Un grand cluster informatique en mer pourrait avoir de grandes implications pour la législation sur l'IA

Points clés à retenir

• Le BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) est un centre de données flottant doté de plus de 10 000 GPU Nvidia H100, conçu pour fonctionner de manière indépendante en tant qu'« État-nation souverain » dans les eaux internationales.
• Del Complex, la société à l'origine du projet, vise à lutter contre la réglementation de l'IA et offre un refuge contre ce qu'elle prétend être une surveillance draconienne. Cependant, le BSFCC peut nécessiter un soutien à terre pour des ressources essentielles telles que la nourriture, l'eau et la connectivité Internet.
• La délocalisation de centres de données pour échapper à la réglementation n’est pas nouvelle, comme on l’a vu avec la principauté de Sealand. La centrale électrique du BSFCC comprend des turbines à gaz, des panneaux solaires et un système de stockage par batterie, mais elle pourrait avoir du mal à fournir une puissance suffisante pour son cluster de calcul.

Le BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) est un centre de données flottant annoncé le X (anciennement Twitter) par la société de recherche Del Complex, basée au Nevada. Un concept apparemment simple qui pose de nombreux défis sérieux, ce cluster de calcul flottant contiendra « plus de 10 000 GPU Nvidia H100 » sur ce qui est en fait une barge riche en technologies.

Conçu pour fonctionner de manière indépendante dans les eaux internationales en tant qu'« État-nation souverain », le BSFCC contient des installations pour les passagers à bord. refroidissement, sources d'énergie multiples et logements résidentiels pour la présence humaine permanente sur laquelle Del Complex, selon Del Complex, restera conseil. Del Complex tente peut-être de capitaliser sur une récente vague de progrès en matière d’IA, avec un grand nombre de GPU puissants nécessaire pour former les modèles désormais capables de tout faire, de écrire du code pour générer des images photoréalistes convaincantes. Nous approfondirons les détails de cette idée ambitieuse et expliquerons pourquoi un centre de données flottant pourrait être plus pratique que vous ne le pensez.

Qui est Del Complex?

La société derrière son géant flottant, Del Complex, est une « société de réalité alternative » qui se concentre sur la recherche en domaines technologiques de pointe, notamment l'intelligence générale artificielle (AGI), les prothèses neuronales, la robotique et le nettoyage. énergie. Le site Web de Del Complex indique qu'il est financé par une combinaison de capital-risque et de subventions de recherche soutenues par le gouvernement et qu'il exploite plusieurs installations à travers les États-Unis. On ne sait pas exactement où en est le projet BSFCC, si la construction a commencé ou si le financement est assuré.

Délocalisation de l'IA

La lutte contre le décélérationnisme est un objectif clé du BSFCC, l’entreprise se prononçant ouvertement contre l’avenir de la réglementation de l’IA. Del Complex affirme que le BSFCC offre un refuge contre « les réglementations et la surveillance draconiennes en cours en matière d’IA ». Cela survient alors que le président Joe Biden signé un décret introduire de nouvelles exigences pour que les développeurs d'IA informent le gouvernement fédéral des outils d'IA potentiellement dangereux, ainsi que partager les résultats des tests de sécurité de l'équipe rouge.

Del Complex semble affirmer que le BSFCC serait éligible au statut d'État international, allant jusqu'à inscrire les conditions requises pour devenir un État en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et du droit de Montevideo Convention. Ils affirment que les résidents permanents du BSFCC seraient soumis au gouvernement en vertu d’une charte, créée et modifiée comme un « document évolutif » par les deux occupants du BSFCC et ses entreprises partenaires. Il est important de noter que même si les conditions requises pour devenir un État international peuvent être techniquement satisfait, cela ne signifie pas que les autres États-nations soient tenus de reconnaître le BSFCC ou d’ouvrir des relations avec lui. eux.

Est-ce que ça pourrait marcher?

En ancrant le BSFCC dans les eaux internationales, Del Complex peut, en théorie, échapper à la portée réglementaire directe des États-nations. Cependant, cela ne représente en réalité que la moitié de l’histoire. La capacité du BSFCC à fonctionner nécessite probablement un certain degré de soutien à terre – le BSFCC n'a pas de moyen de le faire. fournir sa propre nourriture et eau potable (Del Complex ne fait aucune mention du dessalement), ou une connectivité Internet. Bien qu’une connexion par satellite puisse être établie, il est peu probable qu’elle puisse fournir la bande passante nécessaire pour déplacer facilement les grandes quantités de données requises pour les cas d'utilisation de l'IA. Del Complex est ciblage.

L'implication ici est donc que le BSFCC devra être ancré relativement près d'un pays avec politiques pro-IA/déréglementation, ou au moins une personne prête à tolérer les services de soutien opérationnel de Del Complex de leurs rivages. Cela semblerait faire écho aux affirmations de Del Complex concernant la sécurité du BSFCC, avec une sécurité assurée par un entrepreneur privé, Xio Sky, ainsi que par des « États-nations partenaires ».

De même, même si les États-nations peuvent être incapables de réglementer les sociétés d’IA opérant directement à partir du BSFCC, ils pourraient leur rendre la tâche difficile. commercer sur leurs marchés, par exemple en interdisant aux entreprises nationales de commercer avec eux, ou en sanctionnant les pays qui soutiennent cette déréglementation recherche. Les États-Unis ont récemment adopté des politiques comme celle-ci contre la Chine, ordonnant à Nvidia de arrêtez d'exporter des puces IA avancées en Chine immédiatement. Des politiques similaires contre le BSFCC pourraient rendre difficile l’accès au marché américain ou l’accès au matériel et au support d’entreprise fabriqués aux États-Unis. Nvidia est un leader du marché en matière de fourniture cartes graphiques pour les centres de données ces dernières années, capitalisant à la fois sur l’explosion des crypto-monnaies et de l’IA.

Cela a déjà été fait

Sans surprise, ce n’est pas la première fois que les opérateurs de centres de données tentent de délocaliser leurs ressources pour échapper à la réglementation. Un exemple courant est le principauté de Sealand, occupé depuis 1967, à 7 miles des côtes britanniques, sur un fort abandonné de la Seconde Guerre mondiale. Sealand a commencé comme station de radio pirate avant de déclarer sa souveraineté en 1975. Au début des années 2000, Sealand était utilisé comme centre de données pour Havenco, qui a fonctionné pendant trois ans comme hébergeur de serveur et refuge de données avec une politique d'utilisation acceptable extrêmement libérale.

Un centre de données flottant pourrait également être plus pratique que vous ne le pensez. Microsoft a testé avec succès des centres de données sous-marins dans les îles Orcades en Écosse. Immergée pour la première fois en 2018, l’équipe du projet Natick de Microsoft a immergé 864 serveurs contenus dans une capsule remplie d’une atmosphère d’azote sec. Le système submersible s'appuyait sur l'eau environnante pour le refroidissement par échange thermique et a fait surface avec succès après deux ans sous l'eau. Microsoft affirme avoir observé un taux de défaillance matérielle « d’un huitième de ce qu’ils voient sur terre ».

Il est déjà courant que les centres de données soient construits à proximité de grandes sources d'eau pour le refroidissement par échange thermique. Des centres de données amarrés au port ont également déjà été déployés, la société californienne Nautilus exploitant déjà plusieurs centres de données alimentés à quai. centres de données flottants. Ceux-ci s'appuient sur des pompes embarquées pour faire circuler des boucles de refroidissement indépendantes de l'eau vers un échangeur de chaleur, qui à son tour est utilisé pour refroidir une boucle séparée dans le centre de données scellé sous vide. Ce système en boucle ouverte/fermée signifie qu'aucun produit chimique nocif n'est requis (l'eau de mer peut être utilisée en toute sécurité comme liquide de refroidissement) et qu'il n'y a aucun risque de contamination de l'environnement par l'eau.

Une centrale électrique flottante

La centrale électrique à cycle combiné embarquée du BCFCC comprendra deux générateurs à turbine à gaz, une seule turbine à vapeur et des panneaux solaires montés sur le toit capables de compléter le système électrique principal. Si Del Complex atteint son nombre revendiqué de GPU (10 000 Nvidia H100), il pourrait avoir une facture d'électricité de plusieurs mégawatts rien que pour la puissance du GPU, sans parler du refroidissement associé et d'autres matériels.

Il est invraisemblable que les panneaux solaires sur le toit du BSFCC puissent fournir même une puissance proche de la puissance requise pour faire fonctionner un calcul d’une telle envergure. cluster (un seul mégawatt d'énergie solaire nécessite généralement plusieurs acres de panneaux solaires denses, en fonction des conditions climatiques.) Il semble Il est donc probable que le panneau solaire soit là pour fournir une énergie supplémentaire respectueuse de l'environnement tout en agissant comme une sauvegarde pour certains cœurs. systèmes. Del Complex indique également qu'un « système de stockage d'énergie par batterie » sera à bord.

Le temps nous le dira

Le BSFCC est un projet ambitieux et une déclaration audacieuse face à la réglementation de l’IA, mais ce n’est qu’un aspect de cette histoire. Les idées autour de la délocalisation et des centres de données économes en énergie font l’objet de recherches sérieuses, et le refroidissement submergé n’est peut-être pas une idée aussi audacieuse qu’il y paraît. En fin de compte, le temps nous dira si le BSFCC représentera un jour une évasion réaliste de la réglementation, ou même s’il prendra un jour la haute mer.