pourrait être une solution intéressante.
AMD recherche des sources de revenus supplémentaires pour l'aider à financer sa double lutte contre Nvidia sur le marché des GPU (où Noyau graphique suivant se montre fort Vulcan performances) et Intel sur le marché des processeurs (où leurs Zen Les processeurs semblent être un retour à la compétitivité, après des années de lutte contre l'échec des Bulldozer). Le peu de revenus supplémentaires provenant de la licence de leur technologie GPU pour les puces de téléphones et de tablettes pourrait les aider à financer les dépenses substantielles de R&D. nécessaire pour suivre le rythme de Nvidia et d'Intel, mais plus important encore, cela contribuerait à ouvrir la voie à de futures tentatives d'entrée dans le secteur mobile. secteur. Cela éliminerait de nombreux problèmes mineurs liés à la prise en charge d’Android pour les GPU AMD.
Et c'est la clé. Soutien. Assistance logicielle. Si AMD souhaite entrer sur le marché des SoC pour tablettes et des ordinateurs portables sans ventilateur, ils doivent disposer d'un support logiciel pour les systèmes d'exploitation qui fonctionnent sur ces plates-formes. AMD a déployé des efforts considérables pour améliorer sa prise en charge de Linux, source ouverte une grande partie de leur pile GPU au cours des deux dernières années (et des outils périphériques comme GPUOpen), et une partie substantielle de cela est transférée sur Android (et ce code open source est particulièrement utile pour faciliter la prise en charge des développeurs après-vente). Intégrer leurs GPU dans quelques SoC tiers leur donnerait le temps de vraiment corriger les bugs et d'améliorer leur prise en charge d'Android (et de Linux) avant de lancer leur propre SoC pour tablette.
AMD peut-il tirer parti de son architecture de systèmes hétérogènes pour réussir à pénétrer le marché des tablettes? AMD devrait-il essayer d'intégrer ses GPU dans des SoC tiers comme Imagination Technologies (PowerVR), ARM et Vivante? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !