IEM Kölnska katedrala Counter-Strikea se veličanstveno vraća

Svi mi imamo omiljenu igru, a za mene je ta igra Protuudar. Igrao sam se Counter-Strike: Globalna ofanziva od 2012., a gledam ga kao gledateljski esport od 2014. Prvi događaj koji sam gledao bio je ESL One: Cologne 2014., i od tada sam se navukao. Nedavno sam doživio nevjerojatno iskustvo prisustvovanja najnovijem događaju koji je vodio ESL u Kölnu, koji se sada zove IEM Köln, u Lanxess Areni. Hvaljen kao najbolja publika koju igra može ponuditi, bio sam očaran čim sam ušao.

Za kontekst, Protuudar jedan je od najstarijih esport naslova na planetu. Njegova početna beta verzija objavljena je u lipnju 1999. kao modifikacija izvornika Pola zivota, a kasnije je postao samostalan naslov. Od tada, Valve je objavio još dva glavna unosa u seriju; Counter-Strike: Izvor 2004. godine i Counter-Strike: Globalna ofanziva u 2012. godini. Globalna ofenzivaCilj je bio spojiti zajednice dviju prethodnih igara, budući da je došlo do podjele s nekim igračima koji vjeruju da je izvorna 

Protuudar bila je bolja od verzije objavljene 2004.

Svatko može organizirati turnir u Protuudar, bilo da se radi o turniru koji organizirate vi i vaši prijatelji ili o velikoj punoj produkciji poput ESL događaja. IEM Cologne nije službeno sponzoriran od strane Valvea za razliku od velikih turnira poput Glavni PGL u Antwerpenu, no to je nedvojbeno jedan od, ako ne i najveći turnir u godini izvan Major događaja. To je također neposredno prije pauze igrača, što znači da je to posljednji put da ćemo vidjeti bilo kojeg od ovih igrača u streamu ili velikom događaju barem mjesec dana.

Struktura turnira IEM Cologne

IEM Cologne odvijao se u tri faze: play-in faza, grupna faza i doigravanje. I play-in faza i grupna faza odvijale su se u hotelu Hyatt Regency Cologne iza zatvorenih vrata, iako su se utakmice prenosile online kako bi gledatelji mogli pratiti.

No, playoff se igrao uživo na pozornici u Lanxess Areni. To je ogromno mjesto koje može primiti do 18 500 ljudi, a događaj je u cijelosti rasprodan za vikend. Postojala su sjedala na podu, a zatim tri kruga sjedećih mjesta koja su išla gore i oko vanjske strane arene. Sjedala na podu išla su sve do pozornice, sa središnjim prolazom koji su koristili i ispitivači i igrači prilikom ulaska. Također je korišten za izlaganje trofeja publici.

Moj prvi dan prisustvovanja bio je cijeli petak, koji je ujedno bio i prvi dan igranja utakmica u areni. Iako bi obično petkom bio prazniji, iznenadio sam se kada sam otkrio da je arena bila nevjerojatno puna. Publika je bila glasna, a obožavatelji su se očito dobro zabavljali.

Katedrala Counter-Strikea

Lanxess Arenu iz godine u godinu nazivaju "Katedralom Counter-Strikea", a razlog je dvojak. Za početak, postoji ogromna katedrala u Kölnu po kojoj je grad poznat, a drugo, mjesto održavanja je kultno. Kao što je ranije spomenuto, ESL je pokrenut Protuudar događanja u Lanxess Areni u Kölnu godinama, i svake godine nudi jedan od najboljih turnira ikada održanih u igri. Ni ova godina nije bila iznimka.

Köln je grad u kojem sam već bio, a nije neki turistički grad. Bilo je puno ljudi koji su doletjeli iz cijeloga svijeta kako bi prisustvovali. Otišao sam u bar s nekim prijateljima i na kraju smo popili nekoliko pića i razgovarali s ljudima iz Finske koji su doletjeli na događaj -- kasnije smo se pridružili i nekim Amerikancima.

Što se tiče arene, bilo je to nevjerojatno iskustvo. Obožavatelji su neprestano skandirali, a publika je bila nevjerojatno angažirana u svemu što se događalo na pozornici. Nekoliko sati prije početka utakmica vidio sam ljude kako stoje u redu kako bi ušli na stadion i ljudi su počeli u redu preko staze da daju pet svojim omiljenim igračima dok bi hodali do pozornice igra. Trofej je iznio Nicholas "nitr0" Cannella, jedan od pobjednika posljednjeg fizičkog događaja u Kölnu 2019.

Obožavatelji su također mogli sudjelovati u mnogim događajima oko arene, uključujući igre koje sponzoriraju DHL i ESEA. ESL je također imao štand s zračnim kistom u kojem ste mogli dobiti privremenu tetovažu svog omiljenog tima besplatno i organizirao sesije potpisivanja za vlasnike premium propusnica kako bi potpisali bilo koju svoju robu ili druge artikle ako su htio to. Trošak standardne vikend ulaznice iznosi samo 94 eura, što za ljubitelje igre i nije tako loša cijena. Festivali i druga događanja vikendom obično koštaju puno više.

Finale IEM Cologne 2022: Navi protiv Faze Clana

Ponavljajući isto finale s PGL Majora u Antwerpenu, ponovno su na pozornicu izašli Navi protiv Faze Clana. Ovaj put bilo je to najbolje od pet finala, iscrpljujuće iskustvo koje je na kraju trajalo otprilike sedam sati od početka do kraja. Išlo se i na punu udaljenost, sa svih pet mapa odigranih na nevjerojatno blizu način. ESL je također bio jedan za showmanship, jer je finale otvoreno desetominutnom ceremonijom kojom se slave neki od najboljih trenutaka u toj areni u posljednjih nekoliko godina.

Igre su same po sebi bile nevjerojatne, obje su momčadi igrale kaotičnim stilom Protuudar. Igra je dobivena kada prvi tim dosegne 16 rundi, a kada je Navi imao 15 rundi, a Faze Clan 4, mapa se činila gotovo gotovom. Međutim, Faze Clan uspio je vratiti sve do 15-15 i dovesti do produžetka, gdje je arena poludjela.

Na kraju, Faze Clan ga je doveo preko crte na petoj mapi u nevjerojatnoj završnici. Konačni rezultat 16-14 (najbliži mogući) donio je kraj višesatnoj borbi koja se odvijala na pozornici. Igrače je potom intervjuirao OJ Borg, voditelj pozornice događaja. Bilo je teško razumjeti bilo što što je rečeno, jer su navijači nastavili pljeskati i navijati tijekom cijelog događaja.

Ove događaje volim Protuudar koliko i ja, i uvijek sam zahvalan što mogu prisustvovati. Obožavatelji i talent uključeni u njegovu produkciju oduvijek su bili fantastični, au Irskoj zajednici posvećujem puno vremena. Neki od najboljih prijatelja koje sam ikada stekao su kroz igru, au Kölnu su se tisuće obožavatelja okupile u jednom gradu kako bi podijelile jedan zajednički hobi.

Odakle ide Counter-Strike

IEM Cologne postao je najgledaniji Protuudar događaj svih vremena koji nije bio veliki turnir, a nije teško shvatiti zašto. Igra je doživjela eksploziju interesa od povratka osobnim događajima na globalnoj razini, što je igru ​​vratilo u središte pozornosti esporta. Čuo sam mnogo priča o ljudima koji su prvi put gledali igru, a nikada je prije nisu gledali, a mnogi nisu razumjeli igru ​​do dubine koju možda gledaju dugogodišnji gledatelji.

To je ipak najbolji dio, kao, sa Protuudar, moguće je intuitivno vidjeti što se događa i razumjeti to bez razumijevanja taktičke dubine. Jednom sam odveo svog oca da pogleda finale ESL One Cologne u kinu blizu nas, a on nikada nije igrao prije utakmice, intuitivno je mogao razumjeti značenje ekonomije i vidjeti vrijeme reakcije igrači.

IEM Cologne 2022 vjerojatno je bio prvi događaj koji su mnogi vidjeli, i baš kao što je bio za mene 2014., to je vjerojatno događaj koji će ljude zaokupiti godinama. Ovi događaji zbližavaju ljude, omogućuju vam da istražite novi grad i iskusite nove kulture. Uvijek sam uzbuđen vidjeti što budućnost nosi za igru, i s ogromnim organizacijama kao što je ESL pomičući granice onoga što showmanship znači za velike esport turnire, sada sam uzbuđen više nego ikad prije.