Les premiers ordinateurs portables étaient assez lents, épais et lourds. Les ordinateurs portables modernes sont généralement beaucoup plus fins et plus légers que les générations précédentes. Certains ordinateurs portables de jeu sont capables de rester assez proches de cette tendance discrète tout en offrant de nombreuses fonctionnalités puissance de traitement, les autres ordinateurs portables de jeu ne font aucun compromis sur les performances, au prix d'une taille et d'un poids.
Efficacité du processeur
Au fil des ans, les processeurs sont devenus de plus en plus efficaces à mesure que la technologie requise pour les fabriquer a été miniaturisée davantage. Avec chaque amélioration de la miniaturisation, plus de puissance de traitement a été compressée dans le même espace, tandis que moins de puissance a été requise et moins de chaleur générée. Ce processus a permis des techniques de dissipation thermique plus petites et a réduit la nécessité de grandes batteries.
Conception thermique
Grâce aux progrès de la puissance de calcul, la conception des ordinateurs portables modernes peut être basée sur une modélisation précise du flux d'air et de chaleur du système. En simulant les conceptions et en les peaufinant pour qu'elles soient aussi efficaces que possible au refroidissement, la quantité de matériau de refroidissement peut être minimisée.
Matériaux plus légers
L'utilisation d'alliages et de plastiques légers et solides dans les ordinateurs portables modernes joue un rôle important dans leur construction légère. La résistance de ces matériaux légers et l'avènement de techniques de construction améliorées ont permis leur utilisation à la fois comme extérieur d'appareils et pour constituer la structure du châssis de l'ordinateur portable.
La technologie des batteries a également connu une miniaturisation et des réductions de poids significatives. Les batteries nickel-cadmium à l'ancienne étaient lourdes, encombrantes et ne pouvaient pas stocker autant d'énergie. En comparaison, les batteries lithium-ion modernes sont beaucoup plus petites, plus légères et peuvent contenir beaucoup plus de puissance.
Les inconvénients
Bien qu'un ordinateur portable super fin et léger sonne bien, il comporte certaines limitations. En raison du manque de taille, il est difficile à refroidir, ce qui signifie que les ordinateurs portables peuvent être très chauds. La seule façon de contrer cela est d'utiliser du matériel moins puissant ou d'augmenter l'encombrement et le poids de l'ordinateur portable avec un refroidissement accru. Laquelle de ces méthodes est choisie dépend de l'usage prévu de l'appareil, la plupart des ordinateurs portables à usage général se penchant vers la minceur et la légèreté et compromettant les performances lorsque cela est nécessaire.