बहुत से लोग चैनलों की एक लंबी सूची देखते हैं और बहुत सी ऐसी चीजें देखते हैं जो उन्होंने कभी नहीं देखी होंगी। ए ला कार्टे टीवी को इसे ठीक करना चाहिए था, लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ।
कॉर्डकटर्स वे लोग हैं जो टीवी के पारंपरिक रूपों की सदस्यता (शाब्दिक रूप से) नहीं लेते हैं। "नाल काटने" के सबसे बड़े कारणों में से एक (अर्थात्। अपनी केबल सदस्यता रद्द करना) फूला हुआ चैनल लाइनअप और बढ़ी हुई लागत है। बहुत से लोग चैनलों की एक लंबी सूची देखते हैं और बहुत सी ऐसी चीज़ें देखते हैं जिन्हें वे कभी नहीं देखेंगे (लेकिन इसके लिए उन्हें भुगतान करना होगा)। यहीं से अला कार्टे टीवी का सपना शुरू हुआ और कुछ समय के लिए ऐसा लग रहा था कि यह वास्तव में हो सकता है। अब और नहीं।
ए ला कार्टे टीवी एक बहुत ही सरल अवधारणा है: आप जो चाहते हैं उसके लिए भुगतान करते हैं। एक आदर्श दुनिया में, आप सूची से अपने पसंदीदा चैनल चुन सकेंगे और अपने चयन के आधार पर कीमत का भुगतान कर सकेंगे। केवल खेल की परवाह है? ईएसपीएन, एफएस1 और एनबीसी स्पोर्ट्स चुनें। कॉमेडी के बड़े प्रशंसक? कॉमेडी सेंट्रल, टीबीएस और एफएक्स चुनें। कई कारणों से, यह वास्तव में संभव नहीं है, लेकिन 2015 में स्लिंग टीवी के साथ एक समान प्रारूप लॉन्च किया गया था।
स्लिंग टीवी 2015 में मामूली 11-चैनल लाइनअप और 20 डॉलर प्रति माह की कम कीमत के साथ सामने आया। विचार यह था कि आप मुट्ठी भर बुनियादी चैनलों के लिए $20 का भुगतान करें और आप अतिरिक्त $5 में चैनलों के ऐड-ऑन पैकेज प्राप्त कर सकते हैं। इसने लॉन्च के समय एक स्पोर्ट्स पैक, न्यूज़ पैक और किड्स पैक की पेशकश की। ये नहीं था उत्तम आ ला कार्टे सिस्टम (हालाँकि उन्होंने निश्चित रूप से इसे इस रूप में विज्ञापित किया था), लेकिन यह हमारे पास सबसे करीबी चीज़ थी। मैं स्लिंग टीवी को आज़माने वाले पहले लोगों में से एक था, और एक कॉर्डकटिंग उत्साही के रूप में, यह सही दिशा में एक बड़ा कदम जैसा लगा।
तब से कई ओटीटी (ओवर-द-टॉप) इंटरनेट टीवी प्रदाता सामने आए हैं। प्लेस्टेशन व्यू बड़ा नाम था कुछ समय के लिए, लेकिन 2020 की शुरुआत में यह बंद हो गया। हुलु के पास है अब इसकी अपनी लाइव टीवी सेवा है. यूट्यूब टीवी एक और बहुत लोकप्रिय विकल्प है (उस पर बाद में अधिक जानकारी)। स्लिंग टीवी है अभी भी आसपास है, और बाज़ार में विभिन्न प्रकार की विशिष्ट सेवाएँ भी मौजूद हैं। हालाँकि, सभी प्रमुख सेवाओं में एक चीज समान है: फूला हुआ चैनल लाइनअप और बढ़ी हुई लागत। जाना पहचाना?
आजकल, स्लिंग टीवी $30 प्रति माह से शुरू होता है और आपको 50 से अधिक चैनल मिलते हैं। यह अभी भी ऐड-ऑन पैकेज प्रदान करता है, लेकिन सेवा अब "स्लिंग ब्लू" (फॉक्स) और "स्लिंग ऑरेंज" (डिज्नी) में विभाजित है, और केवल कुछ ऐड-ऑन ही कुछ पैकेजों के साथ काम करते हैं। अन्य लोकप्रिय सेवाओं में भी ऐड-ऑन हैं, लेकिन वे मूल रूप से केवल "प्रीमियम" चैनलों के लिए हैं। एक सस्ता बुनियादी चैनल लाइनअप प्राप्त करने और उससे निर्माण करने का विचार मूल रूप से मृत है।
इस सप्ताह, यूट्यूब टी.वी कीमतों में भारी बढ़ोतरी की घोषणा की $15 का, इसे $65 प्रति माह की ऊँची कीमत पर रखें। $35 प्रति माह पर 50 चैनलों के साथ शुरू की गई सेवा अब मासिक कीमत से लगभग दोगुनी कीमत पर 85 से अधिक चैनलों का दावा करती है। Google ने कई बार चैनल जोड़े हैं कीमत में उछाल एक हो गया है वार्षिक घटना. उसी सप्ताह में, फ़ुबोटीवी, एटी एंड टी, और DirecTV कीमतें भी बढ़ा दीं. दूसरी ओर, स्लिंग टीवी, अभी घोषणा की है अपने प्रतिस्पर्धियों की मूल्य वृद्धि के जवाब में एक वर्ष के लिए मूल्य फ्रीज, लेकिन कौन जानता है कि वे $30/माह चार्ज करने के लिए कितने समय तक प्रतिबद्ध रह सकते हैं? इनमें से प्रत्येक सेवा अपने निर्णयों को उचित ठहराने के लिए "अधिक मनोरंजन" की पेशकश करती है, लेकिन ग्राहकों को कभी भी इससे बाहर निकलने और अपनी वर्तमान कीमत को बनाए रखने का विकल्प नहीं मिलता है। केबल टीवी ने वर्षों से यही किया है और यही कारण है कि बहुत से लोग शुरुआत में ही केबल काट देते हैं।
स्लिंग टीवी और यूट्यूब टीवी जैसी सेवाओं को पुरातन केबल टीवी प्रणाली में संभावित "व्यवधानकर्ता" के रूप में देखा गया था। हो सकता है कि उन्होंने इसी तरह शुरुआत की हो, लेकिन ऐसा लगता है कि टीवी उद्योग ने धीरे-धीरे उन्हें मात दे दी है। केबल कंपनियां हैं हर साल अधिक ग्राहक खोना, लेकिन अगर Google जैसी बड़ी कंपनियां आगे नहीं आ सकतीं और वास्तविक बदलाव नहीं ला सकतीं, तो मुझे नहीं लगता कि आला कार्टे टीवी का सपना कभी पूरा होने वाला है।
अब, इसका मतलब यह नहीं है कि ओटीटी इंटरनेट टीवी सेवाओं का कोई लाभ नहीं है। यूट्यूब टीवी अभी भी एक बेहद आसान सेटअप प्रक्रिया और मूल रूप से आपके प्रत्येक डिवाइस पर सामग्री स्ट्रीम करने की क्षमता प्रदान करता है। साथ ही, आप किसी भी समय अपनी सदस्यता रोक सकते हैं और बाद में इसे वापस ले सकते हैं। इस बीच, केबल कंपनियाँ आपसे "प्रसारण टीवी" शुल्क वसूल करेंगी और आपके घर पर भारी उपकरण भेज देंगी। ओटीटी टीवी के निश्चित रूप से लाभ हैं, लेकिन कीमत और पसंद अब उस समीकरण का हिस्सा नहीं हैं।
ए ला कार्टे टीवी कॉर्डकटर्स की पहुंच से बाहर है और मौजूदा रुझान से संकेत मिलता है कि यह लंबे समय तक इसी तरह बना रहेगा। यदि आपने 5 साल पहले मुझसे पूछा था कि क्या हमारे पास 2020 में ला कार्टे टीवी होगा, तो मैंने नहीं सोचा होगा कि यह सही होगा, लेकिन मैंने निश्चित रूप से अधिक प्रगति की उम्मीद की होगी। कई मायनों में, ऐसा महसूस होता है कि हम वास्तव में 2015 की तुलना में उस लक्ष्य से कहीं अधिक दूर हैं। YouTube टीवी एकमात्र दोषी नहीं है, बल्कि यह एक और आशाजनक सेवा है जो वास्तविक परिवर्तन करने में विफल रही है।