Lettre ouverte de Tim Cook à la communauté Apple

Apple a été condamné à payer 13 milliards d'euros d'arriérés d'impôt plus les intérêts. Ce paiement d'impôt est le plus élevé jamais exigé en vertu des règles de longue date de l'UE en matière d'aides d'État qui interdisent aux entreprises d'obtenir des avantages par rapport à leurs concurrents grâce à l'aide du gouvernement.

13 milliards d'euros ou 14,5 milliards de dollars, c'est beaucoup d'argent. C'est presque équivalent au montant d'argent qu'Apple avait sur son bilan à la fin du mois de janvier de cette année. Le reste des 216 milliards de dollars d'équivalents de trésorerie sont principalement des titres négociables et d'autres titres à long terme.

Le département du Trésor américain a vivement critiqué les enquêtes fiscales de l'UE, arguant que le bloc cible injustement les entreprises américaines. La décision contre Apple et l'Irlande ne manquera pas de provoquer beaucoup d'angoisse pour les entreprises multinationales faisant des affaires en Europe.

Ce matin Tim Cook a sorti une lettre ouverte à la communauté Apple expliquant la position d'Apple sur la question.

« La fiscalité des entreprises multinationales est complexe, mais un principe fondamental est reconnu dans le monde entier: les bénéfices d'une entreprise doivent être imposés dans le pays où la valeur est créée. Apple, l'Irlande et les États-Unis sont tous d'accord sur ce principe.

Dans le cas d'Apple, presque toute notre recherche et développement a lieu en Californie, donc la grande majorité de nos bénéfices sont imposés aux États-Unis. Les entreprises européennes faisant des affaires aux États-Unis sont imposées selon le même principe. Mais la Commission appelle maintenant à modifier rétroactivement ces règles.

Au-delà du ciblage évident d'Apple, l'effet le plus profond et le plus néfaste de cette décision sera sur l'investissement et la création d'emplois en Europe. En utilisant la théorie de la Commission, chaque entreprise en Irlande et dans toute l'Europe risque soudainement d'être soumise à des impôts en vertu de lois qui n'ont jamais existé.

Apple soutient depuis longtemps la réforme fiscale internationale avec des objectifs de simplicité et de clarté. Nous pensons que ces changements devraient se produire par le biais d'un processus législatif approprié, au cours duquel les propositions sont discutées entre les dirigeants et les citoyens des pays touchés. Et comme pour toutes les nouvelles lois, elles devraient être appliquées à l'avenir, et non rétroactivement »

L'argument central avancé par Apple est que puisque la plupart de la R&D a lieu aux États-Unis, la majorité des bénéfices devrait être imposée aux États-Unis et non dans les autres régions où Apple exerce ses activités.

Apple et l'Irlande ont déclaré qu'ils feraient appel de cette décision de l'UE. La poursuite des négociations commerciales entre les États-Unis et l'Union européenne est au point mort et pourrait déborder sur la prochaine administration de la Maison Blanche.