La nouvelle puce M1 d'Apple: qu'est-ce que c'est ?

La semaine dernière, Apple a tenu sa quatrième et dernière keynote de l'année, l'événement « Une autre chose ». Si vous vous êtes connecté à cet événement, vous avez probablement vu qu'Apple a annoncé trois nouvelles mises à jour de la gamme Mac.

Avant ces annonces, cependant, Apple a passé les quinze premières minutes à parler de ce qu'on appelle la "puce M1". Si vous avez prêté attention aux événements d'Apple depuis le début de l'année et que vous êtes un nerd du matériel en général, il s'agissait sans aucun doute d'une annonce passionnante et attendue.

Si vous êtes comme le reste d'entre nous, cependant, cela pourrait facilement vous dépasser. Après tout, même les fans d'Apple les plus dévoués peuvent ne pas savoir ce qu'est un transistor ou comment un moteur neuronal à 16 cœurs affecte leur utilisation quotidienne d'un ordinateur portable.

Dans cet article, je couvrirai (et expliquerai) tout ce qui rend le M1 si excitant pour l'avenir de Mac et pourquoi ce pourrait être le meilleur moment depuis longtemps pour devenir un utilisateur Mac.

Entrons-y.

Qu'est-ce que la puce M1 ?

La puce M1 est ce qu'on appelle un « Système sur une puce » ou « SoC ». Cela peut sembler un titre vague, mais c'est assez simple. C'est la partie de votre ordinateur qui fait tout votre calcul.

Votre ordinateur dispose d'un clavier, d'une souris, d'une batterie, d'un ventilateur, d'un écran et d'un espace de stockage, mais aucune de ces choses ne fait de calcul, tout comme vos mains n'ont aucune pensée. Le SoC, quant à lui, ne fait rien d'autre que de l'informatique. C'est le cerveau de votre ordinateur. Plus votre SoC est bon, plus le QI figuratif de votre ordinateur est élevé.

J'ai l'impression d'enfoncer un peu cette métaphore dans le sol, mais j'espère que cela a du sens !

Pourquoi la puce M1 est-elle importante ?

Donc, pour être plus précis, la puce M1 est le plus récent SoC d'Apple, disponible uniquement dans ses ordinateurs les plus récents. Dans le passé, Apple utilisait des puces Intel (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici). Mais il est clair depuis un certain temps qu'Apple voulait fabriquer ses propres puces pour ses Mac (l'iPhone et l'iPad utilisent des puces fabriquées par Apple depuis des années).

Cela fait du M1 le premier SoC interne d'Apple depuis plusieurs décennies. C'est un gros problème. Imaginez si Chevrolet utilisait des moteurs Ford dans ses véhicules, puis annonçait soudainement une nouvelle Camaro avec le premier moteur Chevrolet depuis des décennies. Cela changerait radicalement ce que cela signifiait de posséder une Camaro et créerait beaucoup de buzz sur l'avenir des véhicules Chevrolet.

C'est pourquoi la puce M1 est si excitante, et c'est pourquoi vous en entendrez probablement parler et de ses ancêtres pendant longtemps encore.

Alors, qu'est-ce qui rend la puce M1 si spéciale ?

Mis à part le fait qu'il s'agit du premier du genre, qu'est-ce qui rend la puce M1 meilleure que les puces d'Intel? Et quel impact cela aura-t-il sur les Mac équipés de puces M1 ?

Heureusement, Apple a consacré beaucoup de temps à expliquer l'ingénierie de la puce M1 lors de son événement "One More Thing", nous avons donc un assez bon aperçu de ce qui rend cette chose si cool.

16 milliards de transistors

Premièrement, la puce M1 possède 16 milliards de transistors. Selon Apple, c'est le maximum qu'ils aient jamais mis dans une puce.

Que sont les transistors ? La plupart d'entre nous savent que les ordinateurs fonctionnent en parlant des uns et des zéros. Cela constitue le « langage informatique » et leur permet d'accomplir des tâches.

Cependant, il ne vous est peut-être pas venu à l'esprit que ces uns et ces zéros sont stockés sur le matériel - ils ne sont pas un concept abstrait et numérique. Votre ordinateur stocke et traite les données comme des uns et des zéros physiques.

Les transistors sont ce qui stocke ces uns et ces zéros. Chaque transistor peut contenir une charge (un) ou ne pas contenir de charge (un zéro). Au fur et à mesure que les calculs sont exécutés et que les données sont mélangées, ces transistors fonctionnent ensemble, s'éteignant et s'allumant pour faire fonctionner l'ordinateur.

Le fait que 16 milliards de ces éléments fonctionnent en tandem accélère non seulement tous les aspects de votre ordinateur, mais augmente également la puissance et les capacités de votre machine.

En bref, il s'agit d'un énorme saut en puissance pour Mac.

Un nouveau processeur 8 cœurs

Lorsqu'Apple a annoncé en juin qu'il dévoilerait un nouveau SoC d'ici la fin de l'année, les spéculations autour de cette puce se sont divisées en deux camps différents: qu'Apple utiliserait la nouvelle puce pour améliorer l'efficacité énergétique, tandis que le deuxième camp soupçonnait qu'Apple utiliserait la nouvelle puce pour maximiser les performances de sortie du Mac.

En fin de compte, il a fait les deux. Apple a créé un processeur à 8 cœurs pour la puce M1, qui se compose de quatre cœurs hautes performances et de quatre cœurs haute efficacité. Lors de son utilisation, la puce M1 va router intelligemment les tâches entre ces différents cœurs.

Par exemple, les tâches informatiques légères (telles que la navigation et la diffusion en continu) seront probablement exécutées sur les cœurs à haute efficacité, prolongeant la durée de vie de votre batterie et réduisant votre consommation d'énergie. Pour les tâches plus intensives (comme les jeux ou le montage vidéo), la puce M1 passera probablement aux cœurs hautes performances, les accélérant considérablement.

Un nouveau GPU à 8 cœurs

De plus, la puce M1 est livrée avec un nouveau GPU à 8 cœurs. C'est une mise à niveau massive, en particulier pour les machines connues pour être peu performantes sur le marché des jeux et du rendu 3D.

Pour ceux qui ne le savent pas, le GPU de votre ordinateur est ce qui traite les graphiques avancés. Si vous jouez à un jeu vidéo sur votre ordinateur, par exemple, votre GPU est ce qui traite et génère les modèles 3D, les environnements, les textures, etc.

Mac a toujours eu du mal dans ce département, en grande partie parce que ce n'est pas pour cela que les Mac sont conçus (le jeu n'est pas une cible démographique pour les ordinateurs d'Apple). Il semble qu'Apple essaie de changer cela avec le M1. Personnellement, je suis sceptique quant aux performances du M1 pour les jeux sur PC, mais je suis certainement curieux de voir si le Mac a le potentiel d'être un ordinateur de jeu décent à l'avenir.

Un nouveau moteur neuronal à 16 cœurs

Enfin, Apple a ajouté un moteur neuronal à 16 cœurs à la puce M1. À première vue, cela peut sembler être le changement le plus impressionnant. Après tout, 16 cœurs, c'est beaucoup, et le « moteur neuronal » a un son plutôt futuriste.

En réalité, c'est probablement l'amélioration la moins significative avec la puce M1, même si elle reste louable. Pour ceux qui ne le savent pas, ce sont les moteurs neuronaux qui alimentent l'apprentissage automatique. Cela fait partie de ce qui alimente Siri et permet à votre Mac de faire des prédictions pour vous (par exemple, lorsque vous ouvrez Rappels et voyez une suggestion basée sur un texte que vous venez d'envoyer, c'est l'apprentissage automatique).

En termes d'évolutivité, l'apprentissage automatique deviendra probablement l'un des aspects les plus importants de votre ordinateur à l'avenir. Aujourd'hui, cependant, cela signifie simplement que vous aurez un Siri plus utile et plus puissant. Et si vous êtes développeur, plus de puissance ML est toujours un plus.

Ce que signifie le M1 pour l'avenir du Mac

À présent, nous avons couvert ce qu'est le M1 et tout ce qui en fait un élément matériel si passionnant. Sur cette base, examinons certaines des principales manières dont cela est susceptible d'améliorer la gamme Mac.

Des machines beaucoup plus puissantes

Cela ne choque personne que les Mac fonctionnant sur le SoC M1 soient nettement plus puissants que leurs prédécesseurs Intel. Comme Apple l'a dit au début de son discours, cela amène le Mac dans une classe de performances complètement différente.

Ce qui est susceptible de vous choquer, cependant, c'est à quel point ces ordinateurs sont beaucoup plus puissants.

Avant qu'Apple n'annonce les nouveaux MacBooks M1, le MacBook le plus puissant était le MacBook Pro 16". Cette chose surpasse facilement l'ordinateur moyen est l'une des centrales les plus respectées de sa catégorie.

Le MacBook Air, en revanche, est traditionnellement l'ordinateur portable le moins puissant d'Apple, servant d'option budgétaire pour les étudiants et les utilisateurs occasionnels.

Eh bien, plus maintenant.D'après un test Geekbench, le nouveau MacBook Air M1 surpasse de 35 % le MacBook Pro 16 pouces existant. C'est une énorme nouvelle. Non seulement cela signifie que le MacBook Air est devenu un appareil indispensable, mais cela soulève également la question: De quoi sera capable le MacBook Pro M1 16 pouces ?

Durée de vie de la batterie époustouflante

Une autre amélioration sans surprise est que la durée de vie de la batterie sur MacBook vient de s'améliorer. Cependant, Apple a de nouveau réussi à prendre tout le monde au dépourvu par l'importance de l'amélioration.

Les deux nouveaux MacBooks M1 ont désormais une autonomie de batterie plus longue en une journée que la plupart d'entre nous ne restent éveillés. Et, particulièrement excitant, le MacBook Pro M1 obtient jusqu'à 20 heures d'autonomie selon Apple. Vous pouvez quitter la maison sans chargeur et obtenir quand même une journée complète de travail.

Des mises à jour Mac plus intéressantes

Enfin, l'annonce de la puce M1 signifie que nous aurons probablement des mises à jour Mac beaucoup plus intéressantes à l'avenir. Depuis quelques années maintenant, on a l'impression que le Mac est sa gamme la plus négligée, recevant des mises à jour rares et minimales.

Le M1 n'est pas seulement la plus grosse annonce Mac depuis plusieurs années, mais c'est aussi un indicateur qu'Apple a de grands projets pour le Mac à l'avenir. Après tout, le M1 n'est que le premier du genre. Il y aura bien assez tôt un M2 et un M3 après.

J'ai hâte de voir où Apple mènera la gamme Mac, car c'est, à mon avis, le cœur de l'innovation et de la passion d'Apple.