Qu'est-il arrivé aux ordinateurs portables Alienware Area-51m de Dell ?

Au CES 2019, Dell a surpris le monde du PC en annonçant l'Alienware Area-51m, le premier de l'entreprise. ordinateur portable de jeu qui permettait aux utilisateurs de mettre à niveau la plupart de leurs composants, y compris le processeur et carte graphique. Cette série révolutionnaire (jeu de mots) était la tentative de Dell de combiner l’évolutivité d’un ordinateur de bureau avec la portabilité d’un ordinateur portable.

Malheureusement, les ordinateurs portables Alienware Area-51m n'ont jamais réussi à atteindre leur plein potentiel, Dell ayant abandonné la série après la sortie des ordinateurs portables R2 de deuxième génération. Où Dell s’est-il trompé ?

Ce qui a rendu l'Alienware Area-51m unique

Les ordinateurs portables Alienware de Dell sont connus pour leur matériel haut de gamme et leurs performances qui peuvent rivaliser avec la puissance de traitement d'un ordinateur de bureau haut de gamme. Cependant, le talon d'Achille de presque tous les ordinateurs portables de jeu est qu'il est impossible de mettre à niveau les composants internes, ce qui est dommage pour un appareil à plus de 2 000 $. Cela signifie que votre matériel deviendra obsolète une fois que les fabricants de CPU et de GPU publieront leurs nouvelles puces.

Bien entendu, les fabricants d'ordinateurs portables ont tenté de créer ordinateurs portables évolutifs dans le passé, et jusqu'en 2020, il y avait même quelques ordinateurs portables équipés de GPU MXM remplaçables. Cependant, il n'existait aucune norme industrielle pour la procédure de mise à niveau et sa complexité variait d'un ordinateur portable à l'autre. un autre. Parfois, insérer un nouveau GPU pouvait être un jeu d'enfant, mais d'autres fois, il fallait percer des trous dans le châssis et couper le dissipateur thermique.

Cela a rendu les cartes graphiques MXM plus adaptées aux bricoleurs plutôt qu'au consommateur moyen. La technologie MXM n'a jamais réussi à se généraliser non plus, et les besoins en énergie élevés des cartes graphiques modernes ont forcé la plupart des fabricants d'ordinateurs portables à abandonner les GPU MXM après la série Pascal de Nvidia.

Dell a tenté de tirer parti de cette situation en travaillant sur sa propre version appelée Dell Graphics Form Factor (DGFF). Même si la procédure de mise à niveau de la carte graphique était un peu lourde, Dell a fourni une documentation complète sur en plus de vous assurer que vous ne rencontrerez pas de problèmes de compatibilité tant que vous utiliserez les modules de mise à niveau officiels. Les ordinateurs portables Alienware Area-51m prenaient également en charge le socket LGA 1151, vous pouvez donc théoriquement également remplacer les processeurs.

Dell a commencé à commercialiser ces ordinateurs portables comme étant le « premier véritable remplacement d'ordinateur de bureau », suscitant l'intérêt des joueurs du monde entier. Sauf que la nouvelle gamme de Dell présentait trop de problèmes flagrants qui sont devenus évidents après sa sortie.

L'Alienware Area-51m R1 n'était pas vraiment évolutif

Lorsque les ordinateurs portables Alienware Area-51m R1 de première génération ont été lancés début 2019, ils étaient alimentés par des processeurs Intel de neuvième génération. Avec le lancement imminent de la 10e génération, la plupart des utilisateurs ayant acheté les ordinateurs portables 51 millions étaient impatients de mettre à niveau leurs processeurs. Malheureusement, Intel a mis un frein aux « processeurs évolutifs » de l’Area-51m en rendant obligatoire le socket LGA 1200 pour ses processeurs de 10e génération. Donc, le seul processeur mise à niveau Ce que vous pouviez faire était de remplacer un i5 ou un i7 par un i9 appartenant à la famille de processeurs Intel de 9e génération.

Les choses n’étaient pas différentes non plus du côté du GPU. Alors que Dell a réussi à sortir des kits de mise à niveau pour ses cartes graphiques Nvidia DGFF, vous ne pouviez passer qu'à un RTX 2070 ou RTX 2080 de la génération précédente. Cela signifiait que la seule voie de mise à niveau viable impliquait de remplacer votre carte graphique par une autre. modèle haut de gamme appartenant à la série 2000 de Nvidia, et même alors, Dell a refusé de prendre en charge le Super variantes. En outre, les modules GPU haut de gamme étaient extrêmement chers, surtout lorsque le modèle de base de l'ordinateur portable coûtait 2 549 $ au moment de sa sortie.

Les ordinateurs portables Area-51m de deuxième génération ne s’en sortent pas mieux

N'étant pas intimidé par l'accueil négatif réservé aux ordinateurs portables 51m de première génération, Dell a décidé de lancer la deuxième actualisation de la série 51m en mai 2020. Malheureusement, la famille Alienware Area-51m R2 était en proie aux mêmes problèmes que son prédécesseur. Bien qu'il ait fait l'objet d'une refonte interne avec les processeurs Intel Comet Lake et les nouveaux GPU Nvidia, le modèle de base ne comportait qu'une GTX 1660 Ti au lieu d'un GPU RTX.

Comme pour l’Area-51m R1, la mise à niveau du processeur était limitée aux modèles haut de gamme de la même génération. De même, le R2 vous permettait d'insérer un GPU RTX 2070 Super ou RTX 2080 Super DGFF, bien que les ordinateurs portables n'offraient aucune prise en charge des cartes graphiques RTX 3000 sorties plus tard en 2020.

Il est intéressant de noter que Dell a également lancé un autre modèle de l’Area-51m R2 livré avec le GPU AMD Radeon RX 5700M. Mais les utilisateurs ne pouvaient même pas le remplacer par un GPU Radeon plus puissant, car Dell n'a jamais publié de modules DGFF pour les cartes graphiques AMD haut de gamme. Ainsi, les variantes Area-51m R2 fournies avec les GPU AMD ne disposaient pas de la fonctionnalité qui rendait les ordinateurs portables uniques.

Dell a progressivement supprimé les ordinateurs portables avant de faire face à des poursuites judiciaires de la part des utilisateurs

En 2021, Dell avait supprimé la plupart des modules de mise à niveau des ordinateurs portables Alienware Area-51m de son site Web, d'autres plates-formes de commerce électronique emboîtant le pas. Au CES 2021, Dell a dévoilé sa nouvelle gamme d'ordinateurs portables, allant du Latitude 9420 à vocation professionnelle aux puissants ordinateurs portables Alienware m15 R4 et m17 R4. Étant donné que la société n'a jamais annoncé une actualisation R3 de l'Alienware Area-51m, il était clair que Dell avait évolué.

Malheureusement, les ordinateurs portables Alienware 51m ont fait l’objet d’une dernière controverse avant de disparaître. Vers juin 2021, la société a fait face à un recours collectif intenté par un résident de Californie concernant les fausses déclarations d'Alienware. « L’évolutivité sans précédent » de l’Area-51m R1. Dell a également fait face à des poursuites similaires de la part d'autres utilisateurs, bien que l'affaire ait été classée sans suite. 2022. Dans le document judiciaire officiel, il a souligné que les clients avaient accepté la clause d'arbitrage dans les conditions de service de Dell lorsqu'ils avaient appuyé sur « Accepter » sur l'écran de démarrage de leurs ordinateurs portables de 51 millions, rendant ainsi leurs réclamations sans objet.

Existe-t-il d’autres acteurs sur le marché des ordinateurs portables évolutifs?

Bien que la plupart des fabricants aient cessé de commercialiser des ordinateurs portables évolutifs après la gamme de GPU Pascal, Framework reste l'une des rares entreprises à lancer des ordinateurs portables modulaires ces dernières années. En fait, son principal argument de vente est que vous pouvez mettre à niveau la plupart des composants. Et oui, cela inclut le remplacement d’un ancien processeur en insérant une nouvelle carte mère avec un processeur mis à jour. Il a même un Version Chromebook.

Cela dit, ces ordinateurs portables ne sont pas conçus pour les jeux ou l’informatique lourde. Bien sûr, le dernier Framework 16 vous permet d'insérer l'AMD Radeon RX 7700S, mais il n'y a pas de support pour des cartes graphiques plus puissantes. On peut donc affirmer sans risque de se tromper que le marché des ordinateurs portables de jeu évolutifs restera dans les limbes pendant un certain temps, à moins que d'autres fabricants d'ordinateurs portables ne ramènent les cartes graphiques MXM ou n'adoptent une technologie similaire.