Cela fait 24 ans que MP3 est initialement sorti, et malgré les nombreux efforts déployés par divers groupes au fil des ans pour remplacez-le (par des tentatives telles que Vorbis, AAC, WMA et autres), personne n'a encore réussi, mais c'est peut-être en changeant. Contrairement à codecs vidéo, les gens ne recherchent plus directement un codec audio libre de droits pour remplacer le codec le plus populaire (MP3), comme plus tôt cette annéeLe MP3 lui-même est officiellement devenu libre de droits avec l'expiration de ses brevets restants. Cela ne signifie pas pour autant que nous avons atteint la fin du développement des codecs audio. Nous pouvons toujours bénéficier de nouvelles améliorations du codec, en particulier dans les situations de faible latence et de faible bande passante, et c'est là qu'Opus entre en jeu.
Opus est un codec vidéo libre de droits créé par Xiph. Org Foundation basée sur les codecs audio CELT et SILK avec l'aide de Broadcom (une société de semi-conducteurs qui a aidé Xiph. Org développe CELT) et Microsoft (SILK a été développé par leur filiale Skype).
Il offre des améliorations substantielles en matière de latence et d'efficacité sur toute la gamme de débits binaires., en particulier dans les scénarios à faible débit où le MP3 connaît actuellement des difficultés. Opus est capable de fournir un son de haute qualité à des débits aussi faibles que 32 kbps pour la musique et 14 kbps pour la parole, ce qui constitue une avancée majeure pour les scénarios à faible débit et à faible latence tels que l'audio en temps réel sur les connexions cellulaires.Mais ce qui passe souvent inaperçu avec tous les parle de la qualité d'Opus pour les faibles débits, est son performances fantastiques à des débits plus élevés. Opus atteint le point où de nouvelles augmentations du débit binaire n'entraînent plus d'améliorations perceptibles de la qualité audio autour de 192 kbps, ce qui est beaucoup inférieur aux ~ 256 kbps dont le MP3 a besoin pour obtenir le même effet, et Opus continue de surpasser le MP3 sur toute la gamme de débits. Ceci ne remplace bien sûr pas les formats d'archives qui fournissent une compression sans perte tels que FLAC (qui est également libre de droits et FOSS, tout comme Opus et MP3), mais est idéal pour un usage quotidien pour la musique ordinaire écoute.
Opus est vraiment une fantastique pièce d'ingénierie logicielle et est clairement l'un des meilleurs codecs audio créés à ce jour, tout en étant libre de droits. Alors pourquoi tout le monde n’utilise-t-il pas encore Opus? L'un des plus gros problèmes pour un nouveau codec qui tente d'être largement adopté est simplement prise en charge des appareils. Un codec peut être pris en charge par tous les services de streaming et magasins de musique, mais si les appareils que les gens utilisent ne le prennent pas en charge, alors tout est sans objet. Le Xiph. Org Foundation a rencontré des problèmes avec la prise en charge des appareils lors du développement de Vorbis, leur précédent concurrent MP3. Vorbis (parfois appelé Ogg Vorbis avec l'extension de fichier .ogg) était libre de droits et montrait clairement progrès par rapport au MP3 dans la plupart des scénarios, mais il n'a jamais atteint le niveau de prise en charge des appareils nécessaire pour voir une diffusion généralisée. adoption. Au lieu de cela, Vorbis n'a été adopté que pour des cas d'utilisation spécifiques par certains services de streaming tels que Spotify, Netflix et Youtube.
Heureusement, Opus est enfin pris en charge sur tous les principaux systèmes d'exploitation. Avec le lancement de macOS 10.13 High Sierra et iOS 11, Opus sera officiellement pris en charge sous une forme ou une autre par tous les principaux systèmes d'exploitation et tous les principaux navigateurs Web. (en supposant qu'Apple ne supprime pas le support qui existe actuellement dans ses versions bêta). Le support sera certes encore meilleur sur certaines plateformes que sur d’autres, mais il s’agit néanmoins d’une étape importante dans l’adoption d’Opus.
Alors que la prise en charge généralisée d'Opus au niveau des appareils devient une réalité, nous pourrions très bien voir les services de streaming passer rapidement à Opus, d'autant plus que nombre d'entre eux vont retravailler leur stack pour apporter AV1 également le support, avec lequel Opus devrait être couramment associé dans les futurs conteneurs WebM pour les vidéos. Les cas d'utilisation dans lesquels Opus constate les plus grandes améliorations (diffusion à faible débit et applications à faible latence comme le chat vidéo) sont généralement gérés par des programmes sans intervention de l'utilisateur. les utilisateurs ne réalisent peut-être pas que le changement est en train de se produire, mais les bases posées par ces applications permettront une utilisation future d'Opus pour des cas d'utilisation visibles par l'utilisateur, comme les podcasts et la musique. téléchargements.
Grâce à l'adoption généralisée d'Opus, aux performances existantes et au développement continu qu'il connaît, nous pouvons être assuré que l'audio sur Internet et sur nos appareils continuera à avoir un avenir solide et libre de droits pendant des années venir. Fonder Internet sur des composants libres de droits et open source est essentiel à un Internet sain, car c’est le seul moyen de garantir l’interopérabilité de tout et de tous sur Internet. L'utilisation de codecs et d'autres logiciels protégés par des brevets peut créer des situations dans lesquelles certains utilisateurs ne pourront pas accéder à ces parties du Internet sans que le site Web ait à créer plusieurs versions de sa page, ce qui crée un travail supplémentaire pour les développeurs et pose des problèmes pour utilisateurs. Les logiciels libres et open source (« gratuit » comme dans « liberté » d'utiliser le logiciel comme vous le souhaitez) constituent un élément essentiel de notre stratégie. infrastructure Internet, et il est formidable de voir qu'en ce qui concerne les codecs audio, cette liberté se poursuivra dans le avenir.