L'Asus ROG Ally montre que le marché des consoles portables est encore un marché de niche

Avec la sortie du Allié Asus ROG, la guerre des consoles portables est officiellement lancée. Eh bien, en quelque sorte.

Bien sûr, la Nintendo Switch existe depuis des années, mais les utilisateurs étaient limités à cet écosystème avec un ensemble limité de jeux. L'introduction du Pont à vapeur, qui permettait aux gens de jouer à des jeux PC loin de leur bureau, a finalement introduit une sorte de concurrent dans l'espace. Il y avait bien sûr d'autres participants — les Logitech G-Cloud et le Razer Bord étant sans doute deux des points forts – mais le marché semblait toujours tourner autour du Switch et du Steam Deck. Avec l’entrée du ROG Ally dans la mêlée, nous avons désormais une véritable concurrence alors que les gens recherchent plus d’options permettant de jouer à n’importe quel jeu, et pas seulement à ceux bloqués sur des plates-formes spécifiques.

Mais le ROG Ally a sa propre série de problèmes de première génération, notamment une faible autonomie de la batterie et des problèmes de performances liés à Windows, selon les critiques. La ROG Ally est finalement un produit de niche, principalement pour ceux qui veulent une console portable capable de tout faire en matière de jeux PC et qui ont le budget disponible. Son existence pourrait indiquer qu’il existe un intérêt plus large pour le marché des consoles portables et que nous devrions nous attendre à davantage d’options au cours des deux prochaines années, mais cela ne va pas se produire. tuer le Steam Deck ou changer l'état du jeu. En général, les consoles portables ne provoqueront pas de changement massif, du moins pas pour le moment.

Le marché des ordinateurs de poche est un peu compliqué

Si vous interrogez les gens sur l’état actuel des ordinateurs de poche, ils indiqueront probablement trois endroits: la Nintendo Switch, le Steam Deck et, dans une moindre mesure, Android. Même si une nouvelle concurrence dans un secteur est toujours une bonne chose, des unités comme le ROG Ally arrivent sur un marché prometteur mais finalement étrange.

Nintendo cherchait un moyen d'étendre sa présence dans le secteur des jeux portables après des années de succès avec la Game Boy, et après un faux pas avec la Wii U, elle a créé la Switch, un hybride entre ordinateur de poche et docké jeu. Et ce fut un énorme succès. De nombreuses personnes jouent à des jeux Nintendo dans plusieurs tranches d’âge, et la Switch est le seul moyen d’y jouer. C’était généralement abordable et facile à mettre en place. De plus, il peut être emporté n'importe où. Les premiers jours du jeu Mario Kart dans les bars étaient révolutionnaires.

Des unités comme le ROG Ally arrivent sur un marché prometteur mais finalement étrange.

Mais maintenant, la Switch se trouve dans une situation étrange. Il a été lancé en 2017, et bien qu’il y ait eu quelques petites mises à jour depuis lors, ainsi que le Switch Lite plus léger et purement portable, il a maintenant désespérément besoin d’une mise à niveau. La Switch n’a jamais été connue pour ses performances – la puissance graphique n’a jamais été la priorité de Nintendo – mais elle est désormais trop loin derrière les machines modernes pour rivaliser. Le dernier modèle, le Switch OLED, a été lancé en 2021 et n’a pas présenté de nombreuses améliorations de performances par rapport au Switch de première génération. Bien qu'il dispose désormais d'un écran OLED plus coloré, il comporte toujours la même puce Nvidia Tegra X1 personnalisée du modèle 2017, ce qui se traduit par des performances loin d'être idéales dans les jeux modernes comme Pokémon Écarlate et Violet.

Certes, Nintendo ne s'est jamais vraiment soucié des prouesses graphiques ou des composants. L'accent a toujours été mis sur l'innovation et la création d'un moyen de jouer à ses jeux. Mais il ressent enfin la pression de sortir du nouveau matériel. Les résultats financiers récents de l'entreprise ont montré que les ventes globales de Switch ont chuté de 22 % au cours du dernier exercice. Alors que les modèles OLED sont en hausse de 59 %, il est clair que le succès financier de la Switch a atteint son apogée et continuera de décliner à moins qu’elle n’ait quelque chose de nouveau à montrer.

Le Steam Deck a été lancé en 2021, des années après le début du cycle de vie du Switch, et cela a été un succès – du moins selon les normes des produits de niche. Bien que Valve n’ait pas publié de chiffres de ventes officiels, la société d’analyse technologique Omdia estime qu’elle est en bonne voie de vendre 3 millions d’unités. Le Steam Deck, ni aucun de ses concurrents, n’atteindra jamais les chiffres du Switch: il a vendu 8,2 millions d’unités entre le 1er octobre et le 1er octobre. 1er et déc. Le 31 décembre 2022, et a atteint 122,5 millions de consoles vendues au cours de sa durée de vie – mais il fallait s’y attendre. Bien que le Switch et le Steam Deck soient souvent comparés les uns aux autres, ils appartiennent à des catégories très différentes. Non seulement le Steam Deck est plus cher (le modèle le plus élevé coûte 649 $), mais il n’est pas destiné aux titres exclusifs.

"Ces appareils [comme le Steam Deck] s'ajoutent à un écosystème PC existant, plutôt que de constituer le principal point d'entrée comme la Nintendo Switch, qui s'est développée sa base d'installation via des exclusivités majeures de première partie qui ne peuvent être jouées nulle part ailleurs », a déclaré James McWhirter, analyste principal chargé des jeux chez Omdia. « En revanche, vous n’avez pas besoin d’un Steam Deck pour jouer à une nouvelle version PC majeure telle que la prochaine version de Valve. Counter-Strike 2.”

Et puis il y a Android, qui n’est pas seulement utilisé sur des systèmes comme le Logitech G Cloud, mais est également uniquement disponible sur les téléphones des utilisateurs. Les appareils Android et iOS constituent désormais un moyen peu coûteux et relativement simple d'obtenir des jeux au-delà de ce qui est disponible sur le Play Store grâce aux services de streaming cloud comme Xbox Game Pass Ultimate et Nvidia GeForce Now. Vous pouvez également utiliser la lecture à distance depuis la Xbox Series X|S et la PS5 pour jouer à des jeux directement depuis votre console tant que vous êtes sur le même réseau Wi-Fi. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont des commandes tactiles ou un contrôleur séparé (le Project Q de Sony semble être un accessoire réservé aux utilisateurs). en utilisant PS Remote Play) et vous pouvez jouer à de nombreux jeux directement sur votre téléphone, mais avec une latence ou une connexion problèmes.

En fait, de nombreux appareils de jeu dédiés comme le G Cloud et le Razer Edge ne sont que des tablettes avec contrôleurs de jeux mobiles attachés aux côtés. Le Edge est spécifiquement une tablette de 7 pouces avec un accessoire Razer Kishi inclus. Pourquoi payer 600 $ pour un Razer Edge avec 5G alors que vous pouvez dépenser 100 $ pour un Kishi à utiliser avec un téléphone pour lequel vous avez déjà dépensé 1 000 $ ?

«Ceux-ci s’adressent bien sûr à un public différent. Mais ils ont leur propre série de défis puisque les joueurs mobiles passionnés sont satisfaits de leurs appareils existants et périphériques de contrôleur, alors que les joueurs de jeux mobiles plus occasionnels ne penseraient même pas à en acheter un pour commencer, " » dit McWhirter.

Peuvent-ils devenir plus que des produits de niche?

Nous avons donc actuellement un marché pour les nouveaux appareils de jeu portables. Ils sont certainement en hausse et les entreprises sont intéressées à s’y lancer, mais les différents segments sont trop disjoints pour signaler un changement radical dans l’industrie. Le Switch restera le meilleur ordinateur de poche pour la plupart des gens, tandis que le Steam Deck (et peut-être le ROG Ally) s'adressera aux amateurs de jeux sur PC. Ensuite, il y a les appareils basés sur Android et leurs accessoires de contrôleur mobile, qui peuvent s'adresser à différents groupes.

Malgré la conversation autour de produits comme le Steam Deck et l'allié ROG, il est facile d’oublier qu’il s’agit encore de produits très niches. Ils vont au-delà de ce que le grand consommateur souhaite pour une machine de jeu vidéo. McWhirter dit qu'ils sont principalement destinés aux personnes qui disposent déjà de vastes bibliothèques de jeux PC ou cloud. abonnements à des services, éventuellement sur plusieurs plates-formes, ou pour les personnes ayant la patience de peaufiner le logiciel.

Ce dernier aspect est particulièrement vrai pour le ROG Ally, qui fonctionne sous Windows. Bien que Microsoft ait fait des progrès pour l'aider à mieux fonctionner avec les écrans tactiles, il s'agit toujours d'un système d'exploitation adapté aux utilisateurs d'ordinateurs de bureau et d'ordinateurs portables. Valve a eu des années pour travailler sur SteamOS, et grâce à sa couche de compatibilité Proton, vous pouvez exécuter des jeux Steam de manière native. À moins que vous ne souhaitiez accéder à davantage d’options de personnalisation, il n’est pas nécessaire de procéder à des manipulations avancées.

Le Steam Deck et le Switch ont créé des prototypes pour l’avenir du jeu portable.

De plus, ils sont chers. Le Steam Deck le moins cher vous coûtera 399 $, mais selon Omdia, le modèle le plus vendu est la variante de 512 Go de niveau le plus élevé. Bien que le ROG Ally propose un modèle moins cher, en obtenir un au lancement coûtera 700 $. Ils ne sont pas non plus vendus dans les magasins ou sur les vitrines Amazon. Vous ne pouvez obtenir le Steam Deck pour le moment que via Valve directement. Le ROG Ally cherche à changer cela en étant disponible chez Best Buy aux États-Unis et Currys au Royaume-Uni (McWhirter soupçonne que Valve aura une stratégie de vente au détail plus large avec le Steam Deck 2.)

Cela dit, le Steam Deck et le Switch ont créé des prototypes pour l’avenir du jeu portable. Nous en verrons beaucoup Alternatives au Steam Deck à l'avenir, nous l'utiliserons comme modèle, mais modifierons ou améliorerons certaines fonctionnalités pour créer des produits uniques.

« Valve va presque certainement accueillir de nouvelles options et une croissance dans ce domaine, car il a positionné le Deck comme un appareil de référence pour développer le marché. et favoriser cette nouvelle catégorie de produits, tout comme la Surface de Microsoft a montré à l'industrie informatique une voie à suivre pour les PC hybrides 2-en-1 », a expliqué McWhirter.

Même si Asus peut résoudre les problèmes de performances du ROG Ally ou si le Steam Deck peut s'améliorer pour la prochaine itération, ils ne plairont probablement toujours pas aux joueurs grand public. Cependant, ils amélioreront le marché des consoles portables dans son ensemble, surtout si davantage de fabricants entrent dans le secteur. Il s’agit peut-être d’un marché de niche, mais cela reste un marché qui plaira à de nombreuses personnes. Seul le temps nous dira si cela peut aller au-delà.