Google je otkrio Chrome OS Flex, novu verziju Chrome OS-a temeljenu na CloudReady OS-u koji se može instalirati na tradicionalna računala.
Iako je Chrome OS namijenjen samo za upotrebu na Chromebookovima, tijekom godina bilo je mnogo projekata koji su imali za cilj donijeti operativni sustav na tradicionalna računala. Jedan primjer je CloudReady OS, fork Chromium OS-a tvrtke Neverware prvenstveno namijenjen školama i tvrtkama koje su željele ažurirano softversko iskustvo za svoja postojeća računala. Neverware je kupio Google krajem 2020, a sada Google pretvara CloudReady OS u "Chrome OS Flex".
Google je objavio u post na blogu u utorak, "kako bi pomogao još većem broju organizacija da usvoje moderna računalna rješenja, Google je kupio Neverware 2020. Kao programeri CloudReadyja, operativnog sustava izgrađenog na Chromium OS-u, pomogli su nebrojenim tvrtkama i školama modernizirati PC i Mac računala, uključujući Nordic Choice Hotels, ABN AMRO i MyGate. Od tada smo vrijedno radili na integriranju prednosti CloudReadyja u novu verziju OS-a Chrome."
Baš kao i izvorni CloudReady proizvod, Chrome OS Flex je modificirana verzija Chrome OS-a koja se može instalirati na većinu osobnih i Mac računala, s istim sučeljem koje biste dobili na Chromebooku. Google kaže da Chrome OS Flex ima "istu bazu koda i ritam izdavanja kao Chrome OS" i računala pokretanjem Flexa može se daljinski upravljati baš kao i Chromebookovima — što je važna prodajna točka za škole i poduzeća. Chrome OS Flex također uključuje Google Assistant, podršku za Family Link račune, Smart Lock, Instant Tethering i Nearby Sharing.
Google je istaknuo neke od razlika između Chrome OS Flex i CloudReady u a novi članak podrške. CloudReady Home Edition (koji je dostupan za besplatno preuzimanje) omogućuje pristup naredbenom retku i opciju za onemogućavanje provjere rootFS-a, ali nijedna od ovih značajki nije prisutna u Chrome OS Flexu. Međutim, očito ćete moći koristiti isti Linux VM koji je dostupan na standardnim Chromebookovima. Jedan odjeljak na stranici za podršku kaže da se "buduća poboljšanja planiraju kako bi se korisnicima omogućilo da izborno ponovno omoguće ove značajke u stilu razvojnog načina rada," dok isti članak kaže "Linux okruženje se može instalirati ako to dopuštaju pravila administratora," tako da nije jasno je li ta funkcija spremna još. Google također zamjenjuje sva prethodna izdanja CloudReadyja jednom slikom za preuzimanje.
Još uvijek postoji nekoliko važnih razlika između OS-a Chrome i OS-a Chrome Flex. Google kaže in drugu stranicu za podršku ta podrška za Android aplikaciju i Parallels Desktop nedostaju, a sigurno pokretanje nije tako robusno kao na pravim Chromebookovima. Google također još ne podržava ARM računala, tako da strojevi poput Surface Pro X i MacBook Pro iz 2021 ne može pokrenuti Chrome OS Flex.
Google testira Chrome OS Flex s nekim "velikim kupcima" i internim zaposlenicima, a kada bude spreman za premijeru, CloudReady uređaji automatski će se ažurirati na Chrome OS Flex. Tvrtka nije potvrdila hoće li normalnim ljudima dopustiti preuzimanje i instaliranje Chrome OS Flexa na vlastita računala ili će pristup biti ograničen na administratore (Ažuriranje: Google je potvrdio da XDA programeri da će Chrome OS Flex biti dostupan za osobnu upotrebu).