Guide de l'audio sans perte: tout ce que vous devez savoir du point de vue d'un utilisateur de smartphone

Vous vous souvenez du bon vieux temps des baladeurs, des iPod et des lecteurs CD? Ou même avant cela, lorsque les disques vinyles étaient joués sur des platines? C’était désormais un véritable son sans perte. Il s'agit essentiellement d'un son présenté dans sa forme la plus pure, exactement comme l'artiste l'avait prévu. Cependant, beaucoup de ces lecteurs de musique dédiés sont devenus obsolètes à mesure que les gens ont commencé à se tourner vers les smartphones et les services de streaming musical pour écouter de la musique. Les solutions modernes offrent un moyen pratique d’accéder à d’énormes bibliothèques de musique de n’importe où et à tout moment. Mais cette commodité supplémentaire, comme on peut s’y attendre, affecte la qualité globale de la musique.

La plupart de la musique que nous écoutons de nos jours est fortement compressée pour économiser de l'espace sur nos appareils ou consommer moins de données mobiles lors de la diffusion en continu. Cette compression peut dégrader considérablement la qualité audio. Si vous souhaitez écouter de la musique dans sa plus haute qualité, exactement comme l'artiste l'a prévu, l'audio sans perte est la solution. Mais qu’est-ce que l’audio sans perte? Est-il nettement supérieur au MP3 et aux autres formats audio compressés ?

Qu’est-ce que la compression audio?

Avant de répondre à cette question, il est important d'en apprendre un peu plus sur certains termes (pas si) couramment utilisés: débit et taux d'échantillonnage.

Le débit binaire fait référence à la quantité de données codées sous forme audio chaque seconde. Les données sont sous forme de bits, le débit binaire est donc généralement indiqué sous forme de kilobits par seconde ou kbps. La fréquence d'échantillonnage, quant à elle, fait référence au nombre de fois par seconde où le son est converti en données. Puisque toute valeur par seconde désigne la fréquence, la fréquence d'échantillonnage est exprimée sous la forme de Kilo Hertz ou KHz. Si vous avez du mal à comprendre ce que signifient réellement le débit binaire et la fréquence d'échantillonnage, sachez simplement que plus le débit binaire et la fréquence d'échantillonnage sont élevés, meilleure est la qualité audio que vous entendrez.

Les CD, ou disques compacts, utilisent généralement un format audio spécialement conçu pour les lecteurs de CD et n'ont pas d'équivalent direct sur PC. Lorsque nous « extrayons » des fichiers CD sur un ordinateur, nous convertissons souvent ces flux audio en WAV ou AIF, car les deux codecs prennent en charge le même débit binaire et la même fréquence d'échantillonnage d'un CD. Les fichiers WAV de haute qualité ont généralement un débit binaire de 1 411 kbps et une fréquence d'échantillonnage de 44,1 KHz. Idéalement, il s'agit du débit binaire et de la fréquence d'échantillonnage requis pour entendre un son « sans perte ». Il y a cependant une mise en garde. Un débit binaire élevé signifie plus de données, ce qui signifie des fichiers de grande taille. Afin de réduire la taille de ces fichiers audio, ils doivent être compressés, et c'est là qu'ils perdent leur sans perte étiqueter.

De nos jours, la plupart des fichiers audio que vous téléchargez sur Internet sont généralement au format MP3. Ce format est populaire car il est largement pris en charge sur plusieurs appareils sans aucun problème de compatibilité. Cependant, MP3 est un format audio compressé, ce qui signifie essentiellement que vous perdez certaines informations que vous avez peut sinon, écoutez sur un fichier audio sans perte. La raison pour laquelle nous disons peut C'est parce que même certains audiophiles affirment qu'ils ne peuvent pas faire la différence entre un MP3 à 320 kbps et un format sans perte comme FLAC, dont nous parlerons plus tard. Les services de streaming audio utilisent également un format appelé AAC qui sonne généralement mieux que le MP3 aux mêmes débits.

Les formes d’onde que vous voyez ci-dessus illustrent bien la différence entre l’audio WAV et MP3. Comme vous pouvez le constater, les détails au-dessus d'une certaine fréquence sont coupés dans les fichiers audio MP3 mais sont conservés dans l'audio WAV. Dans le spectrogramme MP3 à 128 kbps, vous pouvez voir que la fréquence de coupure est inférieure à celle du fichier MP3 à 320 kbps, ce qui indique que la qualité de l'audio est inférieure sur le fichier audio avec un débit et une profondeur de bits inférieurs. Le fichier WAV 24 bits a une plage de fréquences plus élevée, indiquant plus de détails et une meilleure qualité audio.

Différence entre l'audio non compressé et sans perte

Le terme « sans perte » est utilisé de manière assez vague depuis l'annonce par Apple de l'audio sans perte sur Apple Music sur iOS et Android. Il est important de noter cependant que l’audio sans perte et l’audio non compressé ne sont pas identiques. L'audio non compressé fait référence à une piste enregistrée dans sa forme la plus pure, sans aucune intervention technique. C’est le type d’audio qui contient le moins de détails. Cependant, en raison de contraintes de stockage, il n'est pas pratique de distribuer ce format audio, c'est là que l'audio compressé mais sans perte entre en scène. Dans le langage courant, cela s’appelle simplement l’audio sans perte.

Pour un certain contexte, nous avons mentionné que l'audio sans perte a généralement un débit binaire commençant à 1 411 kbps. MP3 et AAC, en revanche, peuvent atteindre un maximum de 320 kbps, ce qui montre à quel point ces formats sont réellement compressés. Vous devez maintenant avoir réalisé qu'il est important de trouver un juste milieu entre l'audio sans perte et l'audio compressé. Entrez FLAC et ALAC.

Audio sans perte sur les smartphones: FLAC et ALAC

L'audio sans perte sur les appareils numériques comme les smartphones et les ordinateurs existe depuis un certain temps, mais n'a pas été très populaire pour deux raisons: premièrement, il est cher et nécessite un abonnement à des services comme Marée ou Amazon Musique HD. Deuxièmement, la disponibilité des albums au format sans perte est limitée.

Mais comment fonctionnent-ils? Ils utilisent un codec audio appelé FLAC ou Free Lossless Audio Codec.

FLAC utilise un algorithme de compression capable de maintenir une fréquence d'échantillonnage élevée allant jusqu'à 96 KHz, ce qui est encore meilleur que le format WAV dont nous avons parlé plus tôt tout en n'occupant que la moitié de l'espace de stockage. Alors que la plupart des smartphones et ordinateurs portables modernes prennent en charge FLAC, Apple a développé son propre codec appelé ALAC, qui signifie Apple Lossless Audio Codec. Ceci est similaire à FLAC, sauf qu'il est compatible avec iOS et macOS. Si vous souhaitez transférer de l'audio sans perte sur votre iPhone à l'aide d'iTunes, c'est le format dont vous aurez besoin.

Il y a un paramètre que nous n'avons pas mentionné plus tôt, qui joue également un rôle important dans la détermination de la qualité audio: peu profond ou résolution. La profondeur de bits indique le nombre de bits de données présents dans chaque échantillon. Une façon simple de comprendre cela serait de le regarder du point de vue des vidéos. Si vous regardez une vidéo à une résolution inférieure, comme 480p, la quantité d'informations ou de données que vous verrez sera inférieure à celle d'une vidéo 1080p. De même, un niveau plus élevé peu profond ou résolution indique une meilleure qualité audio.

FLAC et ALAC prennent en charge l'audio jusqu'à 32 bits, ce qui est supérieur à la résolution 16 bits prise en charge par les CD. Notez également que FLAC et ALAC ne sont pas toujours des recréations parfaites d’audio non compressé.

Audio sans perte Apple Music

Apple Music a rejoint Tidal et Amazon Music HD pour proposer au grand public le streaming audio sans perte en juillet 2021. La plus grande différence entre Apple Music et la fourniture de son sans perte à partir d'autres plates-formes est le toute la collection de chansons présente sur Apple Music est dans un format sans perte – et pas seulement quelques-unes albums. Mieux encore, Apple ne facture pas de supplément pour l’option sans perte. C’est une grande nouvelle car Apple définit généralement la tendance à suivre pour les autres marques. Si Apple propose un son sans perte et sans frais supplémentaires, les consommateurs qui utilisent d'autres services de streaming seront tentés de passer à Apple Music.

Spotify a annoncé qu'il travaillait également à intégrer l'audio sans perte sur la plate-forme, mais la société n'a pas encore fourni de date de sortie concrète. Dans l’état actuel des choses, Apple Music est le moyen le plus simple et le moins cher d’écouter tous vos morceaux préférés sans perte. Bien sûr, vous aurez besoin d'un matériel adapté pour en faire l'expérience, que vous pouvez trouver dans notre meilleurs accessoires pour profiter de l'audio sans perte qui répertorie toutes les différentes parties dont vous aurez besoin pour écouter de l'audio sans perte.

Audio sans perte et audio compressé: pouvez-vous vraiment faire la différence?

Pour un utilisateur moyen, la différence entre l’audio compressé et l’audio sans perte n’est peut-être pas aussi évidente. Même les audiophiles ont parfois du mal à faire la différence entre un MP3 à 320 kbps et un fichier FLAC. Un moyen simple de vérifier si vous serez réellement capable de faire la différence entre l'audio compressé et sans perte consiste à accéder à l'application enregistreur vocal sur votre smartphone et à enregistrer le même audio dans deux formats différents. formats.

Sur un iPhone, par exemple, naviguer vers Paramètres>Mémos vocaux révélera une option appelée Qualité audio. Réglez-le sur Comprimé d’abord, puis accédez à l’application Voice Memos et enregistrez un court clip. Retournez dans Paramètres et maintenant changez le Qualité à Sans perte. Enregistrez un autre clip. Lisez les deux clips successivement pour voir si vous entendez une différence.

C'est plus ou moins la différence que vous remarquerez lors de la lecture d'audio compressé et d'audio sans perte. Notez qu'il est préférable d'utiliser une paire d'écouteurs ou d'écouteurs de haute qualité pour écouter ce morceau car la différence serait plus apparente. Alternativement, vous pouvez également visiter ce site et exécutez le test avec vos écouteurs et voyez si vous pouvez faire la différence entre l'audio sans perte et avec perte.

Cependant, un débit binaire élevé n’a même pas d’importance si vous ne disposez pas du matériel adéquat pour l’utiliser.

Comment profiter de l'audio sans perte sur votre smartphone Android/iOS

Vous avez compris ce que signifient l'audio sans perte, FLAC, ALAC et tous les autres jargons, mais comment en faites-vous l'expérience? Eh bien, nous souhaitons que la réponse soit simple.

Peu de temps après l'annonce de l'audio sans perte sur Apple Music, Apple a également publié une déclaration selon laquelle l'audio sans perte ne fonctionnerait pas sur Apple Music. AirPods Pro ou même le super cher AirPod Max. En fait, même si vous avez le meilleur smartphone et le meilleure paire d'écouteurs véritablement sans fil, vous ne pourrez toujours pas bénéficier d'un son sans perte sur Apple Music.

La raison en est que les codecs Bluetooth ne peuvent tout simplement pas correspondre au débit binaire d'un fichier audio sans perte. Apple utilise AAC pour transmettre l'audio via Bluetooth et a un débit binaire plafonné à 256 kbps. Bien que les téléphones Android et certains écouteurs sans fil prennent en charge aptX HD, le débit binaire avec ce codec (576 kbps) n'est pas non plus proche d'ALAC. Le LDAC de Sony se rapproche le plus de la barre des 1 411 kbps requise pour obtenir un son sans perte (32 bits/96 kHz à 990 kbps), mais l'iPhone ne le prend pas en charge, et il existe très peu d'écouteurs prenant en charge le codec.

Le nœud du problème est que les codecs audio Bluetooth ne prennent pas en charge la bande passante nécessaire pour transmettre des fichiers audio sans perte sans les compresser.

La meilleure façon de profiter d’un son sans perte sur votre iPhone est d’utiliser un DAC Lightning de 3,5 mm avec une bonne paire d’écouteurs ou d’écouteurs. Idem avec un appareil Android, sauf que vous aurez besoin d'un adaptateur Type-C vers 3,5 mm. Certains téléphones Android sont livrés avec un DAC HiFi intégré, et ceux-ci devraient pouvoir transmettre de l'audio sans perte directement via la prise casque ou le port USB-C. Bien que chaque téléphone dispose techniquement d'un DAC intégré, il n'est peut-être pas capable de diffuser un son sans perte. De nos jours, peu de téléphones sont équipés d'un DAC de haute qualité comme le faisaient les téléphones LG, désormais obsolètes, vous souhaiterez donc peut-être investir dans un bon DAC externe qui se connecte via USB. La même solution peut également être utilisée sur un ordinateur ou un ordinateur portable.

Notez qu'Apple Music Lossless sera disponible en deux niveaux - Le sans perte le niveau est 16 bits/48 kHz avec un débit binaire de 1411 kbit/s. C'est le niveau qui sera accessible si vous utilisez le DAC Lightning d'Apple. Il y a aussi un Haute résolution sans perte niveau qui vous permet de découvrir 24 bits/192 kHz audio, pour lequel vous aurez besoin d’un meilleur DAC.

Ainsi, pour vraiment profiter d’un son sans perte, vous avez besoin de trois éléments fonctionnant ensemble :

• Un appareil avec un DAC intégré ou un appareil et un DAC externe.
• Une paire d'écouteurs ou d'écouteurs de haute qualité
• Une source de fichier sans perte, c'est-à-dire un service de streaming prenant en charge le streaming audio sans perte.

Voici quelques suggestions de produits qui pourraient vous aider à démarrer avec un son sans perte sur votre smartphone ou votre ordinateur. Ce ne sont là que quelques-unes des recommandations parmi lesquelles vous pouvez choisir en fonction de l'appareil dont vous disposez.

Si vous recherchez plus d'options, nous avons un guide séparé sur le Équipement audio dont vous aurez besoin pour démarrer avec Lossless Audio. Cela répertorie plusieurs options pour les DAC, les Chi-Fi, les IEM, les écouteurs, etc.

Devriez-vous être enthousiasmé par l’audio sans perte?

De manière générale, l'audio sans perte sonne mieux que l'audio compressé, mais la différence dépendra de la qualité de vos écouteurs ainsi que de la source audio. Même si Apple Music et TIDAL ont rendu l'accès à l'audio haute résolution beaucoup plus facile, vous avez toujours besoin investir dans des accessoires tels qu'un DAC ou un dongle USB-C vers 3,5 mm pour profiter de l'audio sans perte vraiment. Si vous êtes un auditeur occasionnel, l’investissement n’en vaut peut-être pas la peine, car la différence de qualité sonore peut ne pas être perceptible. D’un autre côté, les audiophiles et les professionnels apprécieront peut-être la profondeur, la clarté et la richesse supplémentaires de l’audio sans perte. Cela dit, la qualité audio est un sujet hautement subjectif. Essayez de la musique sans perte sur Apple Music, comparez-la avec Spotify et voyez par vous-même si vous pouvez réellement faire la différence.