La FTC a annoncé mardi qu'elle abandonnait une action en justice antitrust de plusieurs années contre Qualcomm, initialement déposée en 2017.
La Federal Trade Commission (FTC), l'agence fédérale américaine chargée de faire respecter la loi antitrust, a annoncé qu'elle abandonnait un procès antitrust qui durait depuis plusieurs années contre la société de conception de puces Qualcomm. Le procès accusé Qualcomm de maintenir un monopole sur les modems pour smartphones.
L’année dernière, une cour d’appel fédérale a annulé la décision d’un tribunal inférieur selon laquelle Qualcomm cessait de regrouper ses licences de brevets avec ses ventes de puces. Cela fait suite à une décision de 2019 dans laquelle un juge américain s'est prononcé en faveur de la FTC, obligeant l'entreprise à cesser de regrouper les accords de licence de brevet avec son matériel. La FTC a désormais déclaré qu'elle ne demanderait pas à la Cour suprême des États-Unis de réviser la décision de la Cour d'appel du neuvième circuit dans l'affaire FTC c. Qualcomm, permettant le maintien de la décision de la cour d'appel fédérale et mettant ainsi fin au procès en faveur de Qualcomm.
« Le personnel de la FTC a fait un travail exceptionnel en présentant le dossier, et je continue de croire que la conclusion du tribunal de district que Qualcomm a violé les lois antitrust était tout à fait exact et que la cour d'appel a commis une erreur en concluant autrement », dit une déclaration par la présidente par intérim de la FTC, Rebecca Kelly Slaughter.
La FTC a initialement intenté une action en justice contre Qualcomm en janvier 2017. Depuis lors, le procès a été porté devant plusieurs tribunaux et a été jugé à plusieurs reprises. À un moment donné, il a été décidé que Qualcomm devait concéder sous licence les brevets essentiels standards à ses concurrents.
« Aujourd'hui plus que jamais, la FTC et les autres organismes chargés de l'application des lois doivent appliquer avec audace les lois antitrust pour se prémunir contre comportement abusif de la part d'entreprises dominantes, y compris sur les marchés de haute technologie et ceux qui impliquent la propriété intellectuelle », Slaughter dit. "Je suis particulièrement préoccupé par le potentiel de comportement anticoncurrentiel ou déloyal dans le contexte de l'établissement de normes et la FTC surveillera de près les comportements dans ce domaine."
Alors que Qualcomm réalise la majorité de ses revenus grâce à la vente de puces au sein de sa division Qualcomm Technologies, la société génère des bénéfices substantiels grâce aux licences de brevets liées aux smartphones dans le cadre de ses licences technologiques Qualcomm division. La FTC a affirmé que Qualcomm profitait de sa position dominante en facturant des frais de licence exorbitants. Mais avec le retrait de la FTC, les choses continueront comme d’habitude, à condition que l’entreprise facture des frais jugés « raisonnables ».