Apple obtient un brevet pour des appareils électroniques flexibles

Apple a obtenu aujourd'hui un brevet de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) pour appareils électroniques flexibles où toute l'électronique, pas seulement l'écran, est faite de flexible matériaux.

Electronique flexible

La demande de brevet, intitulée « appareils électroniques flexibles » décrit un dispositif électronique flexible qui comprend un boîtier flexible, un écran flexible, une batterie flexible et un circuit imprimé ayant au moins une partie flexible.

Le brevet décrit le besoin d'une électronique flexible qui utilise des composants flexibles tels qu'une diode électroluminescente organique (OLED) des écrans qui peuvent aider à éviter les dommages en cas d'impact tel qu'une chute de l'appareil sur une surface dure, et cette « Il serait donc souhaitable de pouvoir proposer des appareils électroniques améliorés ».

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Le brevet précise que: « les dispositifs électroniques flexibles peuvent inclure des composants de détection flexibles pour détecter les déformations du dispositif électronique. Des déformations du dispositif flexible peuvent fournir une entrée d'utilisateur au dispositif électronique. Par exemple, la torsion d'un appareil électronique flexible peut changer le mode de fonctionnement de l'appareil, peut être interprété par l'appareil comme une commande à un système de jeu électronique, peut allumer ou éteindre l'appareil, etc."

En outre, les dispositifs électroniques flexibles peuvent être plus résistants aux dommages lors d'événements d'impact tels que des chutes, car le dispositif flexible peut se plier ou se déformer tout en absorbant l'impact. Une déformation de ce type peut augmenter la durée d'un choc réduisant ainsi l'impulsion reçue par d'autres composants du dispositif flexible.

Certains des mécanismes par lesquels les dispositifs peuvent être rendus flexibles comprennent :

• Cartes logiques principales avec parties découpées pour plus de flexibilité
• Une batterie qui a des parties flexibles ou des couches de séparation lubrifiantes
• Système de verrouillage de la colonne vertébrale pour un soutien flexible et rigide
• Les écrans flexibles peuvent être formés à partir d'une couche d'affichage flexible, d'une couche tactile flexible, d'une couche de substrat flexible

A quoi peut servir un appareil flexible ?

La nature déformable de l'affichage flexible peut permettre à un utilisateur d'interagir avec les composants de l'interface utilisateur en déplaçant l'affichage en contact avec l'interface utilisateur ou en permettant au l'affichage pour fléchir localement (par exemple, pour laisser passer le son à travers l'affichage flexible ou pour permettre aux mesures de la pression barométrique de l'environnement extérieur d'être effectuées par une pression interne capteur).

Le brevet indique également qu'une partie de l'affichage flexible peut former une partie membrane d'un composant électrique. Les composants pouvant être pourvus d'une membrane formée à partir d'une partie d'un écran flexible comprennent des microphones, des microphones laser, des capteurs de pression, des haut-parleurs, etc.

Des composants d'interface utilisateur peuvent être configurés pour détecter des déformations de tout ou partie du dispositif électronique. Les déformations détectées par les composants de l'interface utilisateur peuvent être interprétées en traitant le logiciel associé au dispositif en tant qu'entrées utilisateur dans le dispositif.

Par exemple, un dispositif flexible peut être pliable de sorte que le dispositif puisse être plié pour le stockage (par exemple, dans une poche). Les composants de l'interface utilisateur peuvent être configurés pour détecter qu'un appareil a été plié et pour faire passer l'appareil en mode veille ou arrêt. Les composants de l'interface utilisateur peuvent être configurés pour détecter les déformations inactives du dispositif (par exemple, une position pliée ou ouverte du dispositif) ou peuvent être configuré pour détecter les déformations actives du dispositif (par exemple, torsion active, compression, flexion ou autre déformation active) du dispositif.

Comme autre exemple, des composants d'interface utilisateur peuvent être configurés pour détecter une torsion d'un dispositif électronique flexible. Les composants de l'interface utilisateur peuvent être configurés pour initier une réponse de l'appareil à la torsion détectée, comme allumer ou éteindre l'appareil, passer en mode actif ou en veille, répondre à un appel téléphonique cellulaire, démarrer une application logicielle, modifier un volume associé à la lecture audio ou vidéo de médias, démarrer ou arrêter la lecture audio de médias, etc

Crédits de brevet Apple

Le brevet a été déposé pour la première fois en septembre 2011, mais il y a également eu plusieurs exemples de téléphones flexibles sortis depuis, notamment le LG G Flex, et le nouveau LG G Flex 2 qui a été révélé au Salon de l'électronique grand public (CES) à Las Vegas cette semaine. On ne sait pas exactement comment le brevet d'Apple affectera les produits de consommation existants, ou exactement quels brevets LG possède en ce qui concerne les écrans flexibles.

Crédits Apple Jérémy C. Franklin (San Francisco, Californie), Scott A. Myers (San Francisco, Californie), Benjamin M. Rappoport (Los Gatos, Californie), Stephen Brian Lynch (Vallée de Portola, Californie), John P. Ternus (Los Altos Hills, Californie), Justin Wodrich (Saratoga, CA) en tant qu'inventeurs du numéro de demande de brevet américain 8,929,085.

Brevets associés

Apple a également obtenu récemment d'autres brevets, notamment Mécanisme de protection contre les chutes de l'iPhone,stylet communicant, et un méthode pour dissimuler des capteurs.