Čini se da Disney nikad ne posustaje u stalnom širenju svojih poduzeća, a izvoz svoje popularne streaming usluge u Indiju nije iznimka.
Hotstar.com je indijska usluga online video streaminga koju je 2015. pokrenula Star India, a koja je nekada bila u vlasništvu 21st Century Foxa. Uz TV emisije, filmove, vijesti, pa čak i prijenos sporta uživo na 7 različitih jezika, Hotstar je također dodao HBO sadržaj u travnju 2016., kao što je trendi Igra prijestolja. Godine 2017., Star Sports, sportski sektor Stara, stekao je prava na indijsku Premier ligu, povećavši prijenos sporta na Hotstar, a kasnije se čak proširio i pokrenuo međunarodne pretplatničke usluge u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Sjedinjenim Državama Kraljevstvo.
Hotstar se pridružuje Disneyju
21st Century Fox, a time i Star i Hotstar, kupio je Disney 2019. u sklopu ugovora vrijednog 71,3 milijarde dolara. Već 5 mjeseci kasnije, Disneyjev CEO, Bob Iger, najavio je planove za proširenje Hotstara. Kasnije je Disneyjeva plaćena pretplatnička usluga za streaming, Disney+, nedavno pokrenuta 12. studenog 2019., kada je Iger najavio da će integrirati Disney+ s Hotstarom. Rebrandirano ime trebalo je biti Disney+ Hotstar.
Početni datum uvođenja bio je 29. ožujka 2020. Međutim, zbog posljedica pandemije koronavirusa, uključujući odgađanje indijskog Sezona Premier lige počinje do 15. travnja 2020., datum lansiranja Disney+ Hotstara pomaknut je na travanj 3. Izvorni datum lansiranja trebao se poklopiti s danom otvaranja IPL-a.
Uzimajući u obzir već uspostavljenu Hotstarovu platformu i bazu gledatelja, Disney je neprimjetno ugradio svoj najnoviji proizvod. Hotstar je i dalje najpopularnija indijska usluga za online streaming s više od 350 milijuna korisnika, što je Disneyju zarađivalo oko 8 milijuna dodatnih plaća pretplatnika do sada, i pobjeđujući konkurenciju poput Netflixa i Amazon Prime Video koji se također pokušavaju probiti na međunarodno tržišta.
Kako će se Hotstarove pretplate promijeniti?
Izvorni izbori pretplate za Hotstar uključivali su besplatnu razinu s ugrađenim oglasima, Hotstar VIP razinu za 399 indijskih rupija godišnje (otprilike 4,75 USD) i Premium razinu za 999 indijskih rupija (13 USD). Disney+ sadržaj sada će biti dostupan za 2 više razine, a cijene su povećane na 399 indijskih rupija, odnosno 1499 rupija. Svaka razina obećava Disneyjev sadržaj, premijere indijskih filmova, sportove uživo i mnoštvo TV emisija i filmova, ali samo će vrhunska Premium razina imati pristup Disneyevim originalima (što znači točnu verziju onoga što korisnici u SAD-u gledaju), plus pristup HBO-u, Showtimeu, ABC-u, a sada i Foxu zahvaljujući spajanje. Prethodnim pretplatnicima prije prijelaza i dalje će se naplaćivati izvorna cijena pretplate za vrijeme trajanja njihove pretplate.
Od ujedinjenja, Disney+ Hotstar sada nudi streaming na 9 različitih jezika, pružajući pristup milijune indijskih gledatelja ne samo na Disneyjev sadržaj, već i na vrlo istaknute mega franšize poput Marvel i Ratovi zvijezda. Gledatelji Premium razine mogu gledati sadržaj Disneyja na engleskom ili na više indijskih jezika, kao što su hindi, tamilski i telugu, ali gledatelji VIP razine mogu gledati samo sinkronizirani sadržaj. Članstvo je još uvijek dostupno samo u Indiji.
Nova izdanja za Hotstar i Disney+
Zbog trenutne pandemije koronavirusa, nekoliko Disneyjevih projekata koji su bili u nizu za objavljivanje sada se ili odgađaju ili objavljuju samo putem Disney+. Artemis Fowl, temeljen na hit seriji knjiga za mlade, prvotno je trebao biti premijerno prikazan u kinima 29. svibnja, ali će se sada prikazivati isključivo na Disney+. Obećano je da će Hotstar pretplatnici također moći vidjeti ista izdanja kao i njihovi američki kolege. Čini se da usluge online streaminga imaju koristi od situacije zbog virusa, s više ljudi nego inače dolazi iz svojih domova s puno slobodnog vremena.
Ono što je do sada bila pronicljiva odluka Disneyja, vrlo je vjerojatno da će nastaviti napredovati, uvodeći sa sobom sve intenzivniju potragu za globalnim tržištima. „Dolazak Disney+ u Indiju još je jedna studija slučaja u globalizaciji zabave u digitalnoj eri“, kaže Matthew Ball, bivši voditelj strategije u Amazon Studios, potvrđujući ono što svi počinjemo shvaćati: online video streaming je najnovija digitalna granica i zasigurno ne poznaje granice, niti granice.