Les appareils de lithographie stéréo ou les imprimantes 3D SLA sont les types originaux d'imprimantes à résine. Les imprimantes SLA utilisent un laser ultraviolet pour durcir une résine photosensible. L'approche a été proposée pour la première fois à la fin des années 1970, puis brevetée au début des années 80. Alors que l'impression 3D FDM a été la première technologie à percer sur le marché domestique car elle était plus facile à commercialiser à des prix abordables, l'impression SLA est également devenue populaire, principalement en raison de sa qualité d'impression inégalée.
Comment fonctionnent les imprimantes SLA ?
Une imprimante SLA utilise un laser ultraviolet pour tracer le chemin d'une couche sur une résine photosensible. Lorsque le laser passe sur la résine, elle durcit et se solidifie. Une fois la couche terminée, la plate-forme de construction s'ajuste pour que la couche suivante puisse être imprimée. La source laser elle-même est toujours fixe. Le faisceau est ajusté sur les axes x et y avec un miroir contrôlé avec précision.
Il existe deux principaux types d'imprimantes SLA, descendantes et ascendantes. Les imprimantes descendantes sont plus courantes dans les environnements industriels, elles utilisent une grande cuve et tracent le laser sur la surface de la résine dans la cuve avec la surface de construction juste en dessous. Une fois la couche terminée, la surface de construction est abaissée de la hauteur d'une couche et la couche suivante est commencée. Ces imprimantes sont généralement limitées par le volume de la cuve et nécessitent la cuve et la quantité de résine qu'elle contient.
Dans les imprimantes bottom-up, le système laser et miroir est monté sous la cuve. Ladite cuve a un dessous transparent. Le laser durcit une couche de résine au fond de la cuve, puis le lit d'impression la décolle et soulève une couche, prête pour le tracé de la couche suivante. Ce type d'imprimante est beaucoup plus populaire dans l'espace utilisateur domestique. L'un de ses grands avantages est que vous n'avez pas besoin d'une cuve de résine profonde ou pleine, car l'impression peut être retirée lentement de la cuve. Pour aider à décoller la couche du fond de la cuve tout en la maintenant collée au lit d'impression, la cuve elle-même bascule généralement légèrement, cela applique une force de pelage inégale, lui permettant de se détacher en douceur et de manière fiable.
Avantages et inconvénients par rapport au FDM
Le principal avantage offert par l'impression SLA par rapport au FDM est la résolution considérablement augmentée. Les hauteurs de couche peuvent être aussi basses que 50 microns, soit 50 millionièmes de mètre ou 0,05 mm. Cela est comparé aux hauteurs de couche FDM qui sont généralement de l'ordre de 500 microns ou 0,5 mm. Être capable d'imprimer 10 fois plus de couches par unité de hauteur qu'une imprimante FDM signifie que les impressions résultantes sont littéralement d'un ordre de grandeur plus fluides. Des détails beaucoup plus fins peuvent être reproduits.
Le principal inconvénient de l'impression SLA est que les résines utilisées sont des irritants assez toxiques et désagréables par rapport aux filaments sûrs à manipuler utilisés par les imprimantes FDM. Des EPI tels que des gants en nitrile sont nécessaires lors de la manipulation de la résine, car le contact avec la peau peut entraîner une éruption cutanée désagréable. Une exposition prolongée peut même entraîner le développement d'une allergie. Dans certains cas, cela peut alors être déclenché même par l'odeur de la résine. La résine est également considérée comme un déchet dangereux et son élimination peut donc être compliquée.
Une fois l'impression terminée, elle doit être lavée dans de l'alcool isopropylique pour éliminer tout excès de résine, puis durcie sous une lampe UV. Ce n'est qu'après cela que le post-traitement standard tel que la suppression du support peut avoir lieu.
Les coûts de fonctionnement d'une imprimante SLA sont relativement élevés car les résines sont plus chères que les filaments FDM. Autre bonne nouvelle, l'absence d'élément chauffant signifie qu'il n'y a pas de risque d'incendie.
L'impression SLA est une technologie étonnante qui peut produire des impressions incroyablement détaillées. Les coûts d'exploitation, cependant, ainsi que les problèmes de sécurité liés à la manipulation de la résine peuvent en rebuter beaucoup. Avez-vous une imprimante FDM ou SLA? Qu'est-ce qui vous a vendu sur le type que vous avez choisi? Faites-nous savoir ci-dessous.