Ogromne tvrtke poput Applea možda koriste najnovije tehnologije za zaštitu korisničkih podataka, međutim, dok se pametnim tehnologijama može manipulirati, prilagoditi i brzo poboljšane, takve divovske organizacije imaju jednu veliku ranjivost – to su njihovi zaposlenici, dobavljači i organizacije koje gigantska tvrtka predaje vanjskim suradnicima raditi na. Prema kineskim vlastima, velika podzemna operacija krađe podataka je otkriveno. Policija je već uhitila 22 osumnjičenika, od kojih su dio dobavljači tvrtke ili zaposlenici tvrtki kojima Apple radi. Neki izvori rekli su da su kradljivci podataka službeni zaposlenici Applea, iako su te izjave kasnije demantirane.
Čini se da su prevaranti koristili vlastiti interni računalni sustav tvrtke za prikupljanje osobnih podataka o Appleovim korisnicima, uključujući puna imena, Apple ID-ove, telefonske brojeve i druge podatke koje pohranjuje društvo. Policija nije otkrila jesu li ukradene i lozinke ili podaci o kreditnoj kartici. Trenutačno je još uvijek nejasno jesu li procureli podaci opisivali kineske pojedince ili uključuju informacije o stranim kupcima. Čak i da je utjecalo samo na Kineze, broj pogođenih korisnika bio bi iznimno velik, jer je Kina drugo najveće tržište Applea. Izvori izvještavaju da su ukradeni podaci prodani kineskim dobavljačima na crnom tržištu za između 10 i 180 juana (približno 1,47-25,50 dolara) po podatkovnoj točki. Procjenjuje se da su kriminalci zaradili oko 50 milijuna juana (oko 7,36 milijuna američkih dolara). Ono što je također nepoznato je koliko je podataka ukrala organizirana kriminalna skupina.
Kineske vlasti mjesecima istražuju slučaj, prikupljajući podatke kako bi dokazali kriminalnu aktivnost osumnjičenih. Istraga je započela u siječnju 2017. Kao rezultat toga, rezultati istraživanja omogućili su policajcima da izvrše uhićenja u nekoliko kineskih provincija, uključujući Jiangsu, Fujian, Guangdong i Zhejiang. Policajci su osumnjičenima zaplijenili i računala, kreditne kartice i telefone.
Prema Hong Kong Free Pressu, prodaja osobnih podataka u kineskom podzemnom svijetu uobičajena je stvar. Međutim, 1. lipnja zemlja je uvela novi zakon o kibernetičkoj sigurnosti koji nalaže strogi nadzor i pohranu podataka za kineske tvrtke i organizacije. Novi zakon obećava velike kazne za one koji krše zakon; stoga se vjeruje da će zakon olakšati proces kažnjavanja tvrtki koje zlorabe korisničke podatke. U ovom trenutku ljudi čekaju službeni komentar Applea o tome kakvi su podaci ukradeni i koje radnje tvrtka planira poduzeti kako bi spriječila takve krađe podataka u budućnosti.