Osborne Computer bio je u usponu, ali nedostatak predviđanja tvrtke doveo je do njezine prerane propasti i skovao je izraz "Osborne efekt".
Povijest je puna priča o tvrtkama koje su propale zbog očitog nedostatka predviđanja, ali nema mnogo neuspjeha koji bi bili tako prepoznatljivi kao onaj Osborne Computer Corporationa. Možda ste čuli za "Osborneov efekt", koji se odnosi na to koliko brzo se tvrtka može srušiti i izgorjeti zainteresirajući kupce za proizvod koji još ne postoji. Taj je izraz skovan prije nekih 40 godina, nakon što je Osborne Computer 13. rujna 1983. podnio zahtjev za bankrot.
Osborne Computer bio je u usponu
Osborne Computer Corporation osnovana je samo nekoliko godina prije svoje smrti, 1980. godine. Adam Osborne i Lee Felsenstein osnovali su tvrtku s ciljem lansiranja pristupačnog prijenosnog računala, a to im je i uspjelo s Osborneom 1. Računalo je imalo zaslon od 5 inča, mikroprocesor Zilog Z80 i 64 KB RAM-a, ali je isporučeno i s mnogo softvera — uključujući WordStar i SuperCalc za obradu teksta i izradu proračunskih tablica — što ga je učinilo znatno korisnijim od kutija.
Nazvati ga "prijenosnim" bilo bi velikodušno u usporedbi s današnjim najbolji laptopi (pa čak i one najgore), ali je imao pomalo kompaktan dizajn i dolazio je s ručkom za nošenje, tako da je izraz bio tehnički točan.
Osborne 1 bio je nevjerojatno uspješan, prodan u 11 000 jedinica u prvih osam mjeseci, s još 50 000 u narudžbi kao tvrtka se borila zadovoljiti potražnju stvorenu uvjerljivim paketom hardvera i softvera po relativno niskoj cijeni cijena. U jednom je trenutku Osborne prodavao 10.000 jedinica mjesečno, a tvrtka je s dva zaposlenika porasla na 3.000 u samo jednoj godini. Iako je tvrtka napravila neke korake kako bi zadovoljila potražnju, činilo se da će postići ogroman uspjeh.
Osborneov efekt
S ogromnim uspjehom Osbornea 1, tvrtka je počela raditi na nasljedniku koji bi očito nadovezuje se na izvornik dok isporučuje poboljšanja poput većeg zaslona i poboljšanja izvođenje. Međutim, osnivač Adam Osborne napravio je ključnu pogrešku otkrivši ovaj stroj sljedeće generacije - The Osborne Executive — zajedno s prototipovima poput Osborne Vixen znatno prije planiranog lansiranja, početkom 1983.
Dok je tvrtka željela držati nove proizvode skrivenima od šire javnosti do bližeg lansiranja, kupci su čuli za nadolazeći stroj mogućnostima i masovno otkazali svoje narudžbe postojećeg Osbornea 1, ostavljajući tvrtku s prekomjernim zalihama unatoč višestrukom snižavanju cijene mašina. U srpnju 1983. Osborne 1 se prodavao za 1.295 dolara, ali sljedeći mjesec pao je na 995 dolara, a čak ni to nije bilo dovoljno za povratak prodaje.
Tvrtka će na kraju podnijeti zahtjev za bankrot u rujnu te godine, što je dalo porijeklo izrazu "Osborneov učinak". Kao što savršeno pokazuje tvrtka, to se događa kada najava buduće generacije proizvoda, koji još nije dostupan, uzrokuje dramatičan pad interesa za proizvod koji je trenutno dostupan, šteti njegovoj prodaji i potencijalno uništava tvrtku to. Zato kada vidite nešto poput iPhone najave, to se obično događa samo nekoliko tjedana prije nego što novi proizvod postane dostupan.
Vidjeli smo druge primjere Osborneovog efekta u svijetu tehnologije, kao što je Sega koja je počela govoriti o svojoj Dreamcast konzoli samo dvije godine nakon lansiranja Saturna, ili Nokijin Stephen Elop priznajući da je Symbian platforma morala nestati u svijetu kojim dominiraju ekosustavi poput Androida i iOS-a, signalizirajući prelazak na Windows Phone koji će se dogoditi samo nekoliko mjeseci kasnije. Naravno, u oba ova slučaja problemi su nadilazili samo rane najave, ali su sigurno odigrali veliku ulogu.
Nije sve bilo u lošem planiranju
Unatoč tome što je Osborneov učinak igrao veliku ulogu u smanjenju prodaje tvrtke, postojali su i drugi čimbenici koji su pridonijeli njezinoj lošoj financijskoj uspješnosti koja je dovela do njezine propasti. Osborne se suočavao s velikom konkurencijom od rivala poput Kayproa, koji je ponudio KayPro II s inače sličnim specifikacijama, ali puno veći zaslon od 9 inča i po puno nižoj cijeni od Osborne Executivea, koji je još uvijek imao samo 7 inča zaslon.
Osim toga, Apple je već napravio valove s Appleom II, i IBM je također predstavio PC, koji je pružao osjetno bržu izvedbu i stekao veliku popularnost među programerima softvera, što znači da je puno softvera napravljeno za njega. Sve je to pridonijelo padu Osborneove prodaje, iako je Osborneov učinak igrao glavnu ulogu. Zanimljivo je razmišljati o tome koliko je brzo tvrtka postala zvijezda i koliko je brzo pala iz milosti zbog svoje nestrpljivosti da predstavi novi proizvod. Čak i neki od najgori tehnički kvar u povijesti nije nužno dovelo do propasti tvrtke, ali Osborne nije imao vremena izgraditi dovoljno kapitala da preživi tako katastrofalan pad prihoda.