Après le crash du jeu vidéo en 1983, la NES a dû faire face à une bataille difficile aux États-Unis, mais elle a réussi à renverser la situation.
Nintendo est l'une des plus grandes sociétés de jeux vidéo au monde, non seulement en termes de ventes, mais aussi en termes de reconnaissance et de réputation. À titre personnel, c'est aussi le meilleur des trois grands fabricants de consoles et éditeurs de jeux vidéo présents sur le marché aujourd'hui. Et bien que Nintendo existe depuis plus d'un siècle, commençant par fabriquer des cartes Hanafuda et se lançant dans de nombreuses entreprises au fil des années avant de se lancer dans les jouets, le 1er octobre 2017. 18 marque une étape majeure dans l'histoire de l'entreprise: le lancement en 1985 de la Nintendo Entertainment System (NES) en Amérique du Nord.
Le crash du jeu vidéo en 1983
C'est facile à oublier (du moins pour quelqu'un de mon âge), mais le marché des consoles de jeux vidéo était déjà bien établi lorsque Nintendo a fait sensation avec la NES en 1985. En Amérique du Nord, des sociétés comme Atari étaient très présentes avec l'Atari VCS (souvent appelé Atari 2600). Mais en 1983, la confiance des consommateurs dans les consoles de jeux vidéo avait été considérablement affaiblie. Il existe plusieurs raisons liées à ce déclin, notamment de nombreux fabricants de matériel et de consoles. inondant le marché à une époque où les fabricants de consoles avaient le contrôle exclusif de l'édition des logiciels sur leur systèmes. De plus, à mesure que les choses ont commencé à changer et que les éditeurs tiers sont devenus une réalité, le marché s'est rempli de jeux essayant de capitaliser sur le succès d'autres jeux en copiant simplement leurs formules.
De plus, en 1982, Atari avait publié deux jeux qui avaient une réputation très négative. Le port console de Pac-Man ainsi que le jeu sous licence exclusif E.T. l'extraterrestre avait généré beaucoup d'enthousiasme avant leur lancement, mais des graphismes médiocres et d'autres problèmes ont conduit à des retours massifs et à une perte générale de confiance dans les produits de jeux vidéo. Les problèmes ont été exacerbés par du matériel promotionnel trompeur, tel que des illustrations sur boîte, représentant souvent des expériences bien plus excitantes que les produits eux-mêmes.
Comment la NES a essayé d'être différente
Après avoir lancé le Family Computer (ou Famicom) au Japon en 1983, Nintendo avait l'intention de pénétrer le marché nord-américain grâce à un partenariat avec Atari qui a finalement échoué. Contrairement à ce que nous voyons aujourd'hui, où les consoles sont essentiellement les mêmes sur tous les marchés, la Famicom subirait une refonte complète pour ses débuts nord-américains, tout en présentant également un nouveau nom, le Nintendo Entertainment Système.
Le modèle nord-américain présentait une conception à chargement frontal, ce qui signifie que les cartouches étaient insérées horizontalement, à la manière d'une cassette VHS, une catégorie de produits très populaire à l'époque. Cela le distinguait également des modèles à chargement par le haut que la plupart des consoles (y compris la Famicom japonaise) avaient opté jusque-là. Nintendo a soigneusement élaboré son marketing pour éviter toute association avec le marché du jeu vidéo en déclin. L'unité principale de la NES était appelée Control Deck, et les jeux eux-mêmes étaient appelés Game Paks, renonçant à toute mention de consoles ou de jeux vidéo. Cela a aidé Nintendo à vendre la console dans les magasins de jouets.
En plus de cela, Nintendo a également essayé d’attirer l’attention des consommateurs en proposant des expériences uniques par rapport à celles d’une manette de jeu vidéo typique. Aux côtés de la NES, nous avons le Robotic Operating Buddy, ou R.O.B, un accessoire qui donne à la console l'impression d'être davantage un jouet, et le NES Zapper, un accessoire de pistolet léger utilisé pour le populaire Chasse au canard, qui étaient deux des périphériques les plus populaires pour la console, bien qu'il en existait également de nombreux autres, comme le Power Pad.
Une autre chose que Nintendo a faite dans les premières années de la NES a été de lancer des jeux comportant des illustrations de boîte beaucoup plus transparentes lorsqu'il s'agit de représenter le produit. L'emballage du jeu utilisait un modèle standard de « boîte noire » avec des sprites tirés du jeu et collés sur la boîte sans trop de changements. Même s'il était sans aucun doute moins tape-à-l'œil que les illustrations d'Atari du passé, il garantissait que les clients savaient ce qu'ils obtenaient.
La NES abrite certains des jeux les plus emblématiques de tous les temps
Bien sûr, en fin de compte, la NES était encore une console de jeu vidéo, et même si le marketing de Nintendo essayait de la présenter comme quelque chose de différent, les jeux restent ce pour quoi elle est principalement connue. Bien sûr, le plus emblématique de tous est Super Mario Bros., qui a donné pour la première fois à Mario le rôle principal dans une aventure à part entière. Ce n'était pas le premier jeu de Mari, mais il est définitivement considéré comme la naissance de la série Mario telle que nous la connaissons, et c'est l'un des jeux les plus connus de tous les temps. La NES finirait par recevoir Super Mario Bros. 3 également, qui est considéré par beaucoup comme le meilleur jeu Mario 2D.
Ma série de jeux vidéo préférée, LA légende de Zelda est également né sur la NES quelques mois plus tard, mettant en vedette un héros nommé Link qui tente de sauver la princesse Zelda des mains de Ganon. Le jeu a également reçu une suite, Zelda II: L'Aventure de Link, bien que celui-ci présente un style de jeu radicalement différent qui est resté largement inutilisé au cours des années qui ont suivi.
Au-delà des choix les plus évidents, de nombreuses autres franchises ont fait leurs débuts ici. Métroïde, Enfant Icare, et Coup de poing !! sont tous nés sur la NES, et bien qu'ils aient reçu peu de soutien depuis, ils sont toujours appréciés par de nombreux fans de Nintendo. Et c'est sans parler des jeux qui n'a pas lancement en Amérique du Nord, comme Emblème du feu et Mère (partie de la Attaché à la terre série). De plus, des développeurs tiers comme Square (maintenant Square Enix) ont publié Final Fantasy tandis qu'Enix (qui a fusionné avec Square) a lancé Quête du Dragon (à l'origine connu sous le nom guerrier Dragon aux Etats-Unis).
En fin de compte, la NES et la Famicom ont vendu 61,91 millions d'unités dans le monde, ce qui en fait un record. de loin la console de jeux vidéo la plus réussie à l'époque, doublant les ventes de l'Atari VCS/2600 avant il. Plus de 500 millions de jeux ont été vendus pour la console, ce que Nintendo ne serait pas en mesure de reproduire avec une autre console de salon avant la Wii. Il n’est pas étonnant que ce soit l’un des noms les plus reconnaissables du jeu vidéo, et il a créé un énorme héritage pour l’industrie et pour Nintendo lui-même. Beaucoup de meilleurs jeux Nintendo Switch proviennent toujours de franchises qui ont débuté sur la NES.