Uobičajena karakteristika modernog oglašavanja tipkovnice je da je tipkovnica "mehanička". Nažalost, što točno to znači i koje su alternative, općenito nije dobro objašnjeno.
Što je mehanička tipkovnica?
Mehanička tipkovnica koristi mehanički prekidač da signalizira je li tipka pritisnuta ili ne. Prekidač se sastoji od tri dijela, poklopca za ključeve, vretena i prekidača. Poklopac tipke je stvarna tipka koja se pritisne, obično se može ukloniti (pažljivo). Držak je aktivni dio ključa, koji se gurne prema dolje kada se pritisne poklopac tipke, a opruga se gurne natrag prema gore.
Za otvaranje i zatvaranje prekidača koristi se ruka na vretenu. Promjenom oblika ruke može se promijeniti taktilni doživljaj pritiska na tipku. Na raspolaganju je mnogo različitih taktilnih opcija. Najčešća marka prekidača je "Cherry MX", svaka varijanta njegovih prekidača koristi plastiku različite boje s bojom koja se koristi kao naziv prekidača. Na primjer, prekidač Cherry MX Brown ima blagu izbočinu na kraku vretena, što uzrokuje malu, ali zamjetnu promjenu otpora pritiskanju tipke. Čim se pređe povećani otpor, prekidač se zatvara i registruje se pritisak na tipku.
Koje su alternative?
Postoje dvije glavne alternative mehaničkim tipkovnicama: membranska i škarasta sklopka. Membranska tipkovnica koristi tanki list gume ili silikona koji ima male kupole za svaku tipku s malom vodljivom trakom na donjoj strani. Kada se pritisne tipka, kupola se gura prema dolje i krug se završava, registrirajući aktiviranje ključa. Kada se ključ otpusti, gumena/silikonska kupola se vraća u svoj izvorni oblik.
Tipkovnica sa škarastim prekidačem još uvijek koristi gumenu/silikonsku kupolu, ali poklopac tipke je pričvršćen na tipkovnicu skupom isprepletenih krakova na način poput škara. Ovaj stil tipkovnice obično ima vrlo nizak profil i često se koristi na prijenosnim računalima
Prednosti i nedostatci
Jedna od ključnih prodajnih točaka mehaničke tipkovnice je njezino vrhunsko taktilno iskustvo. Dostupni su različiti oblici stabljike s varijacijama u odnosu na iskustvo, većina njih nudi određenu razinu dodatnog otpora dok se ključ aktivira. Membranske tipke općenito ne nude mnogo u smislu taktilne povratne informacije osim što je ključno najniže. S vremenom se otpornost kupole s membranom može smanjiti, zbog čega je korištenje kašasto.
Kod mehaničkih tipkovnica, aktivacija tipke se događa dijelom tijekom pritiska na tipku, za usporedbu, tipkovnice s membranskim stilom moraju biti pritisnute do dna kako bi se sklop dovršio. To neznatno skraćuje vrijeme potrebno da se tipka otkrije kako je pritisnuta. Također omogućuje korisnicima da koriste manje sile na tipkama prilikom tipkanja i izbjegavaju potpuno ispuštanje tipki.
Mehaničke tipkovnice zvuče puno glasnije, općenito pomalo kao stari pisaći stroj. Za neke je to dobra stvar, ali mnogima se ne sviđa koliko glasno zvuče klavijature, a čak su i tiši prekidači glasni. U mnogim scenarijima kao što su igranje igara i Skype pozivi, zvuk tipkanja može se uhvatiti mikrofonom. Membranske klavijature znatno su tiše, a većina zvuka dolazi od pritiska na tipke koji se pojavljuje kao tupi udarac. Tipke s škarastim prekidačem obično su malo glasnije od onih s višim zvukom klikanja.
Opruga ispod mehaničke tipke također se može konfigurirati tako da omogućuje iznimno lagane ili neobično teške pritiske tipki prema želji korisnika.
Mehanički prekidači s tipkama dizajnirani su za znatno duži vijek trajanja od membranskih tipkovnica. Cherry MX prekidači su ocijenjeni između 20 i 50 milijuna pritisaka na tipke, ovisno o vrsti prekidača. Za usporedbu, membranske tipkovnice općenito su ocijenjene za 5 milijuna pritisaka na tipke.
Dodatna složenost konstrukcije, zajedno s marketingom mehaničkih tipkovnica kao premium opcija; znači da su mehaničke tipkovnice općenito skuplje od membranskih.