Neredigirani sudski dokumenti iz tužbe Epic Games protiv Googlea pokazuju koliko je daleko Google spreman ići da zadrži svoju dominaciju u Trgovini Play.
Epic Games pokušava prisiliti Apple i Google da olabave kontrolu nad svojim trgovinama aplikacijama. Gledali smo Epic Games pridružiti neprofitna Koalicija za pravednost aplikacija, a vidjeli smo ih kako lobiraju za Sjevernu Dakotu račun koja je pokušala demontirati Apple i Googleovu trgovinu aplikacijama i monopole plaćanja. Taj račun nije uspio, ali bitka između Epic Gamesa i Googlea traje. Sve je počelo kada Fortnite zaobiđen naknade za Google Play i Apple App Store dopuštajući izravna plaćanja za kupnje u igri.
Tijekom pravne bitke objavljeni su sudski dokumenti koji otkrivaju neke prilično zanimljive tajne Googlea i Applea, čak i stvari koje su se mogle činiti nevažnima poput planiranog izdanja iPhonea nano 2010. Najnoviji skup neredigiranih sudske isprave pušteni su otkrili samo koliko daleko Google je bio spreman ići kako bi zadržao svoju dominaciju nad Trgovinom Play. Google je navodno poduzeo niz radnji, uključujući trošenje milijuna dolara kako bi zadržao programere igara na Playu Store, razgovarali su o udruživanju s Tencentom kako bi preuzeli Epic, čak su iznijeli ideju da se onemogući bočno učitavanje na Androidu u cijelosti.
Ti su sudski dokumenti bili dostupni kao dio prvobitne prijave, ali ih je Google djelomično redigirao. Rekao je odvjetnik tvrtke Reuters da je pokušaj Epica da ukloni redakcije na dokumentima bio "neprikladan", dodajući da se "Google protivi tome što Epic ne poštuje zaštitne mjere suda nalog i nepropisno otkrivanje njegovih povjerljivih informacija.” Međutim, redakcije je uklonio sudac James Donato koji predsjeda slučaj.
Project Hug — Plaćanje vrhunskim programerima da ostanu na Google Playu
Projekt zagrljaj (preko The Verge) navodno je program koji je Google osnovao kako bi tiho isplatio programere igara u iznosu od stotina milijune dolara u poticajima da zadrže svoje igre u Trgovini Play, prema neredigiranom dokumenata. Program je kasnije preimenovan u "Apps and Games Velocity Program". Prema Epic Games, izvješću za 2019. koje je sastavio Google Financijski tim Playa izrazio je zabrinutost da bi Epic mogao pokušati dogovoriti ugovore s proizvođačima originalne opreme poput Samsunga za predinstalaciju svojih konkurentskih igara trgovina. Epic Games uzima nižu naknadu za dijeljenje prihoda od Googlea, a Google se zabrinuo da bi to moglo biti dovoljno da pridobije programere.
Financijski tim Google Playa procijenio je da je Epic Games Store na Androidu mogao rezultirati gubitkom od barem 350 milijuna dolara za Google, što potencijalno iznosi 1,4 milijarde dolara izgubljenog prihoda do 2022. Što je još gore za Google, ovo je moglo prerasti u gubitke polazeći na 1,1 milijardu dolara i potencijalno dosegnuti čak 6 milijardi dolara ako druge trgovine koje distribuiraju Samsung i Amazon "dobiju punu privlačnost". Epic Games kaže da je Project Hug razvijen zajedno s njim Projekt Banyan, Googleov prvi pokušaj otkupa Samsungove trgovine aplikacijama. Googleova e-pošta pokazuje da su još od 2011. viši rukovoditelji Androida "vodili rasprave sa Samsungom kako bi ih natjerali da prestanu distribuirati aplikacije putem Samsung App storea."
Projekt Hug je stvoren i razvijen zajedno s projektom Banyan, a opisan je u internim dokumentima rukovoditelja Androida kao "zagrljaj koji programeri zatvaraju i pokazuju ljubav plan”, ili “naval planirajte dati dodatnu ljubav/promociju vrhunskim programerima i igrama (uključujući tvrtke iz portfelja Tencent)." Googleov plan, tvrdi tvrtka, bio je potrošiti "stotine milijuna dolara na tajne dogovore" s više od 20 vrhunskih programera koji su "najviše izložen riziku [...] od gubitka s Playa." Googleovi dokumenti navode da je Project Hug uglavnom bio uspješan, a do kraja 2020. Google je potpisao ugovore s većinom svojih mete. Najznačajniji ugovor bio je s Activision Blizzardom, koji ih je zadržao na Google Play Storeu.
U izjavi datoj The Verge, Googleov glasnogovornik Peter Schottenfels komentirao je da se „Google Play natječe s drugim trgovinama aplikacija na Android uređajima i na konkurentskim operativnim sustavima za pozornost i poslovanje programera. Dugo smo imali programa na mjestu koje podržava najbolje u klasi razvojne programere s poboljšanim resursima i ulaganjima kako bi im pomoglo da dosegnu više korisnika na Google Playu. Ovi programi znak su zdrave konkurencije između operativnih sustava i trgovina aplikacijama i od velike su koristi programerima.”
Predstavljanje programa Premier Device
Više novoobjavljenih informacija (putem The Verge) pokazuje da je Google pokrenuo "Premier program za uređaje“ koja je započela 2019. To je proizvođačima Android telefona dalo veći udio prihoda od pretraživanja nego što bi inače dobili, au zamjenu su OEM-ovi pristali da neće isporučivati uređaje s unaprijed instaliranim trgovinama aplikacija trećih strana. Pravilo je izričito zabranjivalo "aplikacije s privilegijama instaliranja APK-a" bez Googleova odobrenja, što znači da je jedino mjesto s kojeg korisnik može instalirati aplikacije bez učitavanja s bočne strane bila trgovina Google Play.
Proizvodi koji su kvalificirani kao "premijerni uređaji" donijeli su 12 posto Googleovog prihoda od pretraživanja za OEM, u usporedbi sa standardnih 8 posto koliko bi inače zaradili. LG i Motorola dobili su još bolju ponudu; svakoj je tvrtki ponuđen udio između 3 i 6 posto onoga što kupci potroše u trgovini Google Play.
“Googleov program Premier Device Program nije bio poznat javnosti i nije bio poznat Epicu prije Googlea nedavno je počeo s izradom relevantnih dokumenata u ovoj parnici”, napisali su Epicovi odvjetnici u pritužba. “Google je nastojao prikriti svoje najrestriktivnije antikonkurentsko ponašanje tako što je, između ostalog, u same sporazume uključio odredba kojom se potpisnicima ograničava da daju 'bilo kakvu javnu izjavu u vezi s [Ugovorom] bez prethodnog pismenog prethodnog pismenog odobrenje.'"
U žalbi se također spominje da su do svibnja 2020. mnogi od najvećih i najpopularnijih svjetskih Android OEM-ova pristali na ekskluzivnost za većinu novih Android uređaja. Motorola i LG posvetili su gotovo sve svoje uređaje programu Premier, dok su tvrtke koje su dio programa Konglomerat BBK (među ostalima OPPO, Vivo i OnePlus) posvetio je oko 70 posto svojih uređaja Premieru program. Epic Games je također izjavio da su sklopili dogovor s OnePlusom o distribuciji igara putem aplikacije Epic Games za besprijekornu instalaciju igara kao što su Fortnite. Međutim, Google je navodno prisilio OnePlus da otkaže ugovor, navodeći kao razlog Googleovu "posebnu [] zabrinutost" da Epic ima mogućnost instaliranja i ažurirajte mobilne igre dok "zaobilazite Google Play Store". LG je također bio spriječen da unaprijed instalira aplikaciju Epic Games na LG pametni telefoni.
Google je razmišljao o udruživanju s Tencentom kako bi kupio Epic Games
Googleovi rukovoditelji očito su razmišljali o tome da se obrate Tencentu u vezi s kupnjom udjela u Epic Gamesu, umjesto da se izravno obrate Epicu (putem Protokol). Prema sudskim dokumentima, "Google je prepoznao da Epic možda neće prihvatiti njegovu ponudu. 'Kao potencijalnu alternativu', viši Googleov izvršni direktor predložio je da Google 'razmotri pristup Tencentu,' tvrtki koja posjeduje manjinski udio u Epicu, 'ili (a) kupiti dionice Epica od Tencenta kako biste dobili veću kontrolu nad Epicom', ili '(b) pridružiti se Tencentu kako biste kupili 100% Epica." Tencent je posjeduje 40-postotni udio u Epicu od 2012., ali glavni izvršni direktor Epica Tim Sweeney održava kontrolu nad tvrtkom s više od 50 posto dionica u njegovom Ime.
U izjavi, Googleov glasnogovornik rekao je: "Kao što smo ranije naveli, Epicova tužba je neutemeljena i pogrešno karakterizira naše poslovne razgovore. Android pruža više izbora u mobilnim uređajima za programere i potrošače."
Google je čak razmišljao o sprječavanju sideloadinga
Možda jedno od najšokantnijih razmatranja Googlea za krajnjeg korisnika, tvrtka je razmatrala sprječavanje bočnog učitavanja na Android pametnim telefonima u Općenito (preko 9to5Google). Viši rukovoditelj predložio je da bi Google mogao "zaključati Play/Android i ne dopustiti bočno učitavanje", iako se čini da ta ideja nije ostvarena. Epic Games primijetio je da Google vjeruje da ima "dobre argumente o privatnosti/sigurnosti" zašto bi bočno učitavanje moglo bili "opasni" za korisnike Androida, čak i unatoč istragama Europske komisije o Googleu vrijeme.
Zapravo, čini se da je Google možda otišao u suprotnom smjeru po ovom pitanju. Android 12 konačno će pustiti alternativne trgovine aplikacija ažuriranje aplikacija bez zamaranja korisnika, što znači da će biti lakše nego ikad instalirati i koristiti trgovine aplikacija trećih strana. Ipak, neki u Googleu razmatrali su zaključavanje mogućnosti bočnog učitavanja, a sama pomisao je u suprotnosti s jednom od temeljnih vrijednosti Androida — a to je otvorenost.