Apple obtient un brevet pour une méthode de dissimulation des capteurs

Apple a obtenu aujourd'hui un brevet de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) pour une méthode unique de dissimulation des capteurs externes sur les appareils. L'invention utilise une structure de dissimulation pour dissimuler partiellement un capteur, un émetteur de lumière ou un autre composant en empêchant la réflexion de la lumière externe par une structure sous-jacente.

La demande de brevet, intitulée « Procédé et appareil pour dissimuler des capteurs et d'autres composants d'appareils électroniques » décrit un ensemble de masquage élaboré à deux composants qui comprend un polariseur linéaire pour provoquer une polarisation linéaire de la lumière de l'extérieur de l'appareil à un composant sous-jacent, et une « plaque d'onde » pour déplacer l'axe de toute réflexion polarisée léger. Un fluide optique à haute densité pourrait également être inclus dans l'ensemble de masquage pour minimiser les réflexions provenant des autres composants de l'ensemble.

Il semble que le brevet s'applique directement aux appareils portables d'Apple tels que l'iPhone et l'iPad, bien qu'il puisse également s'appliquer à ordinateurs et ordinateurs portables dotés d'une caméra intégrée à l'écran, car le document principal fournit un exemple d'écran d'ordinateur ou iMac :

L'invention décrit des procédés pour dissimuler des capteurs et d'autres composants d'appareils électroniques, en particulier pour dissimuler la présence de capteurs qui nécessitent le placement dans un emplacement d'un dispositif qui permet la transmission de la lumière dans le visible et le proche visible spectres. Les exemples incluent les caméras, les capteurs infrarouges, les capteurs de lumière ambiante, les voyants lumineux, etc.

Dans le brevet, les auteurs soulignent la nécessité de dissimuler les capteurs comme suit :

Une meilleure conception pourrait être obtenue si l'emplacement de ces composants pouvait être au moins partiellement caché de la vue. Cependant, une telle dissimulation peut être problématique, car le passage de la lumière à travers toute structure ou surface intermédiaire est nécessaire au bon fonctionnement des dispositifs optiques. Un exemple d'une structure de dissimulation existante pour certains types de dispositifs comprend une région de micro-perforations formées dans une surface. Les configurations de micro-perforation conventionnelles, cependant, permettent une transmission relativement limitée de la lumière disponible à travers, et peut donc ne pas convenir à toutes les applications de dissimulation; et dans certains cas, peut être relativement complexe et coûteux à produire.

Dans l'un des nombreux exemples, Apple décrit un agencement de masque optique qui comprend un indicateur monté dans une touche d'un clavier, de sorte qu'une partie supérieure la surface de la clé a une finition noire apparemment ininterrompue, mais affiche une lettre, une indication ou une icône rétroéclairée lorsque le voyant est allumé au.

Comment les capteurs sont-ils cachés ?

En résumé, il est indiqué que l'invention fournit une structure de dissimulation en empêchant la réflexion de la lumière extérieure. Cela pourrait être effectué par un polariseur linéaire et une lame d'onde, en plus d'un masque entre les deux composants qui comprend un fluide à haute densité optique qui a un indice de réfraction supérieur à air. L'ensemble permet à la lumière de passer à travers une ouverture vers le capteur optique en dessous, mais empêche le passage de lumière provenant de l'extérieur de l'appareil qui a traversé le masque et serait autrement réfléchie en dehors.

À en juger par le texte du brevet, il s'agit d'une approche unique, mais elle nécessite une certaine compréhension des propriétés de la polarisation et des structures de masquage avancées. Le brevet est une lecture intéressante, mais il n'est pas clair si l'une des méthodes décrites est encore utilisée dans l'un des produits Apple.

Crédits de brevet Apple

Crédits Apple David Thomas Amm (Morgan Hill, Californie), James J. Dudley (Sunnyvale, Californie) et Peter Henry Mahowald (Los Altos, CA) en tant qu'inventeurs du numéro de demande de brevet américain 8,915,596.

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