Je vais être honnête, je parle plus à l'agent de mon Amazon Echo, Alexa, qu'à Siri. À bien des égards, l'Echo est une créature complètement différente de Siri. Je n'ai pas besoin de Siri pour utiliser mon iPhone. Apple espère que Siri me rendra plus dépendant de mon téléphone, mais il est impossible d'utiliser l'Echo sans Alexa. Echo est principalement conçu comme la maison d'un assistant intelligent et rien d'autre.
Mais Alexa n'est pas totalement indépendante. Il s'avère que les développeurs d'Amazon ont externalisé la gestion et l'amélioration de l'intelligence d'Alexa vers des applications, y compris une application iOS. Vous pouvez utiliser un Echo sans appareil mobile, mais vous ne pouvez pas en configurer un, gérer les paramètres ou activer des services supplémentaires (appelés compétences) sans iPhone, iPad ou appareil Android.
Invoquer des compétences
Mais il y a un problème avec ce modèle, comme les développeurs Apple Siri le découvriront peut-être bientôt (ou peut-être qu'Apple a un moyen astucieux de contourner le problème…), vous devez vous rappeler la bonne façon de demander un service ou compétence. Le fonctionnement normal nécessite l'invocation d'Alexa, comme dans « Alexa, quel temps fait-il? » Mais si vous voulez comprendre votre état de santé comme le voit Fitbit, vous devez être plus précis et dire: « Alexa, demande à Fitbit comment je vais aujourd'hui ». Et chaque compétence peut avoir sa propre syntaxe et mots-clés, créant une liste toujours plus longue de services dont le propriétaire doit se souvenir, ainsi que la manière d'adresser le service afin d'obtenir de la valeur à partir de cela.
Les compétences Alexa, une fois activées, s'avèrent souvent limitées. Bien que vous puissiez demander à la compétence « tremblements de terre » « qu'est-ce qui tremble », vous ne pouvez pas lui demander pour le plus gros tremblement de terre de la semaine dernière. Et souvent, les applications renvoient les « mauvaises » informations parce qu'elles ont un pool si limité et ne répondent pas à une question qu'elles ne comprennent pas. Interroger «NBC News» sur Seattle a lancé un rapport sur Donald Trump et les problèmes des électeurs blancs. Demander la même compétence pour "Seattle Headlines" donne une liste de tweets électoraux.
Alors que parfois Alexa a l'impression de parler à l'ordinateur à bord Star TrekDans Starship Enterprise, l'échec des compétences à fonctionner naturellement brise rapidement l'illusion.
Afin de vous rappeler ce que vous devez dire pour invoquer une compétence, l'application Alexa propose un élément de menu « Mes compétences » qui répertorie uniquement les compétences actives. Il semble un peu en arrière d'allumer mon téléphone, de lancer une application, d'appuyer sur une liste de compétences pour que je puisse me rappeler comment adresser un autre appareil de manière appropriée. Cela, cependant, fait partie du processus d'apprentissage moderne.
Caractéristiques de base
Les compétences imparfaitement mises en œuvre s'avèrent l'aspect le plus négatif de l'expérience Echo/Alexa. Sur le plan positif, cet appareil très très Amazon permet d'accéder rapidement et avec précision aux services hébergés sur Amazon. bibliothèques musicales, place les articles dans le panier d'achat Amazon associé à l'Echo et aide à suivre expéditions. Les membres d'Amazon Prime tireront le meilleur parti d'Echo car il offre également un accès transparent aux listes de lecture, chansons et albums Prime Music. Pandora et Spotify s'intègrent également à Echo; mais je trouve qu'en tant qu'abonné Prime, j'ai beaucoup de musique à portée de main sans services supplémentaires.
Les abonnés aux livres audio et les propriétaires de livres audio hébergés par Audible peuvent également demander à Alexa de leur lire sa pour lire le livre. Si un livre n'est pas disponible dans une bibliothèque lu par un professionnel, mais que le livre inclut les dernières fonctionnalités Kindle, Alexa peut vous lire le livre lui-même.
Quand je suis dans mon bureau, je trouve qu'il est beaucoup plus facile de demander à Alexa de régler une alarme que d'allumer mon téléphone et de m'authentifier et d'ouvrir l'application Horloges, ou de demander à Siri. "Alexa, mets une alarme à 17 heures. aujourd'hui » fonctionne très bien. Les dernières mises à jour prennent également en charge plusieurs alarmes répétées et compte à rebours. Bien sûr, je pourrais activer Siri pour réagir à mes appels lorsque mon iPhone ou mon iPad est branché, mais j'ai trouvé que Siri était beaucoup plus susceptible qu'Alexa de mal interpréter une conversation normale et de démarrer par erreur.
Après mes essais domotiques, je cherchais une interface consolidée pour ma multitude d'interrupteurs, d'ampoules et de capteurs. Alexa n'a pas résolu le problème, mais pour mes appareils WeMo et ceux gérés par Insteon, elle fait du bon travail. Si je travaille tard, tout ce que j'ai à dire en montant les escaliers est "Alexa, allume le lit 1" et quand j'arrive dans ma chambre, la lumière de ma table de chevet est allumée. C'est une expérience beaucoup plus naturelle que de travailler via des applications. Cela ressemble à ce que la domotique devrait ressentir.
Echo, essentiellement un haut-parleur intelligent, s'avère également être un très bon haut-parleur Bluetooth pour mon ordinateur portable. Le jumelage est l'une des fonctionnalités qui fonctionne comme il se doit: en disant « Alexa, jumelez ». Alexa peut également contrôler la lecture.
Alexa prend également en charge les listes de courses et de tâches. C'est un cas où l'application Alexa devient surchargée de fonctionnalités. Il devrait servir principalement d'outil de configuration, mais dans le cas des achats et des tâches, il sert également d'application quotidienne d'Amazon sur iOS. Bien que les fonctionnalités valent la peine, la mise en œuvre doit évoluer (voir les suggestions dans « L'application iOS » ci-dessous).
Il n'y a pas enfin avec Alexa. Des fonctionnalités sortent régulièrement donc la liste ne sera jamais exhaustive. Aujourd'hui, j'ai demandé à Alexa de lancer une pièce et de me donner une mise à jour sur la météo spatiale.
Nouvelles
J'aime me tenir au courant de l'actualité. L'une de mes fonctionnalités préférées, que Siri n'est pas près d'offrir, est un briefing quotidien personnalisé. Siri renvoie simplement une recherche sur le Web lorsqu'on lui demande de « lisez-moi les gros titres des journaux ». Tout ce que j'ai à faire est de demander à Alexa mon briefing quotidien et elle part avec Radio Nationale Publique, BBC, Découvrir le magazine, L'économiste, et d'autres résumés d'actualités. Tout cela est, encore une fois, contrôlé dans l'application où les sources sont configurées. Je préférerais plus d'interaction.
Les fils d'actualité pourraient être meilleurs. j'ai réalisé L'économiste le flux dans le flux d'actualités était beaucoup plus une analyse qu'un résumé, je l'ai donc supprimé dans l'application. J'aurais préféré dire simplement: « Alexa, enlève L'économiste de mon briefing quotidien », plutôt que d'aller nécessairement à l'application.
Alexa offre également un accès facile à un certain nombre d'autres services liés à l'actualité en tant que réponses ponctuelles, notamment le trafic, la météo, les sports et les lieux de tournage.
Mes actualités très personnelles, comme dans ce qu'il y a sur mon calendrier Google, sont également accessibles, en demandant simplement "ce qu'il y a sur mon calendrier".
L'application iOS
Dans l'ensemble, l'application fonctionne, mais elle essaie d'être trop de choses, ce qui est l'antithèse de ce que les applications sont censées être. J'exhorte Amazon, par exemple, à supprimer les fonctions d'achat et de tâche et à laisser l'application Alexa pour le contrôle et la configuration. Déplacez les fonctionnalités d'achat vers l'application d'achat d'Amazon et la liste de tâches vers sa propre application (ou synchronisez-la avec les listes d'Apple).
Et étant donné toutes ces choses dans l'application, et que je trouve une bonne valeur à parler à Alexa, peut-être qu'Amazon devrait envisager de laisser les gens parler à Alexa via l'application. Apple n'aime peut-être pas ça, mais notre véritable écosystème n'est plus une plate-forme technologique, ce sont des données - et si Alexa a les données que je veux, Apple ne devrait pas m'empêcher de les recevoir sur mon téléphone tant qu'elles sont sûres et sécurise. Alexa serait alors un véritable service cloud, disponible sur plusieurs appareils (comme le devient Hey Google). Le simulateur Echosim.io Alexa est un début, mais l'application est la première maison idéale pour permettre aux propriétaires d'Echo de parler à leur assistant désincarné n'importe où, n'importe quand.
Dan, que penses-tu d'Alexa ?
Siri a sa place dans les applications mobiles, notamment dans la voiture où regarder un iPhone est toujours une activité potentiellement mortelle. "Hey Google" offre une assistance mobile similaire, tout en soutenant l'activité principale de Google avec une assistance pour la recherche sur le Web. Pour le moment, Alexa semble le mieux placé pour être l'appareil de prédilection, car il s'agit d'un appareil électroménager non intrusif conçu faire ce qu'il fait, pas invoqué à partir d'un téléphone où les assistants ont leur propre rôle - diriger cette maison n'est pas ce rôle. L'intégration des compétences et le traitement du langage naturel continueront de s'améliorer.
La chose la plus impressionnante à propos d'Alexa est peut-être qu'elle évolue au moment du Web, et non dans les cycles de génie logiciel commercial. Au fur et à mesure que les nouvelles fonctionnalités sont prêtes, elles arrivent juste. Vous recevez un e-mail "Quoi de neuf sur Alexa" et une notification dans l'application des nouvelles fonctionnalités. Pas besoin d'entendre parler des fonctionnalités, d'attendre les fonctionnalités, puis de mettre à niveau pour obtenir des fonctionnalités. C'est la bonne façon de concevoir un appareil moderne.