Windows Phone a finalement disparu, mais sa conception et son expérience utilisateur étaient étonnamment en avance sur son temps et meilleures qu'Android et iOS.
En 2012, le marché des smartphones explosait avec une concurrence folle. Les systèmes d'exploitation mobiles essayaient désespérément de rattraper Apple et l'iPhone. À cette époque, des plateformes comme WebOS et Blackberry étaient encore de la partie. Mais ils étaient sur le point de disparaître, car ils luttaient pour créer un écosystème d’applications comme l’avaient fait Android et iOS. Cependant, tout le monde n’a pas encore abandonné Google et Apple, car Microsoft a étendu sa nouvelle plate-forme Windows Phone à un large assortiment de nouveaux smartphones.
Windows Phone partageait plus de similitudes avec iOS et Android que BlackBerry, dans le sens où il se concentrait davantage sur le clavier à l'écran et sur un meilleur marché d'applications. Microsoft a également bénéficié du fait que de nombreux fabricants de matériel différents ont créé des appareils haut de gamme exécutant le système d'exploitation Windows Phone. La grande variété d'options téléphoniques, avec des spécifications haut de gamme, placent Windows Phone au même rang qu'Android et iPhone, même si ce n'est que pour une très brève période.
Malheureusement, Windows Phone ne s'est jamais très bien vendu. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'autre qui en possédait un comme moi. J'ai toujours aimé montrer mon HTC 8X à d'autres personnes et les voir impressionnés par quelque chose de complètement différent de ce que tout le monde avait.
Mais après avoir utilisé le téléphone pendant plus de quelques minutes, les gens commencent à remarquer que bon nombre des applications les plus populaires de l’époque manquaient. De nombreuses applications populaires comme Instagram et même YouTube étaient complètement absentes de la boutique Windows Phone. Sans applications prenant en charge les plateformes de médias sociaux les plus populaires à l’époque, Windows Phone était difficile à vendre.
En 2015, Windows Phone a été remplacé par Windows 10 Mobile [une continuation de Windows Phone], qui n'a pas obtenu de meilleurs résultats en termes de ventes. En 2017, Windows Phone a été officiellement tué, laissant Android et iOS sans troisième concurrent.
Windows Phone avait une interface utilisateur supérieure
Beaucoup de gens se souviennent de Windows Phone comme étant un système d'exploitation objectivement meilleur que WebOS et Blackberry, mais pas aussi bon qu'Android ou iOS… N'est-ce pas? D'après mes souvenirs, malgré le manque d'applications, Windows Phone fonctionnait bien mieux que tout autre système d'exploitation à l'époque et disposait d'une interface utilisateur bien supérieure. Comme la nostalgie a tendance à déformer la mémoire d'une personne, j'ai commandé mon ancien HTC 8X sur eBay (vous pouvez en obtenir un en réduction Amazone), pour voir si l'interface utilisateur était vraiment aussi bonne que dans mes souvenirs.
En ouvrant le téléphone encore fraîchement scellé sur eBay, je me suis immédiatement rappelé à quel point j'avais apprécié le design de ce téléphone. Il a un dos en plastique souple qui a une sensation presque caoutchouteuse. Les boutons de navigation de Windows Phone sont placés sur le menton, avec l'icône familière de démarrage de Windows.
Android 4.1 d'origine
En 2012, la mise à jour Android Jellybean 4.1 arrivait tout juste sur les téléphones. Il s’agissait d’une mise à jour assez importante pour Android, introduisant de nombreuses nouvelles fonctionnalités. La communauté technologique était omniprésente dans cette nouvelle mise à jour qui poussait le système d'exploitation mobile vers de nouvelles fonctionnalités.
Mais wow, c'était moche. Les captures d'écran que vous voyez ici sont celles d'Android. Les icônes n'ont aucune cohérence, les menus et la navigation étaient horribles, le texte était horrible et à peu près tout ici est un cauchemar d'interface utilisateur. Le thème Holo était peut-être une amélioration par rapport à ce que nous avions sur Gingerbread, mais Android avait encore un long chemin à parcourir, comme Google l'a très récemment démontré avec Matériel Vous et Android 12.
C’était encore les débuts d’Android. Le système souffrait encore parfois de performances épouvantables. Les plantages d'applications étaient fréquents, ainsi que les longs temps de chargement des jeux. À l’époque, c’était compréhensible, mais avec le recul, cela aurait pu être bien mieux fait.
Samsung TouchWiz
Dans le but de rendre Android plus acceptable, les constructeurs OEM ont installé leur propre interface sur le logiciel. Il s'agit de l'interface utilisateur Touchwiz de Samsung que vous pouvez trouver sur des téléphones comme le Galaxy SII.
Même avec cette tentative de donner une apparence plus uniforme au système, il a si mal vieilli. Les widgets sont horribles, les icônes trop gonflées avec de grosses ombres portées et le texte est incohérent partout.
Pour couronner le tout, l'interface utilisateur Touchwiz ajoutée n'a fait qu'aggraver les problèmes de performances d'Android et exacerber le problème de fragmentation. Cela a déclenché une poussée massive en faveur des ROM personnalisées, car les gens voulaient obtenir de meilleures performances et moins de surcharge dans leurs téléphones.
AppleiOS
Apple était alors considéré comme le summum du design. Il s’agissait du système que toutes les autres entreprises voulaient copier le plus fidèlement possible. Avec le recul, j’ai du mal à croire que cela ait jamais été considéré comme une bonne chose.
Il est même difficile de savoir par où commencer. Le design iOS de 2011 a la même énergie qu'une file d'attente au DMV, dans un bâtiment avec une climatisation en panne. Pour moi, c’est peut-être la conception d’interface utilisateur la plus moche de l’histoire des smartphones.
Téléphone Windows
Puis il y a eu Windows Phone. La plateforme dont les fanboys se sont moqués et ridiculisés jusqu'à l'extinction. Mais en y regardant de plus près, vous remarquerez que cette interface utilisateur n’a pas vieilli du tout. En fait, cela ressemble plus à un UX qui pourrait être utilisé en 2021.
Notez l'interface utilisateur plate, avec le système basé sur des tuiles. Le texte, les images et les menus sont cohérents sur tout le téléphone. Le placement de tout est naturel et logique. Le thème par défaut est sombre, ce que les utilisateurs d’Android et d’iOS ne comprendront que plusieurs années plus tard. Windows Phone était bien en avance sur son temps dans de nombreux aspects similaires.
Outre l'interface utilisateur qui a magnifiquement vieilli, Windows Phone offrait des performances étonnantes à son apogée. Même si j'utilise mon HTC 8X en 2021, je ne rencontre aucun décalage ni crash qui laisserait penser que cet appareil a 10 ans. Les animations sont assez fluides tout au long du design minimaliste. La vitesse à laquelle vous pouvez naviguer depuis votre écran d’accueil vers vos messages, vers vos cartes, était nettement meilleure qu’iOS et Android à l’époque.
Même si Android et iOS ont adopté quelques fonctionnalités de Windows Phone au fil des ans, celui-ci se démarque toujours comme une UX totalement unique.
Où Windows Phone a réussi
La plus grande différence entre Windows Phone et les autres options du système d'exploitation est que Windows Phone était une toute nouvelle expérience conçue pour les mobiles. Apple et Google ont créé des plates-formes visant à imiter l’expérience familière que vous trouverez sur un ordinateur de bureau. Notez que l'écran d'accueil de votre téléphone comporte une icône bien visible, avec un titre directement en dessous. C'est la même chose que vous trouverez sur votre bureau Windows 10. Cependant, Microsoft a compris que l'appareil mobile avait besoin d'un nouveau type d'écran d'accueil. Cela pourrait être une opinion controversée, mais je dirais que le système de tuiles de Windows Phone est meilleur que le système d'icônes que vous trouverez encore sur Android et iOS aujourd'hui.
Maintenant, ouvrez le tiroir de votre application. Comparez-le à la simplicité de celui de Windows Phone. Il s’agit d’une simple liste d’applications, classées par ordre alphabétique. Les icônes sont uniformes, la plupart d’entre elles étant constituées d’une palette de couleurs bicolore. Le texte est blanc sur fond noir, sans ombres portées ni effets 3D. L'animation de défilement se comporte parfaitement, car les icônes se froissent et rebondissent lorsque vous atteignez la fin de la liste. Ces types d’animations feraient exploser votre téléphone Android à ce moment-là. Maintenant, imaginez si nous pouvions vivre la même expérience avec les écrans 120 Hz nets et fluides que nous utilisons aujourd'hui sur les téléphones.
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L'une des choses les plus surprenantes que j'ai remarquées, lorsque j'ai utilisé à nouveau le HTC 8X 10 ans plus tard, était le nombre d'applications système qui ne contiennent que du texte. Des applications totalement exemptes d’images et d’icônes. C’est surprenant à quel point c’est simple et efficace.
J'ouvre mon application de calendrier et je trouve un écran noir avec du texte blanc dessus. Faites glisser votre doigt d'un côté à l'autre pour parcourir votre journée, votre agenda, votre liste de tâches, etc. Naviguez à travers tous ces écrans et vous ne trouverez pas un seul graphique. L'application dépend de la simplicité et des animations pour en faire une application fantastique à utiliser.
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En faisant tant de choses correctement, Microsoft a créé un système qui a réellement résisté à l'épreuve du temps, malgré son éventuelle chute. En tant que personne ayant utilisé de nombreux smartphones depuis leur introduction, je peux affirmer avec certitude que j'ai apprécié mes téléphones Windows bien plus que n'importe quel Android ou iPhone. En 2011, je crois sincèrement que Windows Phone était un meilleur système que la concurrence. Si le système avait fait son chemin et avait gagné la base d’utilisateurs nécessaire pour justifier le développement d’applications, nous aurions pu disposer aujourd’hui de bien meilleures options pour les smartphones. Au lieu de cela, nous vivons dans un duopole où la complaisance est masquée par la maturité.