Ipak, biti proizveden na TSMC N4P nije loša stvar.
Ključni zahvati
- Nadamo se da će Qualcommov nadolazeći Snapdragon 8 Gen 3 SoC nadmašiti Appleov A17 Pro, dajući Appleu oštru konkurenciju u SoC prostoru.
- Qualcomm se odlučio držati TSMC-ovog 4nm proizvodnog čvora umjesto 3nm čvora koji koristi Apple, vjerojatno zbog niske stope prinosa i potencijalnog povećanja troškova.
- Odabir starijeg procesa izrade mogao bi biti razumna odluka za Qualcomm kako bi izbjegao povećanje cijena i zadržao konkurentnost na tržištu vodećih Android telefona.
Kada su u pitanju SoC-ovi na Android telefonima, točnije vodećim telefonima, pošteno je reći da je Qualcomm već dugo vladao, toliko da čak Samsung se u potpunosti povukao iz utrke prošle godine. No, kad se u jednadžbu uračunaju Appleovi iPhonei, teško je poreći da Apple udobno preuzima vodstvo u svim segmentima sa svojim SoC-ovi. Međutim, ako je vjerovati glasinama, Qualcomm će Appleu dati oštru konkurenciju sa svojim nadolazećim Snapdragonom 8 Gen 3 SoC.
Na temelju
ARM-ova najnovija TCS23 platforma, predviđa se da će Qualcomm nadmašiti Appleov A17 Pro s najnovijim izdanjem. Čini se da nije sve glatko za diva sa sjedištem u San Diegu, a Qualcomm nam je potvrdio da jest odlučiti se držati TSMC-ovog 4nm proizvodnog čvora umjesto 3nm čvora koji Apple već koristi sa svojim A17 Pro čipovima. Iako će ova vijest podići obrve onima koji su u potrazi za nadogradnjom svojih telefona sljedeće godine, Želio bih tvrditi da bi se ovo moglo pokazati kao najrazumnija odluka koju je Qualcomm mogao donijeti.Veliki skok u budućnost, osakaćenu problemima naše sadašnjosti
U prosincu 2022. TSMC je objavio da je njegova ljevaonica započela masovnu proizvodnju čipova koristeći 3nm proizvodni čvor, nazvan N3. Za razliku od N4P, 3nm proces je potpuni skok u odnosu na 5nm proces, što rezultira značajnim dobicima u performansama i učinkovitosti. U suštini, manji proizvodni čvor znači da se više tranzistora može postaviti u određeni prostor, što odgovara snažnijem i/ili učinkovitijem čipu u bilo kojem danom prostoru matrice.
Međutim, čini se da su stope prinosa čipova proizvedenih na ovom naprednom N3E procesnom čvoru daleko od zadovoljavajućih. Laički rečeno, postotak proizvedenih čipova koji prolaze testove kontrole kvalitete (QC) po pločici je prenizak, što znači da dobar dio proizvedenih čipova nije prikladan za upotrebu. Kad se uzme u obzir činjenica da TSMC ima Apple i MediaTek na svom popisu, stvari počinju izgledati previše tmurno za Qualcomm.
Zapravo, čvor 3nm proizvodnog procesa TSMC-a ima vrlo nisku stopu prinosa, toliko da je tvrtka naplaćivanje Appleu samo dobrih proizvedenih čipova, umjesto naplaćivanja tehnološkog diva iz Cupertina po pločici kao inače. Tvrdi se da je procijenjena stopa iskorištenja procesa proizvodnje N3 55%, što znači da se nešto više od polovice proizvedenih čipova smatra zadovoljavajućim za upotrebu.
Qualcomm se našao između čekića i nakovnja
Iako je u ovoj fazi normalno imati relativno nisku stopu prinosa, Qualcomm sada mora riješiti pravu zagonetku. Qualcomm sada mora napraviti težak izbor između odabira procesnog čvora niske stope prinosa ili igranja na sigurno držeći se isprobanog i pouzdanog starijeg.
Ako Qualcomm ipak odluči ići s 3nm proizvodnim čvorom, Qualcomm bi imao koristi od zadržavanja u korak s najnovijom proizvodnom tehnologijom sa svojim novim čipovima, dodatno ulažući svoje zahtjeve za preuzimanje Jabuka. To je da ne spominjemo ubiranje prednosti poboljšanja performansi i učinkovitosti novog proizvodnog procesa.
Međutim, uz ovu nisku stopu prinosa, Qualcomm bi platio puno više nego inače jer bi većina proizvedenih čipova vjerojatno bila ocijenjena kao nedovoljno dobra za potrošačku upotrebu. Ovo potencijalno povećanje troškova neizbježno bi se probilo niz lanac do krajnjih korisnika, što bi rezultiralo višim cijenama za nadolazeće telefone koji uključuju Qualcommov najnoviji 8 Gen 3 SoC.
Uz cijene vodećih pametnih telefona koje su već dovoljno visoke da ljudi razmotre pristupačnije opcije na tržištu srednje klase, podižući cijene će samo odvratiti više ljudi od vodećih telefona, pogotovo jer su telefoni srednje klase postali više nego dovoljno dobri ovih dana. Što se tiče sklopivih telefona koji su relativno više nišni, tvrtke bi se suočile sa zagonetkom ili naplate svojim korisnicima više od njihovog teško zarađenog novca ili zamjenu vodećeg SoC-a iznutra s razumnijim, smanjenim čipom kako bi se izbjeglo potencijalno povećanje Qualcommovih troškova za njihovu najnoviju vodeću ponudu. To bi predstavljalo veliku prepreku za one koji su se nadali sklopivi telefoni dobiti više pare i postati više mainstream.
Osim potencijalno povećanih troškova proizvodnje, Qualcomm bi mogao imati još jedan problem s kojim se mora nositi. Pod pretpostavkom da je Qualcomm uspio sklopiti poseban dogovor, na isti način na koji Apple umjesto toga plaća samo proizvedene čipove po pločici, TSMC bi mogao imati problema s ispunjavanjem Qualcommovih zahtjeva na vrijeme s obzirom na njegovu predanost proizvodnji čipova za Apple i MediaTek.
Uz sve ove moguće posljedice uzete u obzir, Qualcommove ruke su prisiljene odlučiti se za TSMC-ov stariji 4nm proizvodni proces. Iako će ovo sigurno ublažiti ove brige, teško je poreći da odabir željenog čvora proizvodnog procesa nije idealno rješenje. Qualcomm na kraju propušta poboljšanja performansi i učinkovitosti manjom proizvodnjom proces bi donio na stol, i mora izvući asa iz rukava da to nadoknadi hendikep.
Qualcommov oprez ipak bi mogao biti najrazumnija odluka
Čini se da je u svijetu tehnologije donošenje tako teških odluka norma ovih dana. Kako napredujemo prema sve manjim čvorovima procesa, sasvim je normalno naići na takve probleme. TSMC je već dugi niz godina glavni proizvod industrije čipova, a jedino su se Samsungove ljevaonice pokazale sposobnima povremeno pružiti pravu konkurenciju tajvanskom divu. Odabir starijeg proizvodnog čvora nije nešto o čemu treba pisati. Međutim, u velikoj shemi stvari, ovo bi se moglo pokazati kao razumna odluka, s obzirom da su cijene vodećih telefona već dovoljno napuhane. Susret s Appleom posebno je ambiciozan cilj, u najmanju ruku. Bude li stvari krenule u skladu s Qualcommom, tvrtka bi mogla postići veliku pobjedu ne samo za sebe nego i za cijelo tržište vodećih Android telefona.