DÉCHIRER. Microsoft Surface (du moins tel que nous le connaissions)

Ce fut une semaine intéressante pour Microsoft Surface. Pour une gamme de produits qui visait à réinventer sa propre industrie, elle a été bien plus bouleversée que d’habitude. Il y a eu un grand lancement de produit cette semaine avec l'annonce de quatre nouveaux PC Surface, mais cela ne figurait même pas dans les deux principales histoires Surface.

Le plus important était que l'homme qui était le visage de Surface depuis plus d'une décennie, Panos Panay, était a annoncé son départ de Microsoft seulement trois jours avant l'événement. Peu de temps après, des rapports ont commencé à apparaître selon lesquels Panay se dirigeait non seulement vers Amazon, mais aussi comme Microsoft. tuant diverses gammes de produits Surface, comme Duo, Studio et Casque.

Ainsi, lorsque nous sommes finalement arrivés au lancement du produit cette semaine, tout semblait différent, et tout le monde ici le savait. C’était comme si la marque Surface perturbatrice que nous connaissions, aimions et respections tous avait disparu.

Panos Panay est parti, mais pourquoi?

Panay était le visage de Surface depuis des années, gravissant progressivement les échelons pour devenir responsable de Windows et de Surface chez Microsoft. Il a prononcé un discours à chaque lancement de matériel depuis environ une décennie, et le mot « pompé » est devenu synonyme chez Microsoft avec ses présentations. Il est reconnu pour son énergie, son enthousiasme et sa passion pour les produits qu'il présente.

Ainsi, lorsqu’il a été annoncé son départ, avec effet immédiat et trois jours seulement avant le lancement d’un produit, cela a été choquant. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, c'était un changement surprenant. Il y a eu des déclarations de Rajesh Jha (vice-président exécutif des expériences et des appareils) et du PDG Satya Nadella, mais elles étaient courtes, Nadella disant seulement que l'entreprise restait « ferme et convaincue dans notre stratégie » et exprimant sa confiance en Yusuf Mehdi, qui dirigera désormais Windows et Surface.

Il est clair que Panay n'est pas entré dans le bureau de Nadella lundi matin et n'a pas démissionné puisque les plans de succession ont été décrits dans le communiqué de presse. Pourtant, que s’est-il passé ?

Les rapports ont commencé à arriver peu de temps après. La rumeur dit que Panay se dirige vers Amazon pour travailler sur les appareils Alexa. Cependant, un autre rapport indiquait que Microsoft supprimait une grande partie de ce que Surface représentait, y compris des lignes de niche comme Surface Duo et Studio, ainsi que des périphériques comme les Surface Headphones. Panay n'aurait pas aimé ça.

Je n’ai aucune raison d’en douter. Beaucoup d'entre nous qui suivent Surface soupçonnent que l'écriture était sur le mur depuis un certain temps, et ceux qui ont rencontré Panos savent à quel point il était passionné par les produits créés par son équipe.

Microsoft Surface a démarré parce que le marché des PC stagnait. L’entreprise s’est rendu compte que la seule façon de susciter l’innovation était de le faire elle-même. Surface était censé être un matériel ambitieux, et il est finalement devenu sa propre entreprise. Aujourd’hui, cette entreprise semble réduire ses effectifs et supprimer les éléments qui seraient encore considérés comme des aspirations.

Pour quelqu'un qui a été si impliqué depuis le début, il est logique que Panay ne veuille pas s'en tenir à ces changements.

L'ambiance était mauvaise lors de l'événement Surface de cette semaine

Microsoft a organisé un lancement cette semaine, au cours duquel il a annoncé son AI Copilot, ainsi que Windows 11 version 23H2, le Surface ordinateur portable Studio 2, Surface ordinateur portable Go 3, Surface Go 4et SurfaceHub 3.

Je comprends. J'appelle cela un événement Surface, mais l'accent était censé être mis sur les technologies d'IA et les produits et logiciels qui les utiliseraient. Le fait que Surface n'ait été réservé que pour les 15 dernières minutes du discours d'ouverture n'était pas surprenant, compte tenu de l'ampleur du lancement. Pourtant, c’était comme une réflexion après coup. Sur les quatre produits, le présentateur Brett Ostrum n'a en réalité parlé que du Surface Laptop Go 3 et du Surface Laptop Studio 2, prenant même du temps pour démontrer des gains de performances par rapport au dernier MacBook d'Apple Pro.

Oui, c'était une présentation Surface sans Panos et les vibrations allaient être mauvaises quoi qu'il arrive. Mais c'était comme quelque chose supplémentaire manquait.

Le matériel Surface annoncé avait l’air fantastique et l’équipe était enthousiaste, comme toujours. Quelques-uns d'entre eux ont même dit avec désinvolture à quel point ils étaient « excités » par les nouveaux produits, ce que je soupçonne être un hommage à leur ancien patron.

Je soupçonne que leur silence était dû au fait que personne n'était autorisé à aborder le fait que Panay était parti. Même les relations publiques n'ont pas préparé de déclaration, et personne n'est monté sur scène pour reconnaître ce qui s'est passé ou parler de l'engagement de Microsoft envers Surface. Pour moi, c'était comme un éléphant dans la pièce. Panay avait quitté Microsoft, et ici tout le monde faisait comme si de rien n'était.

Surface Go 4 est la première victime

Nous savions quels produits allaient être proposés avant l'événement. Les fuites étaient nombreuses. Mais ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'est l'annonce selon laquelle la Surface Go 4 serait réservée aux entreprises.

La Surface Go a une histoire un peu étrange. Le premier est sorti en 2018. À partir de 399 $, il était censé être davantage un appareil Surface d'entrée de gamme. Lorsque nous parlons de matériel ambitieux, il convient de noter que les autres constructeurs OEM ne fabriquaient pas de PC à 400 $ aussi fins et légers. Le produit a mûri par la suite, avec d'importants gains de performances dans les itérations futures, offrant un Core i3 comme niveau supérieur au Pentium Gold.

La Surface Go 4 est réservée aux entreprises et il n'y a plus de modèle Core i3. Au lieu de cela, la seule option de processeur est un processeur Intel N200, et il commence à 580 $. On m'a dit que c'était pour les travailleurs de première ligne. Si vous effectuez une sorte de saisie de données sur le terrain, vous verrez peut-être un Surface Go 4. Si vous recherchez une petite tablette Windows pour un usage personnel, ce n'est pas pour vous.

On a l'impression que la gamme de produits a été supprimée et qu'ils ont simplement procédé à une actualisation mineure pour les entreprises qui le voulaient vraiment.

La surface telle que nous la connaissons ne reviendra pas de sitôt

Si vous recherchez le prochain facteur de forme innovant de Surface, ne retenez pas votre souffle. Ce n'est plus ce que représente la marque. Ce successeur à écran pliable du Surface Duo semble aller à la poubelle. Au lieu de cela, l’accent semble être mis de plus en plus sur des produits plus courants.

Encore une fois, je tiens à réitérer à quel point je suis enthousiasmé par les produits annoncés et mon respect pour l'équipe qui était sur place. Ces gens sont extraordinaires et fabriquent des produits formidables. Les produits à venir seront également sympas. Mais vous devriez y penser davantage en termes de capacités d’IA que de facteurs de forme matérielle. La prochaine Surface Pro inclura les puces Meteor Lake d'Intel et le prochain chipset Oryon de Qualcomm, qui vont tous deux contenir de sérieuses avancées en matière d'IA. L’année prochaine sera encore une année vraiment passionnante pour l’informatique.

Mais cette chose que nous connaissions sous le nom de Surface est révolue. La Surface de Panay est terminée. Et c'est la nouvelle normalité.