L'Intel 4004 est sorti ce jour-là il y a 52 ans, et c'était une puce incroyablement importante avec une histoire intéressante.
Points clés à retenir
- Le processeur Intel 4004, lancé en 1971, a été le premier microprocesseur produit commercialement, marquant une étape essentielle pour Intel dans l'industrie des PC.
- La famille Intel 4000, composée de quatre puces (4001, 4002, 4003 et 4004), constitue la base du succès d'Intel dans le domaine de l'électronique moderne.
- L'Intel 4004, avec ses 2 300 transistors, était une puce révolutionnaire qui a révolutionné l'industrie informatique en fournissant aux ingénieurs un élément de base personnalisable pour diverses applications.
En novembre. Le 15 décembre 1971, le processeur Intel 4004 est sorti. Il s’agissait du premier microprocesseur produit commercialement et du tout premier processeur Intel, qui est ensuite devenu une force dominante dans l’industrie des PC. Tout a commencé grâce à Nippon Calculating Machine Corp. demander à Intel de produire 12 puces personnalisées pour la calculatrice d'impression Busicom 141-PF. Les ingénieurs d'Intel ont ensuite recommandé une famille de quatre puces seulement, mais qui pourrait être utilisée pour une variété de produits. Ces quatre puces étaient connues sous le nom de MCS-4 (Micro Computer System, 4 bits), jetant les bases permettant à Intel de devenir l'une des sociétés les plus influentes de l'électronique moderne.
Federico Faggin d'Intel avait conçu le premier circuit intégré commercial. Sous sa direction, aux côtés de Masatoshi Shima de Busicom, la conception du MCS-4, ou famille Intel 4000, débuta en avril 1970. La puce de chaque Intel 4004 était signée par Faggin, désignée par un « F.F » dans le coin, comme il le savait, sa conception de grille en silicium incarnait « l'essence du microprocesseur ».
MCS-4: la série Intel 4000
Source: Intel Free Press
À l’époque, Intel fabriquait quatre processeurs Intel série 4000. Le premier chiffre indiquait la technologie de processus utilisée, le deuxième la fonction générique et les deux derniers étaient les numéros séquentiels dans le développement de ce type de composant. Dans la famille Intel 4000, ceux-ci étaient répartis comme suit :
- Intel 4001: Une ROM 4 bits de 256 octets.
- Intel 4002: DRAM avec quatre registres de 20 quartets. Un quartet est constitué de quatre chiffres binaires consécutifs, autrement appelés un demi-octet de 8 bits.
- Intel 4003: E/S avec un registre à décalage statique de 10 bits avec sorties série et parallèle.
- Intel 4004: Un processeur.
Ce système, une fois entièrement étendu, pourrait s'interfacer avec 16 puces 4001 pour un total de 4 Ko de ROM, 16 puces 4002 pour 640 octets de RAM et n'importe quel nombre de puces Intel 4003. Une fois ces conceptions terminées, Busicom a continué à prototyper la calculatrice qui les utiliserait. En avril 1971, ils purent confirmer que la calculatrice fonctionnait, contenant une puce 4004, deux 4002, trois 4003 et quatre 4001.
Cependant, lors d'un appel avec Shima, qui a aidé Intel à concevoir la série 4000, Intel a appris que Busicom éprouvait des difficultés financières en raison du coût de la puce. Négociant un accord pour libérer Intel de son accord d'exclusivité, Busicom a libéré Intel à la condition qu'il ne vendrait pas la famille 4000 pour les calculatrices et qu'Intel remboursait les 60 000 $ de recherche et développement frais. En échange, Busicom a pu acheter la puce à un prix inférieur.
Annonce de la famille Intel 4000
Source: Intel, Musée d'histoire de l'ordinateur, Microcosm
Intel avait connu du succès sur le marché de la mémoire à ce stade et craignait que le 4004 puisse dérouter les clients potentiels. Cependant, lorsque Ed Gelbach de Texas Instruments a rejoint l'entreprise à l'été 1971, il a immédiatement envisagé d'annoncer le produit. Il a été lancé en novembre 1971, avec des publicités saluant « une nouvelle ère de l'électronique intégrée ».
À l’époque, l’Intel 4004 était vraiment aussi influent que l’entreprise le prétendait. Il comptait 2 300 transistors, alors qu'aujourd'hui, le Pomme Silicium M3 Max en a 97 milliard. Il s’agissait d’une puce extrêmement importante qui a changé à jamais le cours de l’industrie informatique, car il s’agissait d’un élément de base que les ingénieurs pouvaient acheter pour le personnaliser avec un logiciel. Il était utilisé dans les distributeurs automatiques, flippers, et plus.
L'Intel 4004 restera à jamais une puce extrêmement influente qui a ouvert la voie au meilleurs PC et ordinateurs portables que nous avons aujourd'hui, et l'histoire qui se cache derrière est presque aussi intéressante que la puce elle-même.