Même si ça craint, le Google Pixel Fold sera idéal pour le monde pliable

Des rumeurs circulent selon lesquelles Google travaillerait sur un téléphone pliable depuis plus d'un an. Cette semaine, nous avons enfin vu quelques fuites fiables non seulement à quoi cela ressemble, mais aussi quand nous pouvons nous attendre à une sortie – apparemment, le soi-disant Pixel Fold arrivera en mai prochain.

À partir des rendus de produits partagés par la chaîne YouTube Technologie de la première page, nous pouvons voir que le Pixel Fold utilise le même facteur de forme de pliage intérieur mis au point par Samsung, avec un design arrière qui reprend le langage de conception de la série Pixel 7. À mon avis, ça a l'air bien.

Le problème, c'est que Google ne fait pas avoir de bons antécédents en matière de mise en place de matériel correct du premier coup (ou même du deuxième). Comme je l'ai noté dans mon Examen du Pixel 7, chaque Pixel avant lui présentait un défaut matériel flagrant, certains si graves que cela m'a obligé à arrêter de les utiliser au-delà de la période d'examen. Étant donné que la construction d'un téléphone pliable est beaucoup plus compliquée que celle d'un téléphone à dalle, je ne m'attendrais pas à ce que le Pixel Fold soit aussi bien construit que le

meilleurs téléphones pliables. Bon sang, même en regardant les rendus maintenant, les cadres semblent inhabituellement épais pour un appareil 2023.

Mais même au cas où le matériel du Pixel Fold échouerait vraiment – ​​disons que l'écran n'est qu'à 60 Hz, la charnière ne peut pas rester en place place au milieu du pli et la durée de vie de la batterie est faible - son existence serait toujours importante et nécessaire car elle fera trois des choses.

Le Pixel Fold donne enfin la concurrence aux pliables Samsung sur la scène mondiale

La scène pliable est très étrange tout de suite. Samsung détient un quasi-monopole sur l’ensemble du secteur dans le monde, à l’exception d’un seul pays. En Chine, la scène du pliable est florissante et extrêmement compétitive. Il n’existe pas moins de cinq alternatives viables au Galaxy Z Fold 4 en ce moment, et d’autres seront à venir avant la fin de l’année.

Pour compliquer encore les choses, ces pliables chinois qui ne sont vendus qu'en Chine ne sont pas des appareils de second ordre dotés d'une technologie inférieure. En fait, certains de ces pliables ont matériel supérieur à tout ce que Samsung a mis dans les rayons des magasins. Le Xiaomi Mix Fold 2 est nettement plus mince; le Huawei Mate X2 dispose d'un système de caméra beaucoup plus performant; le Vivo X Plier a un écran sans plis avec un scanner d’empreintes digitales intégré en dessous. Tous ces appareils se plient également entièrement à plat, sans laisser l’espace présent dans chaque pliable Samsung. Leur prix est également inférieur.

Le fait que les marques chinoises aient jusqu'à présent lancé ces pliables uniquement en Chine a été frustrant pour les amateurs de pliables, mais c'est évidemment une excellente nouvelle pour Samsung.

J'aime beaucoup le Galaxy Z Fold 4, et si je dois choisir le meilleur dans l'ensemble téléphone pliable, il serait toujours en tête de liste. Il possède le logiciel le plus perfectionné du groupe, mais le matériel du Fold 4 est loin d’être le meilleur. Je ne peux pas croire que le pli d'affichage et l'espace de pliage de Samsung soient toujours là depuis quatre générations. J'ai également été déçu que Samsung n'ait pas doté ses téléphones pliables de son meilleur système de caméra possible, en particulier le superbe objectif zoom périscope 10x vu dans les Galaxy S21 et S22 Ultra.

Je ne pense pas que les lacunes matérielles relatives du Fold 4 par rapport aux pliables chinois soient dues à un manque de capacité de la part de Samsung, mais plutôt à un manque de volonté. Samsung s'est engagé à rendre ses appareils pliables plus accessibles au grand public au fil des ans, il a donc décidé de viser un prix inférieur au lieu de rechercher les meilleures innovations possibles en matière de pliables.

Samsung est capable, à mon avis, de se lancer dans le développement de matériel pliable grâce au régulateur de vitesse, car il n'a pas de concurrence à l'échelle mondiale. À l’inverse, les pliables chinois doivent continuer à repousser les limites en matière de finesse, de taille de batterie, de matériel photo et dans d’autres domaines, car ils ont beaucoup de concurrence. Lorsque les marques sont en concurrence, les consommateurs gagnent. Et pour le moment, Samsung n’a personne avec qui rivaliser en dehors de la Chine.

La simple existence du Pixel Fold change cela. À tout le moins, le pliable de Google sera vendu aux États-Unis, qui est l'un des marchés les plus importants de Samsung. Une fois que les consommateurs auront une autre option, Samsung ne pourra plus naviguer.

Le Pixel Fold signifie que Google optimisera davantage Android pour les pliables

L'un des problèmes qui affectaient les téléphones pliables à leurs débuts était qu'Android ne savait pas comment s'adapter à un appareil avec deux formats d'écran distincts, d'autant plus que la forme dépliée des téléphones donnait un aspect carré inhabituel rapport. Je me souviens avoir utilisé le Galaxy Fold d'origine en 2019, et la plupart des applications s'agrandissaient simplement pour remplir l'écran, coupant les bords, rendant parfois l'application inutilisable.

Au crédit de Samsung, il a travaillé avec Google pour optimiser certaines applications afin de s'adapter à la taille d'écran impaire, et avec le Fold 2 de deuxième génération, les problèmes n'étaient pas aussi flagrants. Les marques de téléphones pliables comme Samsung et Xiaomi ont également intégré un paramètre de mise à l'échelle à l'échelle du système qui permettait à l'utilisateur d'ajouter manuellement des piliers de boxe (des cadres numériques qui s'exécute verticalement sur les côtés gauche et droit) pour "forcer" une application non optimisée à s'afficher correctement sur les écrans pliables (voir Instagram dans l'image ci-dessous pour un idée).

Ce ne sont que des pansements pour un problème, pas un remède. Google a commencé à optimiser Android pour les appareils pliables (et les tablettes) avec Android 12L, qui a introduit des éléments d'interface utilisateur natifs qui profitez de l'espace d'écran supplémentaire, ainsi que d'une barre des tâches très utile qui ressemble à un écran d'accueil d'ordinateur Dock.

Avec un pliable à l’horizon, Google va sûrement déployer encore plus d’efforts pour optimiser Android pour les écrans pliables. Ces fonctionnalités logicielles potentielles seront déployées non seulement sur le Galaxy Fold, mais également sur les pliables de Xiaomi, Vivo, Honor, etc. Les téléphones pliables étant de plus en plus répandus aux États-Unis, cela pourrait également inciter les principaux développeurs à optimiser leurs applications pour les téléphones pliables.

Si Google le fait, Apple y prêtera peut-être plus d'attention

Selon les analystes fiables du secteur Kuo Ming-chi et Ross Young, Apple travaille effectivement sur un téléphone pliable, mais cela prend son temps. C’est tout à fait conforme à la marque du géant de la technologie, qui n’a jamais pris la peine de rechercher les dernières avancées matérielles.

Il est utile qu'Apple ait fait un si bon travail en enfermant les utilisateurs dans son jardin clos que les iPhones sont presque à l'abri de la concurrence intense du côté d'Android. Apple peut donc travailler sur la technologie du matériel mobile à son propre rythme.

Mais peut-être que l’entrée de Google sur la scène des téléphones pliables augmenterait l’intérêt d’Apple pour en construire un. C'est une chose lorsque les équipementiers asiatiques le font, mais lorsque votre rival de la Silicon Valley le fait aussi, c'est une autre histoire. Ce n’est qu’une pure supposition de ma part, mais je pense que les gens de Cupertino feraient plus attention si des pliables étaient développés à 12 minutes de route à Mountain View.

Je crois que l'avenir du mobile est pliable

Je suis pleinement dans le train pliable depuis le premier jour. Mais je fais partie de ces passionnés fous de téléphone. Même avant d’écrire sur les téléphones pour gagner ma vie, je mettais à niveau les téléphones tous les quelques mois. Je comprends le scepticisme des consommateurs occasionnels traditionnels quant au coût élevé, à la fragilité et à l'encombrement supplémentaire.

Cependant, avec l’aide de Samsung, Xiaomi, Oppo, Vivo et Huawei, ces critiques sont en train d’être corrigées. En Chine, les pliables coûtent moins cher que l’iPhone 14 Pro Max. Cela ne signifie pas que les pliables sont « abordables », mais ils ne sont plus aussi prohibitifs qu’avant. La construction pliable a également été améliorée afin qu'ils ne soient plus fragiles; le Galaxy Z Fold 4, en fait, est construit comme un tank. J'utilise beaucoup les pliables depuis trois ans, j'en ai laissé tomber quelques-uns et je n'en ai pas encore endommagé un. Quant à l’encombrement supplémentaire? Xiaomi a résolu ce problème avec le Mix Fold 2. Il est à peine plus épais qu’un iPhone 14 Pro Max ou un Galaxy S22 Ultra.

Alors que les pliables continuent de mûrir et que Google continue d’affiner le logiciel Android, le jour viendra éventuellement où les pliables ne subiront aucun compromis. Ce seront simplement des téléphones "normaux", avec juste un écran beaucoup plus grand qui tient dans notre poche. Et qui ne voudrait pas de ça ?

Apportez le Google Pixel Fold. Bon ou mauvais, cela n'a presque pas d'importance. Cela donnera à Samsung une concurrence indispensable, offrira aux consommateurs plus d’options et fera avancer la scène pliable.