Svi znamo da Google Chrome ne radi izvorno na Windows on Armu, ali to je još jedan Googleov proizvod koji sprečava rad drugih preglednika.
Ako ste pratili zadnjih desetak godina, onda znate da je priča između Microsofta i Googlea ista. Bilo da se radi o Windows RT, Windows Phone ili Windows 11 na Armu nikada ne vidimo izvorne Googleove aplikacije. Naravno, prethodne dvije od te tri platforme odavno su mrtve, ali Windows on Arm je živ i zdrav, a za njega ne postoji izvorni Arm64 Google Chrome preglednik.
Početkom 2019. čuo sam da Google ima Arm64 verziju Chromea spremnu za upotrebu, a jedan od mojih izvora ju je usporedio s podrškom za Prime Video za Chromecast. Drugim riječima, ove dvije tvrtke prvo se moraju dogovoriti. Ipak, to ne bi trebalo biti iznenađenje jer postoji mnogo Chromebookova s Armom. Googleu nije strano da njegov preglednik radi na Qualcommovim procesorima.
Ali ipak, samo preglednici koji rade nativno na Arm64 Windows računalima su Microsoft Edge i Mozilla Firefox. Dakle, iako nije neka misterija zašto Google ne donosi vlastite aplikacije u Windows on Arm, pitanje je što je s preglednicima kao što su Vivaldi, Brave i Opera? Kako se ispostavilo, i za to je kriv Google.
Sve se svodi na Widevine
Microsoft je prije nekog vremena obnovio svoj Edge preglednik iz Chromiuma i izbacio većinu Googleovih dijelova; međutim, većina proizvođača preglednika nema resurse koje ima Microsoft. Vivaldi, Brave i gotovo svaki drugi Chromium preglednik, osim Edgea, koristi Widevine, Googleovo DRM rješenje koje je potrebno za pokretanje web aplikacija poput Netflixa i drugih servisa za strujanje. Google ne nudi Widevine za Windows on Arm, pa je to prepreka. Preglednik bi radio, ali te usluge ne bi.
Kad sam pitao Vivaldija o izvornoj Arm64 verziji njegovog preglednika, odgovor je bio jasan ne.
"Najveći bi problem bio što ne bi funkcionirao ni s jednom velikom medijskom platformom kao što su Netflix, Prime, Disney+ itd.", rekao je glasnogovornik Vivaldija u izjavi za XDA. "A to je potpuno i potpuno izvan naših ruku jer Google ne proizvodi Widevine za Windows ARM i bez toga ne možemo dešifrirati DRM koji se koristi na tim platformama. Dakle, mogli bismo napraviti preglednik, ali vi ga ne biste mogli koristiti ni za jednu od ovih usluga. Ako i kada Google počne nuditi Widevine za Arm na Windowsima, tada bismo to mogli i možda trebali učiniti."
Tvrtka je priznala da bi teoretski bilo moguće napustiti Widevine u korist Microsoftov PlayReady, zbog čega Edge može nativno raditi na Armu, ali naravno, "za to bi trebalo malo raditi". Vrijedno je napomenuti da iako su Windows on Arm uređaji na tržištu već više od pet godina, to još uvijek nije zrela platforma. Količina uređaja koji se koriste vjerojatno ne opravdava takav napor manje tvrtke kao što je Vivaldi Technologies.
Razgovarao sam s Braveom kad sam počeo istraživati i ovu priču. Tvrtka nije nudila isto teško ne kao Vivaldi. Ipak je priznao problem s Widevineom. Potpredsjednik inženjerstva Brian Clifton bio je prilično jasan u vezi s činjenicom da zapravo ne postoje prepreke stvarnoj izradi preglednika. Također je sugerirao da bi umjesto izvorne Widevine građe, Brave mogao pronaći "pametno zaobilazno rješenje". Zapravo, čini se da je tvrtka već radim na tome.
Obratio sam se i Operi, ali tvrtka je odbila komentirati.
Opet, ovdje se ne radi o tome hoće li preglednik raditi ili ne. Radi se o tome da bez rada Widevina preglednik ne bi bio potpuno funkcionalan s uslugama poput Netflixa koje ne rade.
Izvorni preglednici doista su važni
Windows na Arm računalima može emulirati bilo koju aplikaciju koja je napravljena za Intel procesor. Ništa vas ne sprječava da pokrenete Google Chrome, Vivaldi, Brave, Operu ili bilo koji drugi preglednik do kojeg možete doći. Samo nije baš dobro.
To je problem od ranih dana Windowsa na Armu. Web preglednici generiraju kod u hodu, što je teže predmemorirati i emulirati. Kada počnete primjećivati drastičnu razliku u performansama između preglednika koji želite koristiti i Microsoft Edgea, vjerojatno ćete otići i koristiti Edge ili jednostavno kupiti Intel PC.
Službena izjava Qualcomma koju smo dobili glasi: "Zamah ekosustava Windows na Snapdragon aplikaciji nastavlja se ubrzavati kako sve više tržišnih lidera ulaže u isporuku izvornih ARM rješenja. Radujemo se dijeljenju novih izdanja čim ih naši ISV partneri javno objave." Google nije odgovorio na naše zahtjeve za komentar.
Cilj koji sam čuo od mnogih ljudi unutar Qualcomma je da na kraju izvedba postane dovoljno dobra da više nećete ni primijetiti da se aplikacija emulira. Doista, to je mogućnost, ali s obzirom na to da je prošlo više od pet godina, postaje sve teže i teže ostati nadati da će se ove stvari popraviti.
Naravno, Qualcomm radi na prilagođenim procesorima koji će se natjecati s Apple Siliconom, a isporučivat će se sljedeće godine. Nadamo se da će to biti prekid koji je platformi potreban, jer se čini da trenutni Qualcomm Snapdragon čipovi koji se temelje na Arm referentnom dizajnu ne uspijevaju.
Do tada, čini se da je sudbina Windows on Arm ponovno u Googleovim rukama. Sve dok može spriječiti izvorne preglednike da se kompajliraju za Arm64, pogotovo kada je jedan od njih Google Chrome, Microsoftova sudbina je i dalje vezana za Intel.