Les montres intelligentes ont-elles même besoin d'applications pour réussir dans l'espace portable ?

Les montres intelligentes et les trackers de fitness sont devenus très populaires en grande partie auprès des excellente Apple Watch et Fitbit. Pendant de nombreuses années, ceux du côté Android ont largement choisi entre Fitbits, les montres intelligentes Wear OS ou une montre basée sur Tizen comme la Samsung Galaxy Watch. Ce choix est devenu un peu moins compliqué lorsque Samsung et Google se sont associés pour Porter OS 3. Même ainsi, les appareils portables les plus courants aux États-Unis sont les montres Apple, les montres Wear OS, très probablement de Samsung, et Fitbits.

De nombreuses personnes aux États-Unis ignorent ou ignorent complètement les appareils portables extérieurs à ces écosystèmes. Cela est dû en partie à un manque de partenariats avec les opérateurs de smartphones. Mais je pense que le plus gros problème est que ces marques moins connues, comme Amazfit ou Suunto, n'ont pas un excellent support d'application.

J'ai utilisé une large gamme de montres Wear OS, ainsi que des appareils portables d'Amazfit, Polar, Fitbit et même une Apple Watch, ce qui m'a amené à la question suivante: le manque de prise en charge d'applications tierces empêche-t-il les smartwatches d'utiliser un système d'exploitation complet ?

Les montres connectées ne sont pas des smartphones, mais nous voulons qu'elles le soient

Quand je dis que nous voulons que les smartwatches soient des smartphones, je ne parle pas nécessairement de téléphones; Je parle des applications. Pendant de nombreuses années, les montres Galaxy de Samsung ont été célébrées comme l'une des meilleures montres intelligentes, avant même le passage à Wear OS. Cependant, même si le matériel était fantastique et que le système d'exploitation Tizen interne était rapide et offrait une prise en charge d'applications tierces, leur sélection d'applications était régulièrement un coup dur, et à juste titre.

J'ai demandé à Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights & Strategy, pourquoi les applications sur les montres connectées sont considérées comme une nécessité. "Je pense que cela a à voir avec la vision centrée sur les smartphones des smartwatches", a-t-il déclaré. "Si vous considérez qu'ils sont généralement couplés à un téléphone, ils sont généralement considérés comme une extension de votre téléphone. Ainsi, il devrait prendre en charge de nombreuses applications sur votre téléphone et activer ces applications sur votre poignet."

Je sais que les fans de smartwatch qui ont essayé les montres basées sur RTOS les ont adorées, et je pense que d'autres le feraient aussi - s'ils les connaissaient.

J'adore les montres Amazfit et Polar que j'ai utilisées, et j'ai hâte d'avoir l'occasion d'explorer les wearables d'Honor, Xiaomi et autres. Mais tous ces appareils utilisent un système d'exploitation propriétaire, généralement basé sur un système d'exploitation en temps réel (RTOS). Bien que chaque marque ait sa propre approche des appareils et du système d'exploitation, le manque de prise en charge d'applications tierces est quelque chose qu'elles ont en commun.

Les appareils basés sur RTOS, bien qu'ils soient capables d'effectuer des tâches similaires à celles d'une montre exécutant Wear OS ou Watch OS, le font très différemment. Un appareil RTOS qui lance une application ou prend une mesure de fréquence cardiaque le fait en fonction d'une contrainte de temps prédéterminée pour effectuer cette tâche. Cela signifie que tout ce qui est fait sur l'un de ces appareils portables est plus rapide et plus efficace depuis qu'il a été établi précédemment. Étant donné que la montre n'a pas besoin de travailler autant pour répondre à votre demande ou exécuter de nombreux processus en arrière-plan, vous bénéficierez également d'une excellente autonomie de la batterie.

Cependant, comme les appareils RTOS fonctionnent sur des systèmes d'exploitation propriétaires, il est plus difficile de développer des applications pour eux. Matthew Orf, analyste de recherche chez Counterpoint Research, a souligné les différences de coût de prise en charge et de développement d'applications sur des systèmes d'exploitation propriétaires, comme les appareils RTOS. Il a expliqué que l'entreprise fait la distinction entre les montres intelligentes de base et ce qu'elle appelle de haut niveau montres à système d'exploitation (HLOS), ces dernières étant plus chères et ayant tendance à comporter une sorte de prise en charge de l'application.

"Les montres utilisant HLOS propriétaire ne comportent souvent pas autant d'applications, car le manque d'échelle augmente les coûts pour les développeurs d'applications. En conséquence, il y a moins d'applications disponibles pour les montres OS propriétaires, y compris parfois des applications populaires. Ce n'est pas pratique pour les utilisateurs", a déclaré Orf.

À quel point les gens ont-ils besoin d'applications de smartwatch?

Selon Orf, Watch OS est toujours le système le plus populaire au monde, "capturant près de 57 % des parts en 2022", WearOS arrivant en deuxième position avec 18 %. C'est idéal pour les développeurs, qui n'ont besoin de concevoir des applications que pour un seul système d'exploitation.

Cependant, les choses deviennent beaucoup plus compliquées lorsque plusieurs systèmes d'exploitation entrent en jeu. "Cela signifie qu'ils doivent créer une version de leur application pour chaque HLOS sur lequel ils ont l'intention de lancer leur application, ce qui peut être d'un coût prohibitif, ce qui réduit le nombre d'applications lancées sur des systèmes d'exploitation en dehors de WatchOS ", Sag dit.

Mais la prise en charge des applications n'est pas la fin de la conversation en ce qui concerne les appareils portables. J'ai demandé à Sag si c'est un large choix ou des applications spécifiques qui sont des facteurs clés dans le succès d'un portable. "Je pense qu'une large prise en charge des applications est un excellent argument de vente, mais je pense en fait que quelques applications bien conçues et très ciblées sont en fait plus utiles", a-t-il expliqué. "Je pense que nous avons déterminé quelles sont les applications les plus populaires pour une smartwatch, même si les nouvelles technologies de capteurs ne cessent d'ajouter de nouvelles applications."

Quelles autres options de smartwatch existe-t-il?

De nombreuses marques de montres non Wear OS et Watch OS comme Amazfit sont largement inconnues aux États-Unis. Une exception à cela est Garmin, qui a trouvé un moyen d'obtenir des applications tierces sur sa plate-forme, mais les appareils portables Garmin sont ciblés sur le fitness passionnés. Amazfit et les marques similaires ont des applications, mais vous ne trouverez pas d'applications pour Uber, Google Maps, Spotify ou d'autres applications populaires pour smartphone disponibles.

"Beaucoup des marques de smartwatch les plus performantes qui utilisent un système d'exploitation propriétaire disposent d'une suite solide d'applications différenciées qui servent un objectif spécifique", a déclaré Orf. "Étant donné qu'il est peu probable que ces marques soient en mesure de rivaliser dans la prise en charge de l'étendue des applications tierces disponibles sur WatchOS en raison de leur manque relatif de échelle, les OEM prenant en charge les systèmes d'exploitation propriétaires peuvent plutôt se concentrer sur le développement d'applications bien conçues qui répondent aux besoins particuliers de leur cible consommateurs."

Les utilisateurs ont accès à plus de marques qu'aux États-Unis et choisissent des montres qui n'offrent pas de vastes catalogues d'applications tierces.

Il n'est donc pas nécessaire que d'autres marques portables aient un support d'application pour rivaliser sur le marché. Ce n'est pas non plus l'option la plus viable. "Je pense que le défi est que, bien souvent, ces applications finissent par être construites en interne en raison de leur nature exclusive, et il devient coûteux de maintenir une suite de ces applications puisque les développeurs ne sont plus impliqués ou incités à créer des applications pour la plate-forme », a-t-il dit. "Je pense également qu'il est plus difficile de créer une application RTOS car il existe certaines limitations techniques par rapport à un système d'exploitation à part entière, et c'est également un facteur."

En dehors des États-Unis, les appareils non Wear OS et Watch OS peuvent ne pas avoir une tonne d'applications, mais ils partagent d'autres fonctionnalités largement absentes des autres appareils portables. En Europe et en Asie, des entreprises comme Oppo, Xiaomi, Honor, etc. ont toutes des appareils portables pour soutenir leur super smartphone plates-formes. Les utilisateurs ont accès à plus de marques qu'aux États-Unis et choisissent des montres qui n'offrent pas de vastes catalogues d'applications tierces.

La plus grande différence réside peut-être dans le département de la durée de vie de la batterie. Je n'ai jamais eu moins de cinq jours d'utilisation d'une montre Amazfit. je viens de terminer examen de l'Amazfit GTR Mini, et même avec sa petite taille, j'ai eu pas moins de cinq jours entre les charges. C'est avec le suivi du sommeil, les entraînements, l'affichage permanent et plus encore.

Ces montres offrent également des suites complètes de fonctions de remise en forme et de santé, avec la possibilité de suivre votre fréquence cardiaque, la saturation en oxygène du sang, vos entraînements, etc. De plus, des options comme le Amazfit T-Rex 2 offrent des informations utiles sur ces lectures de santé, avec un coaching disponible pour vous aider à améliorer vos mesures.

Je serais heureux de passer à plein temps à des appareils non Wear OS ou Watch OS, mais seulement si je pouvais avoir des options de réponse plus robustes pour les notifications et quelques applications clés.

Ce sont des choses que Fitbit propose également, et la popularité de ces produits montre qu'il y a des gens qui aiment les appareils portables qui ne sont pas lourds d'applications mais qui offrent toujours des fonctionnalités significatives. Pourtant, il semble que Fitbit soit une anomalie puisqu'il s'agit de l'une des rares marques en dehors des options Wear OS et Watch OS à obtenir une part de marché significative.

Enfin, de nombreuses montres intelligentes comme Amazfit, Honor et Xiaomi offrent une large gamme de styles parmi lesquels choisir sans dégrader l'expérience globale. La plupart des options de style classique sont beaucoup plus minces et plus légères car la taille de la batterie est plus petite que celle des options Wear OS et Watch OS. Mais vous obtenez toujours une autonomie de batterie similaire, sinon meilleure.

Parce que la gamme de styles et de fonctionnalités d'appareils possédés par les montres intelligentes qui n'exécutent pas Wear OS ou Watch OS sont à bien des égards comparables aux appareils portables plus courants, et la durée de vie de la batterie est bien meilleure, je passerais volontiers à ces appareils à plein temps - mais seulement si je pouvais avoir des options de réponse plus robustes pour les notifications et quelques clés applications. Je veux une assistance pour Google Maps, certaines applications de fitness préférées et même des applications de messagerie populaires.

Amener les montres intelligentes au point où ce que nous voulons et nos besoins sont plus alignés

En regardant autour de moi, même dans la zone rurale du Kansas où je vis, le nombre de montres connectées et d'ordinateurs que je vois porter est surprenant. Ce que je pensais autrefois être une scène réservée aux passionnés de technologie a fait irruption dans la vie quotidienne d'un public beaucoup plus large. Certains peuvent choisir d'en porter un parce qu'il était "gratuit" avec leur dernier achat de téléphone chez l'opérateur car, aux États-Unis, c'est encore de loin la méthode d'achat de smartphone la plus courante, ou peut-être veulent-ils réellement suivre leur santé métrique.

J'ai demandé à des gens que je connais qui portent des Fitbits pourquoi ils choisissent ces appareils. Les réponses les plus courantes sont la durée de vie de la batterie et elles n'ont pas besoin de toutes les cloches et sifflets d'une montre intelligente. En augmentant la part d'esprit des appareils d'entreprises comme Amazfit, Honor et d'autres aux États-Unis, beaucoup d'entre eux les problèmes enregistrés avec les grands appareils Wear OS et Watch OS peuvent être résolus - plusieurs fois pour moins argent.

Qu'il s'agisse du manque d'applications tierces connues ou d'une restriction marketing pour exposer les Américains à des marques qui pourraient résoudre ces problèmes, on ne sait pas encore. Mais je sais que les fans de smartwatch qui ont essayé les montres basées sur RTOS les ont adorées, et je pense que d'autres le feraient aussi - s'ils les connaissaient.

• Amazfit GTR Mini

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